No. El Sistema de Arrendamiento de Convictos, a través del cual las entidades privadas se hicieron responsables de la vivienda, la alimentación y la seguridad de los delincuentes a cambio de poder usarlos para realizar labores, floreció después de la Guerra Civil, especialmente en el Sur.
La 13a Enmienda permitió explícitamente la práctica:
Sección 1. Ni la esclavitud ni la servidumbre involuntaria, excepto como castigo por un delito por el cual la parte haya sido debidamente condenada, existirá dentro de los Estados Unidos o en cualquier lugar sujeto a su jurisdicción.
Continuó hasta las primeras décadas del siglo XX, cuando las presiones hicieron que los estados comenzaran a abolir la práctica. El último fue Mississippi en 1944. Tenga en cuenta que estas fueron decisiones estatales, no decisiones federales.
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En la década de 1980, cuando las poblaciones carcelarias comenzaron a aumentar debido a la “guerra contra las drogas”, los estados individuales comenzaron a buscar opciones para reducir sus costos y responsabilidades con las cárceles y comenzaron a venderlas a empresas privadas. Hoy en día, hay más de 250 prisiones privadas en Estados Unidos y albergan a casi el 10% de los reclusos. Las dos compañías con las mayores participaciones del mercado son CCA (Corrections Corporation of America) y The GEO Group.