Hong Kong es una parte integral de China, y lo ha sido durante siglos, una parte de China. Mientras que la isla, y más tarde la península de Kowloon, fue cedida a los británicos como parte de la primera guerra del Opio, el resto fue arrendado en un contrato de arrendamiento de 99 años que expiró en 1997. Todo el tiempo los británicos mantuvieron relaciones diplomáticas con China y se comunicaron con China sobre desarrollos en HK como si China fuera el soberano. Por ejemplo, los británicos se abstuvieron de establecer cualquier forma de democracia popular, a diferencia de casi todas las demás colonias que habían elegido asambleas, y continuaron administrando HK a través de un gobernador designado por el Reino Unido. Es cierto que hubo una asamblea legislativa y consejos de distrito con cierto grado de cargos electos. Pero estos no actuaron como un gobierno. El gobernador, en consejo con el Consejo Ejecutivo totalmente designado, dirigió la colonia. Se consultó a un grupo más amplio de comités locales, por lo que el gobernador, si le importaba, fue muy bien aconsejado. Sin duda, varias personas en el Consejo Ejecutivo tenían líneas personales directas con el gobierno continental que facilitaban la comunicación.
Entonces, si bien China no tenía soberanía sobre HK, sí tomó parte activa en su gobierno. El 1 de julio de 1997, los británicos o aliados devolvieron la soberanía a Beijing, y para facilitar la transición, se promulgó una mini constitución que retiene el inglés / chino y el sistema de derecho consuetudinario por otros 50 al mismo tiempo.
Esta “Ley Básica de la RAEHK” permitió que el consejo legislativo, en parte elegido y en parte designado, continuara aprobando leyes bajo la dirección del Director Ejecutivo y el Consejo Ejecutivo. El director ejecutivo es elegido por un colegio electoral designado de 1100, y más tarde 1800 líderes cívicos. Su trabajo es informar a Beijing.
Beijing conserva la soberanía plena de HK y tiene la responsabilidad principal de los asuntos exteriores y militares. En caso de colapso social, las tropas del EPL están estacionadas en HK y se les permite mantener el orden si es necesario. Intervendrían inmediatamente si algún grupo intentara declarar su independencia.
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