Una vez estaba sentado en un autobús con un profesor de chino en Mongolia Interior. Su comentario sobre los mongoles locales fue que huelen mal, no le caían bien. Me quedé impactado. Cuando vio mi sorpresa, rápidamente retrocedió. “No los odio”, dijo. “Creo que siento lo mismo por ellos que por los negros”. Cuando vio mi sorpresa redoblarse, estaba completamente confundido.
La propaganda aquí, y siempre es la propaganda subyacente a los problemas, puede ser particularmente odiosa a veces cuando se trata de otras nacionalidades. Solo para tomar el ejemplo más reciente que he encontrado, cuando un político australiano hizo un comentario tonto sobre China, la prensa china aprovechó la oportunidad para decir: “¡Esto es lo que los australianos piensan de China!” Que a pesar del hecho de que el político fue severamente reprendido dentro de Australia y la protesta dejó en claro que estaba lejos de hablar por toda su nación. El nacionalismo chino tiene un fuerte trasfondo de xenofobia y victimización, cartas muy útiles para unir a las personas detrás de un gobierno en control de la difusión de información como lo es el gobierno chino. En consecuencia, el racismo tiende a levantar la cabeza en varias ocasiones a medida que una nación entera es ridiculizada por el comportamiento de algunos individuos, y ciertamente se hace un gran juego con cualquier extranjero que hace algo malo dentro de las fronteras de China. Cuando eso sucede, todos sabemos mantener la cabeza baja por un tiempo dado que todos estamos asediados con lo que sea que haya hecho ese individuo.
A veces, esta ‘alteridad’ extranjera puede ser oscuramente divertida. Cuando estuve aquí por primera vez, en Mongolia Interior, un caballero estadounidense de unos 70 años murió de un ataque al corazón. El gobierno regional llamó rápidamente a todos los empleados extranjeros para un chequeo cardíaco, incluido mi socio de Singapur de 19 años. Si va a una tienda en un área que no ve a muchos extranjeros, hay una buena posibilidad de que lo lleven ansiosamente a una botella de champú o un paquete de papas fritas que el dueño de la tienda estará ansioso por venderle, insistente eso debe ser lo que buscas, dado un año o dos antes, un extranjero entró en la tienda y compró esa botella de champú, ese paquete particular de patatas fritas.
Todo puede ponerse muy extraño.
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La línea aquí es que el racismo simplemente no existe en China. Es completamente ajeno al pensamiento de los chinos. Por lo tanto, el racismo que realmente existe aquí no es un problema porque … bueno, sea lo que sea, no es racismo, es pragmatismo o pensamiento correcto, o … bueno, todas las personas X son Y, ¿no es así? Todos saben eso.
Al mismo tiempo, la cuestión de la condición de víctima como de costumbre, los extranjeros son racistas y les disgustan especialmente los chinos. Las clases que he impartido sobre estudiantes chinos que se dirigen al extranjero han expresado con frecuencia el temor de que lo primero que les sucedería cuando bajaran del avión en Inglaterra sería que los golpearan. Les aseguré que sí, que el racismo existe en mi país, pero que por cada persona que quiera golpearlos, habrá otros cincuenta en la calle listos y dispuestos a golpear a la persona que los ataca dado el racismo en el país. Reino Unido es ampliamente vilipendiado. Por esa razón, también les advertí que debían guardar sus opiniones sobre los japoneses para que algunas de las cosas que dicen no sean escuchadas por los lugareños y se metan en problemas por ser racistas.
Para ser justos, los blancos aquí, en general, aunque no siempre, tienen un momento bastante fácil. Los esfuerzos del departamento de propaganda son a menudo contraproducentes cuando se trata de Estados Unidos y Europa, que se consideran intrínsecamente “blancos”. Así, por ejemplo, notará que la última reunión del partido tenía todos los letreros sobre las cabezas de los líderes en inglés; Si China se equivoca, está ansiosa por decir ‘¡Esto también sucede en Estados Unidos!’ que difícilmente es la respuesta del lado superior; sale un informe periódico que dice: “Los extranjeros solo vienen a China porque no pueden regresar a casa; quieren dinero o quieren sexo”, lo que difícilmente eleva a China cuando el argumento es “Todo lo que China tiene para ofrecer un extranjero es escape, efectivo o una pelusa “. En otras palabras, China termina humillando y elevando a esas naciones y a esas personas percibidas como ‘blancas’. Una cosa en la que los propagandistas chinos nunca han sido buenos es la psicología básica.
Afortunadamente, los chinos se están elevando rápidamente en sofisticación, y las fuentes de los medios chinos están siendo despedidas cada vez más por los chinos más jóvenes y más educados, en particular a medida que encuentran su propio camino en el mundo y resuelven las cosas por sí mismos. Es un trabajo duro, pero las actitudes aquí están cambiando rápidamente en ciertos sectores de la sociedad.
Otra cosa, por cierto. Los visitantes de Quora pueden sorprenderse por algunas de las cosas que dicen algunos de los contribuyentes. Es el departamento de propaganda de nuevo. Hay personas que contratan para visitar sitios como Quora por cinco centavos de dólar por publicación cuyo trabajo es seguir la línea del partido y votar las respuestas de los demás cuando lo hacen. No los juzgue con demasiada dureza, y no los tome demasiado en serio como un reflejo del pensamiento general de los chinos. Una vez más, una psicología deficiente y sí, la brigada de los Cinco Centavos tiende a hacer que China parezca bastante tonta. La propaganda no viaja.