Singapur liderado por el anglófilo Lee Kuan Yew era inicialmente reacio a apoyar públicamente el esfuerzo de guerra estadounidense en Vietnam del Sur porque no quería ser visto como un lacayo estadounidense y tenía una política de no alineación. También tuvo problemas más acuciantes en el frente interno. Según el Cónsul General de los Estados Unidos en 1964 [1], Lee ‘admiraba su enfoque de poder hacer, pero compartía la opinión del establecimiento británico de la época en que los estadounidenses eran brillantes y descarados, que tenían una enorme riqueza pero que a menudo la usaban mal’.
Por otro lado, fue uno de los partidarios más fuertes de la teoría del dominó, que si Vietnam del Sur caía, sería seguido por Camboya, Tailandia, Malasia y Singapur y sería ejecutado públicamente en la plaza de la ciudad de Singapur por el comunistas Como resultado, aceptó tácitamente los acuerdos británicos para apoyar el esfuerzo de los Estados Unidos en Vietnam. Por ejemplo, los oficiales vietnamitas fueron trasladados por el ejército de los EE. UU. A Singapur antes de mudarse a la Jungle Warfare School dirigida por los británicos en Johore. A los militares estadounidenses se les permitió pasar su licencia de R&R en Singapur siempre y cuando no usaran sus uniformes de servicio.
Al principio, no estaba demasiado preocupado por el conflicto porque pensaba que podría sobrevivir a la pérdida de Vietnam del Sur, ya que Singapur albergaba una base naval británica y un escuadrón de combate que creía que lo protegería. La población predominantemente china se inclinó hacia la izquierda y no le importó que el gobierno de Singapur apoyara las ambiciones imperialistas percibidas de los estadounidenses. Además, China estaba en medio de la Revolución Cultural y todavía no estaba en condiciones de ofrecer un apoyo sustancial a los revolucionarios comunistas en el sudeste asiático.
Su postura cambió cuando se enteró de que los británicos iban a retirar todas sus fuerzas militares a principios de los años setenta. Luego tomó un interés activo mucho mayor en el conflicto. Se ofreció a los estadounidenses el uso de las instalaciones de mantenimiento y reparación naval construidas por los británicos. Singapur también desarrolló sus nacientes industrias de fabricación de armas (Chartered Industries of Singapore) fabricando municiones ligeras (M16) para el ejército de los EE. UU. El rápido crecimiento económico de Singapur y su éxito abrumador en las encuestas le permitieron a Lee tomar una posición mucho más pro-estadounidense en público . Incluso si Estados Unidos no ganara en Vietnam del Sur, esperaba que le compraran tiempo a él y a sus vecinos independientes para fortalecer a sus países para resistir a los norvietnamitas y a Pekín, que temía tratarían de utilizar a la población china de Singapur como un medio de subversión. y la difusión del comunismo en el sudeste asiático.
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Referencias
[1] Singapur y la guerra de Vietnam (también disponible en https://repository.nie.edu.sg/bi…)