Henry, duque de Cornualles (x 2)
Como se sabe popularmente, Enrique VIII no pudo producir un heredero varón con su primera esposa, Catalina de Aragón. Sin embargo, la pareja en realidad produjo dos herederos varones que murieron en su infancia, cada uno de los cuales recibió el nombre y el título de “Henry, duque de Cornwall”. Es discutible que el segundo Henry fue la mayor pérdida porque vivió durante varias semanas, el tiempo suficiente para que el pueblo de Inglaterra se regocijara de alegría ante el nacimiento de un futuro rey antes de reunirse en duelo.
La muerte del segundo hijo fue tratada como una tragedia nacional. Desde la perspectiva de la historia humana, sin embargo, sus consecuencias fueron mucho mayores.
Después de la muerte de estos dos Henry, Catherine no pudo dar a luz un heredero masculino viable adicional al trono. Esto condujo a una intensificación del romance de Henry con Anne Boleyn, que culminó en la disolución del matrimonio con Catherine. Como esto se hizo sin una anulación del papado, Enrique VIII fue excomulgado del catolicismo romano y así comenzó la Iglesia de Inglaterra.
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Es importante considerar que Enrique VIII fue solo una generación eliminada de La Guerra de las Rosas, cuyos beligerantes fueron solo una generación eliminada del cierre de la Guerra de los Cien Años. Si bien Henry había sido conocido por su ardiente oposición a Martin Luther (el papa lo nombró Defensor Fidei ), la posterior institución de Henry de la Iglesia de Inglaterra causó una ruptura sísmica en las relaciones internacionales. Después de haber luchado contra el Rey Francisco en 1520 como amigos en el Campo de Tela frente al Oro, Henry estaba tratando de forjar alianzas significativas con Francia mientras se casaba con una hija de los rivales de esa nación, España. Sin embargo, la creación de la Iglesia de Inglaterra significaba que Henry no tenía esperanzas de alianzas serias con prácticamente nadie en el continente.
El resultado fue mayor que una simple cuestión de fe religiosa o el ascenso de una mujer, la hija de Henry, Elizabeth, al trono. En una época en que la nación europea apenas comenzaba a tomar la forma que conocemos hoy, Inglaterra efectivamente rompió con siglos de progreso en la unidad europea y se posicionó como separada, diferente y mejor que el resto del mundo. Esto parece haber imbuido un sentido irrestricto de derecho a antagonizar con Europa y colonizar brutalmente en cualquier otro lugar. Cada hombre para sí mismo e Inglaterra contra todos, por así decirlo.
Dicho esto, no soy de los que especulan sobre el caso histórico. Pero dado el mundo que tenemos ahora, creo que es seguro decir que las muertes de dos bebés llamados Henry fueron particularmente trágicos para Inglaterra y, posiblemente, para la mayoría de la humanidad.