Viví los años de Reagan. Como alguien de un entorno empobrecido que llega a la mayoría de edad en una ciudad rural, los años anteriores a Reagan fueron casi terroríficos. El proyecto de guerra de Vietnam estaba en marcha y era la primera guerra en la que se encontraba Estados Unidos sin un plan claro de victoria, sin apoyo público y la primera guerra que perdimos. Y el presidente que hizo la retirada, Nixon, también finalizó el aterrizaje en la luna y salió del patrón oro, y luego renunció en una situación en la que estaba bastante claro que él se consideraba a sí mismo por encima de la ley.
Pensé que Gerald Ford en realidad lo hizo bien, pero debido a que tenía el hedor de la corrupción de Nixon, su corto tiempo en el cargo terminó en una derrota sólida. Luego entró Carter y, en un corto período de tiempo, los precios de la gasolina se triplicaron, la economía entró en un estado al que llamaban estancamiento porque la inflación y el desempleo iban en la dirección equivocada con números de dos dígitos, con una inflación que se arrastraba alrededor del 20%. , y luego se tomaron rehenes estadounidenses, se produjeron algunas operaciones de rescate fallidas durante ese tiempo y esto fue en un momento en que recién había salido de la escuela secundaria y no solo las perspectivas de trabajo parecían muy escasas, sino que me preocupaba la defensa del país .
Durante este tiempo, la revista Time tenía artículos recurrentes sobre la acumulación militar soviética y cómo la URSS se estaba convirtiendo en la superpotencia mundial, y no de una manera económica amigable, sino a través del poderío militar.
La guerra fría fue real, y el Muro de Berlín estaba en su lugar para asegurar que se prohibiera viajar entre el este y el oeste de Berlín, ya que también se restringió el viaje a través de torres de vigilancia con directivas de disparar para matar a lo largo de las fronteras entre los países del bloque occidental y soviético.
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Las tasas impositivas máximas se establecieron en torno al 70% y cualquier revista o artículo sobre cómo tratar de crear riqueza pasaba una cantidad excesiva de tiempo hablando de adquirir riqueza como un juego de trucos fiscales más que nada positivo en el sentido de crear cosas.
Incluso hubo un índice de miseria reportado regularmente que era una combinación de las altas cifras de desempleo y la inflación de dos dígitos. Los préstamos hipotecarios bancarios alcanzaron en todo momento máximos superiores al 12% en las hipotecas de viviendas. Y a pesar de que los precios de la gasolina se triplicaron, hubo momentos regulares en que las líneas en las estaciones de gasolina eran muy largas porque las estaciones se quedaban sin gasolina de manera rutinaria.
Fue en este contexto aterrador y algo desesperado que ingresé al ejército y asumí el deber en Alemania. Si bien allí, la impresión que tuve de los civiles alemanes fue que fuimos tolerados, incluso apreciados, pero no particularmente respetados. Y creo que parte de esa impresión es que fuimos vistos como baratos porque, en relación con la gente promedio en Alemania, los militares estadounidenses no tenían mucho dinero para gastar.
Entonces Reagan asumió el cargo. No recuerdo, fue hace tanto tiempo, si esto sucedió el día en que fue elegido o el día en que asumió el cargo, pero de la noche a la mañana el dólar estadounidense comenzó a cotizarse a alrededor de 2,3 marcos por dólar, donde se negociaba a alrededor de 1,7 marcos. , y la diferencia en nuestra perspectiva en Alemania y nuestra capacidad de ganar lo suficiente para comerciar en las tiendas locales cambió y comenzamos a ser vistos desde una perspectiva más respetada. Ser capaz de dar mejores propinas y pagar las cosas lo hará por usted.
En el transcurso de los siguientes 8 años, dejé el ejército volví a la universidad y durante ese tiempo vi estos cambios.
1. La crisis de rehenes en Irán terminó y los rehenes fueron liberados casi inmediatamente después de que Reagan asumió el cargo.
2. El liderazgo militar de la URSS se evaporó, y los artículos estadounidenses sobre la supremacía militar de la URSS desaparecieron. Estados Unidos y la URSS comenzaron conversaciones sustantivas. Reagan fue el primero en hablar claramente sorprendiendo a todos con palabras como llamarlos imperio malvado, y pidiéndole a Gorbachov que derribara este muro, todo en un momento en que todos los demás se centraron en apaciguar e ignorar los derechos humanos. .
3. Me decepcionó un poco la idea de que la reciente película “The Butler” asumió la participación de Reagan con el Apartheid, ya que habló sobre sus decisiones y por qué no era un defensor de expulsar a las compañías estadounidenses de Sudáfrica. La razón principal fue que las empresas estadounidenses eran las únicas que ofrecían empleo justo e igualitario, en lugar de seguir las reglas del apartheid. Donde tanta gente hace cosas debido a la apariencia, su atención se centró en los individuos y si sus datos reales se verían bien, pero serían malos, o se verían mal, pero serían buenos para las personas involucradas. Siempre fue con la realidad.
4. La tasa impositiva marginal bajó a menos del 40% y esto abrió una gran cantidad de inversión y ayudó a mucha gente a ponerse en marcha. Yo mismo pude iniciar un negocio y obtener capital a los 23 años. Fue un momento muy fácil para entrar en el negocio.
5. Y quizás una razón importante para eso es que Reagan habló positivamente de que los dueños de negocios crean riqueza. Esto hizo que ser emprendedor fuera un objetivo deseable en formas que no recuerdo haber escuchado antes o después de él, ciertamente no tan claro, tan elocuente y tan frecuente.
Creo que Scott MacCandless ha hecho algunos buenos comentarios sobre su segundo mandato, aunque creo que exagera el caso. Reagan estaba lejos de ser perfecto. Pero él entendió que las empresas crean riqueza, el gobierno, en el mejor de los casos, ayuda a crear un entorno para facilitar la operación de las empresas. No trató de hacer del gobierno la solución a cada problema.
Pero se dio cuenta del único lugar donde el gobierno es la solución, y esa fue la defensa nacional. Otra cosa que no creo que mucha gente tenga en cuenta es que tenía políticas con un juego final en mente. Otras personas tienen políticas que simplemente pasan el dinero, pero Reagan estaba trabajando diligentemente para romper el estancamiento con la URSS, abrir las fronteras, abrir la Cortina de Hierro y permitir que las personas se muevan libremente por el mundo. Esto no habría sucedido de no ser por sus políticas.
También entendió la locura de un código tributario que estaba poniendo un sello gubernamental en todo.
Hizo una gran cantidad de gasto deficitario, pero lo hizo principalmente enfocado en terminar con el mayor problema que enfrenta Estados Unidos, la expansión militar de la Unión Soviética. El gasto deficitario cuando está creando un nuevo estado de cosas es muy diferente al gasto deficitario cuando simplemente mantiene el status quo. La mayoría de los estudiantes universitarios se dedican al gasto deficitario durante años para alcanzar un estado final que es mejor que donde comenzaron. Y ese era el camino de Reagan. Los déficits tenían un propósito, un propósito realizado en 1989 cuando cayó el muro de Berlín y las relaciones con la URSS se normalizaron, y la guerra fría llegó a su fin.
Lo que lo hace muy diferente de otros gastadores con déficit es que otros gastadores con déficit no tienen un juego final, solo negocios como de costumbre.
Soy una de esas personas que considera que su presidencia es única porque soy una de esas personas que vio que mi vida mejoró drásticamente mientras estaba en el cargo, comenzando con el día en que asumió el cargo y continuando durante los siguientes 20 años, ( Sí, a través de Bush Senior y Clinton).
¿Hizo grandes errores? Absolutamente. Además de Iran Contra, y otros puntos que McCandless hizo bien con respecto al segundo mandato, dudo que el desastre del Challenger hubiera sucedido, pero por el deseo de Washington de tener buenos puntos de conversación para el discurso del Estado de la Unión. Y el hecho de que el gasto deficitario funcionó tan bien como lo hizo ha hecho que la gente piense que no importa, que los déficits son normales cuando se hace cualquier gasto. Tampoco creo que su manejo de la huelga del controlador de tránsito aéreo haya sido uno de sus mejores momentos. Pero hay una distinción en la mayoría de sus pases falsos de la mayoría de los demás. La mayoría de sus errores o extralimitaciones se debió a los esfuerzos por mejorar la nación y el mundo, no como el Watergate de Nixon o el Whitewater de Clinton, para asegurar su posición.
Y hay una cosa que hizo extremadamente bien. Había claridad de propósito. Todos sabían lo que pretendían los Estados Unidos, y bajo Reagan, actuarían de acuerdo con esas intenciones. No he escuchado una claridad similar desde su tiempo en el cargo. Específicamente, antes de él y desde él, la oficina ha sido un montón de puntos de conversación de silos separados. Con él había una premisa general, la luz brillante de libertad, oportunidad e integridad, colocada en una colina para ser una inspiración para todos.
Probablemente lo más importante que lo hace destacar es la marcada demarcación entre los años previos a él y los años posteriores. Durante todos los años previos a él, comenzando más o menos con el segundo mandato de Nixon, aunque posiblemente volviendo a Johnson, Estados Unidos parecía ser una nación en rápido declive, dirigida por políticos que jugaban a juegos privados con poca consideración por el Imperio de la ley. Y luego Carter entró con un gran respeto por el estado de derecho, pero con poca comprensión de los negocios o la política exterior. Y en contra de esos acontecimientos históricos, hubo artículos de disculpas regulares que se preguntaban si la Presidencia había crecido demasiado para un solo hombre.
Al final del primer mandato de Reagan, nadie se preguntaba eso.
Reagan ganó su primer mandato con una simple pregunta. “En los últimos 4 años, ¿estás mejor o peor de lo que estabas?” Es difícil vencer a un presidente en ejercicio, especialmente a uno que no tiene fallas de carácter personal como Jimmy Carter no. Pero no fue solo cierto para Carter, incluso volviendo a Johnson y Nixon, parecía que cada vez que los presidentes del país estaban retrocediendo en términos de su lugar en el mundo y la seguridad en las calles.
La espiral descendente terminó con Reagan. Y desde el momento en que asumió el cargo, parecía que a partir de ese período, el país había vuelto a la normalidad de una manera que la gente estaba una vez más mejor de lo que había estado.
En 1988 estuve involucrado en negociaciones con la gerencia de una compañía para la que estaba trabajando sobre nuevos aumentos y bonificaciones para mí y mi equipo, y recuerdo que me llevaron a una oficina y me dijeron: “Tony, todos tus sueños están a punto de hacerse realidad “.
Sin perder el ritmo, solo una cosa vino a mi mente y me animé y pregunté: “¿Reagan está corriendo por un tercer mandato?”
En mi mente, y en mi vida, parecía que había convertido el país en un camino de autodestrucción y en un camino de autosuficiencia, honor y prosperidad.