La falange era ciertamente inflexible. Eso es porque era una formación especializada. Las unidades especializadas son, por su propia naturaleza, inflexibles. Pero no es un defecto, solo una compensación inevitable. Cualquier cosa que esté diseñada para hacer una cosa en particular muy, muy bien, ya sea una formación militar o una llave de tubo, no será buena para mucho más. (Puede usar una llave inglesa como martillo. Incluso puede hacerlo con éxito. Pero encontrará que una roca de buen tamaño funcionaría igual de bien).
El genio de las Legiones era que estaban equipadas y entrenadas de tal manera que podían formatearse, en el acto, para desempeñar roles diferentes y especializados. Su armadura era lo suficientemente pesada para la Línea, sus espadas cortas eran ideales para el combate cuerpo a cuerpo, y sus Jabalinas les permitían alcanzar un alcance cercano al de las picas de la Falange. Pero cada vez que se encontraban con una Phalanx en sus propios términos, perdían. El problema era que los ejércitos de los reinos griegos eran en su mayoría falanges.
Entonces el concurso no fue Legión vs.Falanx. Eran romanos contra helenísticos. Y los generales helenísticos no tenían la diversidad de tropas que necesitaban para usar la Falange correctamente. En primer lugar, los piqueros constituían una proporción demasiado alta de sus ejércitos. Cuando Alexander usó las Falanges, su trabajo no era aplastar al enemigo por sí mismos. Se trataba de mantener una sección de la línea enemiga en su lugar, bajo presión constante y constante, para que otros tipos de tropas pudieran trabajar alrededor de sus flancos. Sobre todo caballería, pero también utilizó mucha infantería ligera.
Los reinos sucesores griegos habían llegado a pensar en la Falange como un monstruo incontestable, el pináculo final del desarrollo de la infantería. Y durante los doscientos años más o menos solo lucharon entre sí, usando ejércitos y tácticas más o menos idénticas, esto fue cierto. Además de lo cual, eran los griegos! Habían conquistado el mundo. Gobernaron la sociedad más avanzada que jamás haya existido. El mundo entero los miraba para aprender. Su lenguaje era la lengua misma del pensamiento.
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Lo que sucedió después es lo que le sucedió a todas las culturas que pasan demasiado tiempo gobernando el mundo. Su orgullo los destruyó. Dejaron de necesitar innovar, pasaron demasiado tiempo sin innovar y eventualmente olvidaron cómo hacerlo.
Entonces, cuando los griegos se encontraron con los romanos en el campo de batalla, intentaron usar a sus especialistas pesados como generalistas. Cuando eso no funcionó, fueron jodidos, porque habían perdido la capacidad de llegar a otra cosa.
(Podrían haber vislumbrado algo de su locura cuando los rebeldes judíos siguieron aplastando a los ejércitos que el más poderoso de los reinos griegos enviaron para reprimirlos. Pero las civilizaciones siempre no notan los primeros signos de su perdición).
Tuvieron suerte de que sus conquistadores fueran los romanos, con su humilde admiración por todo lo griego. Especialmente porque era la única humildad que se encontraba en el alma romana, por lo demás orgullosa y terrible. Nadie más vio su idioma sobrevivir.