La Iglesia RC antes de las Reformas Cluniac / Gregoriana es realmente una forma muy diferente de institución. Antes del siglo XI, la Iglesia estaba decidida a establecer un papel en la sociedad, construir riqueza y poder en competencia con los monarcas seculares a nivel local, reemplazar a los dioses romanos locales con un culto a los santos y legitimar su papel para establecer su propio agenda. Había pasado de ser una organización de culto neo judío a una de obispos, pastores, monjes y feligreses.
Algunos de estos fueron factores clave durante los siguientes 3 siglos también después de las reformas gregorianas, pero antes del siglo XI la Iglesia RC no era realmente “profesional”. El verdadero liderazgo de la Iglesia estaba en Constantinopla. Roma fue una ocurrencia tardía. No era predominante ni hegemónico.
El vínculo de Gregorio –de la fama de la reforma gregoriana y Gregorio el Grande– del siglo VII no es accidental. Gregorio el Grande inventó gran parte de la construcción medieval que se convirtió en la Iglesia. Antes de él, la Iglesia era muy amorfa y tenía pocos métodos e instituciones consistentes, particularmente fuera de los de la Iglesia Oriental. Gregorio VII estaba buscando el mismo tipo de reforma “reconstitucional”. Esto se extendió por un período de aproximadamente 100 años a medida que la Iglesia romana adquirió su propia forma en formas que reconoceríamos hoy.
Antiguamente, Roma luchaba por mantener y recuperar su autoridad con el declive de Roma y el surgimiento de Constantinopla como la ciudad más grande del mundo. En términos generales, esto ocurrió desde 450 CE hasta 1100 CE, con un notable breve interludio bajo Gregorio Magno.
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En los años 900, Roma era una ciudad pequeña y el papado era una pequeña ciruela peleada por los señores romanos locales, durante un tiempo la oficina estuvo en manos de una mujer.
Mientras que Roma influyó enormemente en el diseño y la organización de la Iglesia, la Iglesia estaba lejos de ser sucesora. Sería más exacto decir que las instituciones civiles y religiosas romanas tuvieron una profunda influencia en los primeros siglos de la Iglesia romana.
La Iglesia Católica Romana Moderna nació en gran parte en Francia y este movimiento “volvió a encender” los fuegos en Roma. De hecho, nunca existieron mucho. La Iglesia era una colección de obispos. Estos tenían que organizarse de una manera que estuviera lógicamente separada de los príncipes “seculares”. La “invención” de una Iglesia romana a lo largo de las estructuras de reforma gregorianas permitió esto.