Ya se han dado muchas razones para que esto no suceda. Pero tu pregunta era qué pasaría si lo hiciera. Primero, veamos una forma en que podrían haber usado una máquina de vapor primitiva y veamos a dónde nos lleva.
Como otros ya han dicho: alrededor del primer siglo, un griego llamado Héroe de Alejandría resolvió que convertir el agua en vapor podría hacer que las cosas sucedan. Mucho antes de que el concepto de átomos se presentara como una posible descripción de la pieza de materia más pequeña posible (atomos = indivisible / no cortable).
Si Hero hubiera reunido las dos ideas y desarrollado la teoría cinética de la materia, habría abierto todo tipo de posibilidades.
Sin embargo, si un esclavo pudiera hacerlo, nadie se molestaría en encontrar otras formas de hacerlo. Entonces, debemos identificar algo que los esclavos no pueden hacer.
Si lo que he leído es correcto, sabemos que los romanos tenían una especie de bomba de desplazamiento accionada manualmente. Esto era básicamente un pistón operado por palanca en un cilindro con algunas válvulas para detener el agua corriendo hacia atrás. Dado que esto está limitado por la fuerza de la persona que lo opera, esta es un área donde podría haberse aplicado vapor. Hubiera tomado bastante trabajo descubrir cómo usar uno que funciona con vapor para conducir un segundo que bombea el agua, pero tales saltos se han hecho antes.
El uso de bombas de vapor habría permitido un uso más extenso de canales.
Esto ayudaría tanto al riego como al transporte.
Más canales a la altura del imperio romano habrían reducido drásticamente el costo de los viajes por tierra con mayor seguridad que los viajes por mar. Esto, a su vez, habría reducido el costo de mover y suministrar a sus tropas, así como reducir el tiempo necesario para tener noticias de malas cosechas en diferentes partes del imperio.
Si también reconocieran la necesidad de redistribuir periódicamente los alimentos de las áreas con un gran excedente a las zonas de sequía como alivio de la sequía, habrían tenido grupos más grandes en sus fronteras pidiendo ser parte del imperio. En aquellos días, no era raro que durante las hambrunas prolongadas, los campesinos vendieran a sus hijos para poder comprar comida. Cuando se enfrenta con la opción “fácil” de pedirle a Roma que envíe legiones para tomar el control del país y alimentarlos, en realidad no es una decisión tan difícil. Las élites locales pueden objetar, pero es probable que enfrenten una revolución violenta o invasión desde sus otras fronteras y pierdan todo. Por lo tanto, la opción de retener cierta riqueza / autoridad local y posiblemente obtener la ciudadanía sería atractiva.
Mientras que los romanos eran excelentes ingenieros civiles, estaban limitados por su entorno. Por ejemplo, construir alcantarillas de trabajo y autolimpiantes en un área montañosa con una gran captación de agua explotable es una cosa. Hacer lo mismo en una llanura o en una colina tácticamente imperativa es otra muy distinta.
El uso de bombas de vapor habría permitido alcantarillas mucho mejores en muchas más ciudades y un suministro más confiable de agua potable. Mejores alcantarillas = menos ratas y ratones. Menos ratas y ratones = menos plaga.
Menos peste + agua potable segura + suministro seguro de alimentos = crecimiento de la población mucho, mucho mayor. Más crecimiento de la población = más urbanización y una creciente economía basada en el consumidor.
Si bien es posible hacer funcionar máquinas de vapor en madera, rápidamente se hará evidente que es mejor hacerlo funcionar con carbón. Si bien hay algo de carbón en Italia, hay mucho más de mejor calidad en Alemania. Esto finalmente daría un motor económico convincente para la conquista completa de Germania.
Si bien los romanos tenían la costumbre de adquirir mejoras tecnológicas de otras culturas, no fue sino hasta el imperio bizantino que adquirieron la costumbre de mejorarlos y presentar sus propias innovaciones. Por lo tanto, se podría esperar que las máquinas de vapor se hagan más grandes, pero esencialmente permanezcan estáticas y no se les den muchos otros usos. Así que no hay cañones de vapor, sino posiblemente molinos de vapor.
Sin embargo, lo que ya describí habría llevado a un imperio mucho más grande y más fuerte cuando las cosas comenzaron a ir hacia atrás debido a los emperadores dudosos que erosionaron el imperio.
Si esto hubiera sucedido en el momento de Augusto, se podría esperar razonablemente que lo hubiera visto como un activo estatal crucial y establecer una burocracia significativa a su alrededor para capacitar a los operadores, constructores y mantener los motores. La burocracia es un maravilloso contador para el gobierno errático y autocrático. Tienden a ser en su mayoría invisibles, pero mantienen todo funcionando. Fue la burocracia creada por Augusto la que mantuvo todo en marcha mientras Tiberio estaba en el exilio autoimpuesto.
Una vez que ha institucionalizado el aprendizaje tecnológico, tiene un organismo central que puede reconocer que una innovación es una mejora e impulsarla al resto del imperio. Desafortunadamente, también obtienes una gran cantidad de inercia tecnológica ya que los viejos maestros se niegan a reconocer que la tecnología que pasaron tantos años aprendiendo y enseñando acaba de ser reemplazada. Así que esperaría solo avances muy lentos. Sin embargo, esto puede haber llevado a un grupo creciente de trabajadores calificados y bien remunerados que todavía tienen una pequeña cantidad de trabajo en sus profesiones, pero que en su mayoría son trabajadores con conocimientos. Para decirlo de otra manera: una clase media que no es plebeya ni jinete.
Una parte importante del costo de vida es el costo del transporte de bienes, especialmente alimentos. Si estos canales pudieran reducir significativamente el tiempo y el costo del transporte al tiempo que mejora las posibilidades de que el envío no naufrague, cuando se combina con una población en rápido crecimiento, reduciría drásticamente la dependencia del imperio de conquistar y saquear como modelo comercial.
El aumento de la demanda de hierro habría impulsado una rápida expansión de la economía en el valle del Rin y, finalmente, en Noruega. El mayor uso de hierro para fines industriales habría aumentado su disponibilidad y reducido el costo para usos domésticos, como utensilios de cocina.
Todo esto se sumaría a un imperio más grande, más fuerte y más estable que podría haber sobrevivido intacto hasta que los mongoles llegaran con arcos que pudieran aniquilar legiones antes de que las legiones pudieran acercarse lo suficiente como para lastimar a los mongoles o hasta que alguien apareciera con un ejército armado con primeros mosquetes. Incluso entonces, los romanos podrían librar una guerra de desgaste y retirarse lentamente hasta que pudieran adoptar la tecnología superior.
Eventualmente, cualquiera de las dos cosas habría sucedido:
– El imperio habría crecido rápidamente para abarcar toda Europa, desde Irlanda hasta las montañas de los Urales, el norte de África y todo el Medio Oriente hasta el valle del Indo, y habría frenado o frenado dramáticamente todas las innovaciones tecnológicas o
– El regionalismo / tribalismo de las tribus de inmigrantes mal integradas y la política interna habrían superado la inercia burocrática y causado que el imperio se dividiera en estados más pequeños, aliados pero competidores (similar a la división del imperio oriental / occidental). Esta competencia puede haber impulsado nuevas innovaciones (probablemente no).
De cualquier manera, el resultado final casi 2000 años después hubiera sido:
– Tecnología no más de 200 años atrás de donde estamos en este momento, pero no necesariamente más avanzada.
– Una Europa más unificada y Oriente Medio con menos idiomas locales.
– No hay tolerancia para las religiones basadas en estructuras de poder, especialmente aquellas que abogan por la violencia contra los extraños. (Esto solo se toleró cuando hubo más estructuras de poder abiertas / países extranjeros que amenazaron al imperio o hicieron del imperio algo por lo que valía la pena luchar. Si el imperio no siente que haya una amenaza externa creíble, se vuelve hacia adentro y se vuelve brutal con cualquiera que incluso insinúe tener poder.) Entonces puede haber más religiones y cultos estatales antiguos de los días de la república y cristianos libremente afiliados, pero no papas, ni islam, ni sijismo dentro del imperio e incluso los judíos se vuelven rudos final de la piña (entre muchos, muchos otros debido a que la religión es una de las fuerzas unificadoras en partes del Medio Oriente inmediatamente antes de ser conquistada por los romanos).
Es posible que el “nuevo mundo” todavía haya sido colonizado, pero a diferencia de la mayoría del imperio británico, habría sido por comerciantes que sintieron que sus oportunidades en Roma estaban limitadas por las estructuras políticas / de poder existentes y que podrían haber comenzado como una serie de comercio secreto. acuerdos para desalentar la competencia de los comerciantes más conectados políticamente o para recolectar oro sin pagar impuestos. Como tal, habría sido autónomo desde el principio.
Tener un poder de vapor bien desarrollado desde el comienzo del proceso de colonización habría hecho que convertir esos asentamientos en ciudades prósperas fuera mucho más rápido. Estar en la frontera tiende a hacer avanzar a las personas con talento para la innovación, por lo que esperaría que sean los primeros en adoptar y avanzar. (Hay una muy buena razón por la cual el arma Gatling se desarrolló en los EE. UU. Y no en Gran Bretaña o Alemania)
La forma en que el imperio hubiera reaccionado ante un grupo de sus propios ciudadanos estableciendo una nación avanzada y posiblemente competidora sin pagar ningún impuesto o tributo a Roma, es una pregunta que probablemente terminaría mal si el imperio no tiene nada más para mantenerlo. ocupado.
La forma en que habrían resultado esas guerras de independencia es incierta si no hubiera sido desordenada. Muy desordenado.
Si puede detectar algún error en lo anterior o tiene alguna idea mejor, hágamelo saber en los comentarios.
. Simplemente no se usó para muchos otros trucos de fiesta debido a que la esclavitud no alentó el desarrollo de nuevas tecnologías.