Roma tenía un sector industrial sustancial dedicado a la fabricación de material y al personal de aprovisionamiento, pero gran parte de eso se obtuvo localmente siempre que fue posible, debido a la dificultad de administrar líneas de suministro complejas con tecnología romana. Equipos como armas y armaduras fueron fabricados por herreros contratados (llamados publicani ), mientras que los alimentos, la madera y otros consumibles a menudo se compraban con monedas romanas de los corredores locales o se apropian por la fuerza.
Si bien existe cierto grado de superposición (los fabricantes de armas y armaduras podrían llamarse ‘contratistas’ y la máquina de guerra romana era el gasto individual más grande en el presupuesto del Imperio), Roma y los modernos complejos industriales militares de los Estados Unidos constituyen principalmente manzanas y -comparación de naranjas. Al menos al principio, la aristocracia romana expresó principalmente el sentimiento de que estar directamente involucrado en intereses comerciales era menos honorable que la agricultura o las actividades intelectuales (por lo tanto, muchos senadores se retiraron a las granjas), por lo que, si bien no eran inmunes a la influencia, es probable que fueran algo menos susceptible al grado de influencia flagrante de las clases mercantes que el actual Imperium Americanum.
El SPQR tenía suficiente presión para mantener el combate de su propia gente; después de todo, el pan y los circos no se pagaron por sí mismos, y una proporción creciente de la economía del Imperio se basó en la apropiación de tierras y recursos de sus súbditos para recompensar a los soldados, asegurar a los aristócratas de los preciados escaños en el Senado y apuntalar a los romanos. economía a través de una base fiscal en expansión. Roma no basó su economía en la producción y aprovisionamiento de armas; simplemente usó ese sector para alimentar a la bestia que era la máquina de guerra romana.
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