Si y no. Nadie dijo nunca que sería rápido y fácil. Ha habido progreso y algunas cosas no han cambiado mucho.
Los Panthers querían lo mismo para la comunidad negra que todos los progresistas quieren, educación, trabajo, vivienda, atención médica y justicia. La educación definitivamente ha mejorado, pero no para todos. Los Panthers lideraron el movimiento del programa de desayuno gratis. Es casi universal ahora. Las clínicas médicas gratuitas fueron otra actividad que lideraron el camino. Esperemos que la atención médica universal elimine ahora la necesidad de ellos. Los empleos y la vivienda han mejorado algunos, pero no tanto, debido a los Panthers.
El área restante, Justicia, es probablemente donde han tenido el mayor impacto. La autodefensa armada y el Orgullo negro galvanizaron a la comunidad negra. Cuando se cometen injusticias, hay respuestas unidas y las cosas no se esconden bajo la alfombra. La mayoría de las áreas urbanas ahora tienen juntas de revisión ciudadana que supervisan a la policía y han tenido diversos grados de éxito. El movimiento para poner cámaras corporales en todos los policías se remonta a los intentos de los Panthers de patrullar sus calles y filmar comportamientos de políticas inadecuadas.
El hecho de que aún necesitemos proclamar que las vidas de los negros importan muestra que no alcanzaron algunos objetivos. El desempleo y las bajas ganancias aún afectan a la mayor parte de la América negra. Los Panthers pudieron ayudar a organizar, dinamizar y avanzar el movimiento de Derechos Civiles para lograr muchas cosas. Sin embargo, los problemas realmente difíciles y centrales los han sobrevivido. Los Panthers reconocieron la necesidad de una lucha a largo plazo sobre esos temas. Dirigieron la formación de una “Coalición del Arco Iris” que estaba compuesta por grupos negros, blancos, asiáticos y latinos con el objetivo de impulsar su programa de 10 puntos. Se consideró que una coalición de base amplia tendría suficiente poder e influencia para combatir la represión e influir en la agenda política de la nación. No lo han hecho hasta ahora, pero no ha terminado.
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