Además de lo que ya se ha escrito, puedo agregar un par de cosas sobre por qué fue un diplomático tan efectivo en Francia.
Primero, ¡era una celebridad! Fue muy famoso en Europa por su trabajo científico con la electricidad. La gente no lo entendía entonces, pero les fascinaba. Tenía una máquina que generaba electricidad estática a partir de una gran bola cuando terminaba con una manivela. Se disparó varillas crepitantes de electricidad. Básicamente, fue capaz de reproducir mini rayos con su máquina en las salas de los aristócratas. Incluso hoy, tales máquinas son divertidas de ver.
Inventó parte de la terminología que usamos hoy sobre electricidad como “positivo” y “negativo”, y fue la primera persona en descubrir que la electricidad fluye en una “moneda”.
De todos modos, su estatus de celebridad agregó prestigio a la causa estadounidense e hizo que la gente quisiera escucharlo.
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Benjamin Franklin era un caballero inglés. De hecho, la mayoría del Congreso Continental no confiaba en él porque cuando estalló la guerra, él ya había estado viviendo en Londres durante muchos años. Conocía la cultura de los aristócratas y se codeó con altos funcionarios del gobierno. Esta familiaridad con la alta sociedad europea le dio una gran ventaja diplomática sobre la mayoría de los demás estadounidenses. Pocos colonos tenían el tipo de conexiones y experiencia que él tenía.
En tercer lugar, le gustaba la cultura francesa. A diferencia de muchos de los hombres protestantes altamente casados y protestantes de las colonias del norte, le gustaba el estilo de vida divertido y promiscuo de la corte francesa. Coqueteó y besó a las mujeres (muchas de las cuales eran mucho más jóvenes que él), se quedó despierto hasta tarde y se fue de fiesta.
En este sentido, John Adams fue su máximo opuesto. Adams fue diplomático en Francia por un tiempo, pero fue en gran medida ineficaz. Por un lado, Franklin aprendió a hablar francés, y Adams nunca lo hizo. Por otro lado, Adams era puritano, piadoso, totalmente devoto y fiel a su esposa, y Franklin no lo era. Adams odiaba todo lo francés, y Franklin los amaba.
Franklin fue paciente, astuto y diplomático. Su fama, sus conexiones y su familiaridad con la aristocracia europea, y su amor por los franceses lo ayudaron a triunfar donde pocos de sus compatriotas lo hicieron.
Finalmente, se mantuvo firme en las negociaciones porque era personal para él. Cuando otros querían ceder y ceder, él resistió con determinación.
Este es el por qué. Antes de que comenzara la guerra, era un negociador clave y se interponía entre las colonias. Originalmente, no quería una guerra o independencia.
Sin embargo, todo eso cambió cuando fue convocado ante la Cámara de los Lores un día en particular. Franklin había estado trabajando con ellos durante algún tiempo para encontrar compromisos para cuestiones tales como la ley de sellos y otras tarifas e impuestos. Por la razón que sea, arrogancia, condensación, descuido, los señores decidieron que desde entonces ya no querían tratarlo con respeto. Durante más de una hora, los miembros de la Cámara de los Lores regañaron, insultaron y se burlaron de las colonias y también de Franklin personalmente.
Se quedó allí parado y lo tomó. Nunca perdió la calma ni soltó la lengua.
Pero tampoco olvidó nunca la vergüenza y la burla de ese día.
El día en que las negociaciones de paz finales se concluyeron con los ingleses, Franklin llevaba exactamente el mismo atuendo que había usado ese día en la Cámara de los Lores. Fue una vuelta de victoria para él en una batalla personal.