Probablemente podamos dejar la destrucción causada en las batallas, como el daño a los fuertes por armas, etc. para esta respuesta. Sin embargo, en tiempos de paz, especialmente en el siglo XIX, los cazadores de tesoros británicos y los recolectores de artefactos asolaron muchos monumentos antiguos para decorar sus salas.
El ejemplo más evidente de esto es el grupo de monumentos Sanchi. Después de que se hizo popular en 1819 cuando un oficial británico lo visitó, hubo hordas de visitantes británicos allí para tomar un pedazo. Las esculturas, si podían eliminarse, se transfirieron a las casas de los nabobs. Estas grandes obras de arte se perderían en pocos años y se convertirían en polvo. Muchas excavaciones de aficionados se hicieron bajo la apariencia de “excavaciones arqueológicas” que llevaron a un mayor colapso de los monumentos. Alexander Cunningham, el padre de la arqueología india, causó daños en una parte importante. Es difícil adivinar qué hicieron los otros buscadores de oro sin cerebro en los edificios más antiguos del subcontinente. ¡No solo quitando las puertas y los arcos de sus hogares legítimos, los británicos tuvieron la audacia de afirmar que estaban haciendo esto para preservarlos !
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Para citar a Alexander Cunningham:
También me aventuraría a recomendar que las dos puertas de entrada caídas del Sanchi Tope se retiren al Museo Británico, donde formarían los objetos más llamativos en un Salón de Antigüedades Indias. El valor de estas puertas de esculturas, me siento confiado, será muy apreciado después de leer detenidamente la breve descripción de ellas contenida en este trabajo; mientras que su traslado a Inglaterra aseguraría su preservación.
Y este es solo el ejemplo de un monumento. Hay innumerables lugares de templos, estupas, cuevas, palacios esparcidos por nuestro país. ¿Quién sabe cuánto daño han sufrido en la oscuridad en esos dos siglos? El Museo Británico es el hogar de innumerables piezas de piedra robada, lejos de sus hogares legítimos en cuevas y nuestras ciudades antiguas. Sin mencionar aquellos en las casas de buscadores de oro que ni siquiera llegaron a ningún museo.
Somos lo suficientemente rápidos para dar crédito a los británicos por la estandarización de la historia y la arqueología, pero no sabemos de estos crímenes. No puede haber un mayor insulto a nuestros antepasados que olvidarlos.