Varias publicaciones en Quora han reiterado el hecho de que hay una falta de claridad sobre el origen y la muerte de Mastani porque no hay registros disponibles. Se especula mucho sobre su final, con afirmaciones de que ella saltó a la pira de Bajirao o fue asesinada por su familia.
Sin embargo, las referencias claras de los eventos que precedieron a la muerte de Bajirao están disponibles en forma de anotaciones en el diario del oficial de la corte Mahadji Purandare y la correspondencia entre Bajirao, su hermano Chimaji, su hijo Balaji y su madre Radhabai. Si uno sigue este camino, arroja suficiente luz sobre el clima sociopolítico imperante y tiene pistas sobre lo que pudo haber sucedido.
Debido a una impresión distorsionada creada por los medios populares, existe una falta general de conciencia sobre las circunstancias de la familia. Mastani apareció por primera vez en Pune alrededor de 1729. Shaniwar wada se convirtió en el hogar de la familia Peshwa en 1732. Ante la insistencia de Bajirao, su familia dio su consentimiento tácito a su presencia entre ellos.
En Bundelkhand, la recuerdan como Sati Mastani – Times of India
Mastani y Kashi vivieron bajo el mismo techo durante casi una década sin aparente animosidad. Bajirao mantuvo relaciones con ambas mujeres y también le dieron hijos durante el tiempo. Después del nacimiento del hijo de Mastani en 1734, Bajirao le construyó un departamento separado dentro de las instalaciones de Shaniwar wada y ella se mudó allí en 1736.
Lo que la mayoría de la gente no sabe es que la oposición a los Peshwa no se debió a su enlace con Mastani. Tales relaciones fueron bastante comunes durante el tiempo. Pero en los últimos dos años de su vida se distanció de su familia ortodoxa y pasó mucho más tiempo con Mastani y su copa de vino. Esto se convirtió en la causa raíz del escándalo y su imagen pública recibió una paliza. Incluso si Kashi no se oponía a sus indiscreciones, la sociedad esperaba que un hombre de la talla de los Peshwa se comportara de manera más responsable.
Una entrada en el Purandare Daftar afirma que “la asociación de Mastani con Raya (Bajirao) era muy estrecha y Raya se encariñó con los placeres amorosos. Por lo tanto, Appa (Chimaji) y la reverenda madre (Radhabai) le dijeron a Raya que se mantuviera alejada de ella por unos días. y la mantuvo en la mansión (Shaniwar wada). Se colocaron puestos de guardia para impedirle el acceso a Raya “.
Había una gran ansiedad por la posibilidad de que Peshwa distraído descuidara sus deberes profesionales y, por lo tanto, se hicieron intentos para persuadir a Mastani y a él de mantener cierta moderación para reconstruir su imagen y mitigar la opinión pública. Cuando Mastani se negó a cooperar, fue puesta bajo arresto domiciliario.
La familia de Bajirao fue amenazada con ostracismo social debido a su comportamiento voluntario. Se convirtió en un chisme de la ciudad cuando, después de regresar de la campaña de Delhi, hizo del departamento de Mastani su hogar y se entregó abiertamente a beber, fumar y comer carne. Estos hábitos pueden no parecer inusuales hoy en día, pero fueron tabú para los brahmanes en el siglo XVIII. El hecho de que Mastani perteneciera a otra comunidad solo precipitó las cosas cuando la gente asumió que ella influía en las preferencias cambiadas de los Peshwa.
La alienación de Bajirao de Kashi y sus hijos fue el colmo que enfureció al público, así como a los influyentes banqueros brahmanes con los que estaba relacionado (incluidos los suegros de su hermana Bhiu y el padre de Kashi) y a quienes su oficina le debía alrededor de 14.5 mil rupias.
Chimaji y los subordinados de Peshwa trataron de aconsejarlo para que actuara sabiamente. Como resultado, con la ayuda de Chimaji y sus subordinados de confianza, Bajirao emprendió y ganó la campaña contra Nasir Jung para reponer los ingresos agotados y luego continuaría hacia el norte. Desafortunadamente, en el camino mientras estaba acampado en Raverkhedi por el Narmada, se volvió febril y murió en diez días, el 28 de abril de 1740.
Mastani, que tenía entre 25 y 26 años en el momento de su muerte, era demasiado joven para morir de muerte natural. Posiblemente se suicidó ante la perspectiva de un futuro incierto. Durante la década que pasó con su familia, Bajirao la animó a asimilar su estilo de vida; pero en una comunidad inmersa en la vida de ortodoxia para una mujer después de la muerte de su pareja era prácticamente insoportable.
Por ejemplo, después de la muerte de Bajirao, su viuda Kashi, que todavía estaba en sus treinta años, no tuvo más remedio que renunciar a todos los placeres y galas, afeitarse la cabeza, usar una sotana marrón que marcaba el estado de su viuda y dedicaba su vida a las austeridades y devoción.
No se trataba del nuevo matrimonio de una viuda y su mantenimiento dependía de la generosidad de la familia. Las niñas que enviudieron a una edad muy temprana simplemente se marchitaron después de perder su voluntad de vivir y murieron en la adolescencia o en la veintena. Lakshmibai, la viuda adolescente de Vishwasrao (el hijo de Balaji que cayó en Panipat) murió a los dos años de la muerte de su esposo.
Los detalles del funeral de Bajirao están disponibles y mencionan a su esposa Kashi y su hijo Janardan como miembros de la familia presentes. Mastani todavía estaba en Pune o había sido liberada y se dirigía al campamento de Bajirao, pero definitivamente no estaba en Raverkhedi. Una carta de Chimaji a Balaji fechada el 29 de marzo de 1740 destaca su clara intención de reunirla con Bajirao en las siguientes palabras.
“Cualquiera que sea su destino (de Bajirao), que sea feliz. Estaré en Pune en dos o tres días. Después de eso, la enviaré (Mastani) a él y reduciré nuestro papel. Cualquier destino que le depare, sucederá. Le he escrito que no estoy bien y, por lo tanto, estoy volviendo a casa. También le he pedido que regrese y hará lo que decida “.
Debido al deterioro de su salud, el propio Chimaji murió en diciembre de 1740. Su joven esposa Annapurna, que acababa de dar a luz a una niña, optó por inmolarse en la pira de su esposo en lugar de vivir como una viuda. La suya fue la primera instancia de Sati por parte de un cónyuge de Peshwa, el siguiente fue el de Ramabai, la esposa sin hijos de Peshwa Madhavrao (32 años después, en noviembre de 1772). Ambas inmolaciones están bien documentadas.
Mastani y su hijo nunca fueron encadenados ni torturados durante el arresto domiciliario, como lo mostró la película de SLB. De hecho, una vez, cuando amenazó con iniciar una huelga de hambre, Balaji expresó gran preocupación y notificó a Chimaji. Cada reunión de Balaji con Mastani, mientras estaba bajo arresto domiciliario, fue supervisada como precaución. Una sola instancia de una reunión sin supervisión le trajo una reprimenda de Kashi, esto está registrado. Para indemnizarse a sí mismo, inmediatamente envió una carta a Chimaji para informarle de la situación.
Este incidente puede haber comenzado el rumor sin fundamento sobre la conducta deshonrosa de Balaji y la sospecha de intención de acabar con Mastani. Cuando Mastani salió del arresto domiciliario y escapó a Patas para reunirse con Bajirao, Balaji le escribió a Chimaji acerca de sentirse aliviado de no tener que cuidarla más.
Es improbable que Mastani haya sido asesinado por Balaji o bajo sus órdenes. Balaji era ambicioso como su padre y estaba siendo preparado para sucederlo. Él ya estaba en los buenos libros de Shahu y Shahu estaba a favor de mantener a Bajirao feliz en el asunto de Mastani. Las redes de espías de Shahu, así como las de los enemigos de Balaji, fueron bastante efectivas.
Si Balaji hubiera perjudicado a Mastani, el escándalo resultante y la pérdida del favor real podrían haber causado un daño irreparable a las perspectivas de su carrera porque sus rivales en la corte habrían ido por la yugular. Es un hecho bien conocido que Shahu nombró al sucesor de Balaji, su padre, poco después de la muerte de Bajirao.
El hijo de Mastani, Shamsher Bahadur, así como los hijos de Chimaji fueron criados por la familia Peshwa junto con la propia descendencia de Kashi. No había rastro de amargura y los hijos de Bajirao de ambas madres permanecieron cerca el uno del otro. ¿Habría sido posible si Shamsher sospechaba que la familia jugaba mal contra su madre Mastani?
Incluso su hijo y su nieto disfrutaban de relaciones cordiales con los futuros Peshwas. El progreso de Shamsher en la vida posterior ha sido cubierto adecuadamente por otros escritores aquí. El hijo de Balaji, Vishwasrao, el hijo de Chimaji, Sadashiv Bhau, y Shamsher Bahadur cayeron juntos durante la Tercera Batalla de Panipat en enero de 1761.
Alguien aquí ha insinuado que los legítimos hijos de Bajirao por su esposa Kashi estaban involucrados en el libertinaje, mientras que su hijo ilegítimo de Mastani se sacrificó en Panipat. En realidad, los tres hijos de Bajirao a menudo trabajaron en equipo para lograr sus objetivos cohesivos y, como resultado, el Imperio Maratha logró alcanzar su pináculo durante la era de Peshwa Balaji.
Durante su mandato, Balaji pagó las cuotas pendientes de su padre. Pero los Peshwas continuaron endeudados porque tuvieron que asumir los gastos de cada campaña personalmente, mientras que Scindias, Holkars y otros que formaron la Confederación Maratha se hicieron más ricos porque se beneficiaron de los ingresos compartidos.
Para recaudar fondos rápidamente para la campaña de Panipat, Balaji, que tenía 40 años, retrasó su partida para casarse con una novia de 9 años mientras se dirigía a la batalla. (Este matrimonio permaneció sin consumar y la viuda murió en 1771 a la edad de 19 años). El padre de la novia era un rico banquero de Deshastha Brahmin y había sido tradición en la familia Peshwa hacer tales alianzas para facilitar la disponibilidad de préstamos para financiar campañas de batalla.
Ya frágil porque sufría de consumo, Balaji nunca se recuperó del golpe dado por la pérdida de Panipat y murió en pena dentro de los seis meses a la misma edad que su padre antes que él.
Raghunathrao, que había ayudado a expandir los límites del norte del Imperio Maratha hasta Attock para cumplir el sueño de su padre Bajirao, no estuvo presente durante la batalla de Panipat porque en su lugar se le dio el cargo a Sadashiv Bhau y Vishwasrao, el joven de 19 años. hijo de Balaji, para ayudar a este último a cortar los dientes de su guerrero. Este fue un error fatal porque, a diferencia de ellos, Raghunathrao tenía suficiente experiencia en los campos de batalla del norte y su presencia podría haber alterado el destino de los Marathas en Panipat.
Si el libertinaje se extiende a disfrutar de la compañía de mujeres exóticas y otros placeres cortesanos de ser influenciados por el estilo de vida feudal, entonces el pionero entre los hombres Peshwa ciertamente tuvo que ser el mismo Bajirao. Porque aparte de Chimaji, Sadashiv Bhau, Vishwasrao y Peshwa Madhavrao, todos los hombres Peshwa casados, independientemente de que fuera legítimo por nacimiento, tenían uno o más socios adicionales a la esposa. Con cada generación que pasaba, su estilo de vida se volvía más voluptuoso debido a su estrecha asociación con la nobleza amante del placer del norte de la India.
Para convencer a Shahu de su valía para suceder a su difunto padre como Peshwa, Bajirao había declarado en la corte cómo los Mughals, constructores de harén y adictos al opio, eran blancos potenciales para la ambición expansionista de Maratha. Irónicamente, dentro de un siglo, la vida había cerrado un círculo para los descendientes de Bajirao cuando los británicos se hicieron cargo del último Peshwa de su línea de sangre por razones similares.