La guerra de Indopak de 1971 vio el primer uso de misiles antibuque por parte de la armada india en –
Ooperation Trident y su seguimiento Operation python
Karachi albergaba la sede de la armada paquistaní y casi toda la flota de la Armada de Pakistán se basaba en el puerto de Karachi. Karachi también fue el centro del comercio marítimo de Pakistán, lo que significa que un bloqueo sería desastroso para la economía de Pakistán. Por lo tanto, la defensa del puerto de Karachi era primordial para el Alto Mando de Pakistán y estaba fuertemente defendida contra cualquier ataque aéreo o naval.
La Operación Tridente fue planeada bajo el liderazgo del Almirante Sardarilal Mathradas Nanda. El plan detallado para la operación fue ideado por el entonces Oficial de Operaciones de Flota de la Armada, (más tarde Vicealmirante) Gulab Mohanlal Hiranandani. Los botes de misiles de la clase Vidyut de la Armada india tenían un alcance limitado. Entonces, el plan para la Operación Tridente requería remolcar los botes de misiles hacia Karachi e incluir un tanquero de reabastecimiento de combustible en la fuerza de tarea para permitir que la fuerza de tarea regrese a los puertos indios. Estas naves estaban armadas con cuatro misiles de superficie a superficie SS-N-2B Styx y un sistema de disparo conectado a radares MR-331 Rangout de largo alcance.
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El 4 de diciembre, la Armada de la India lanzó un rápido ataque naval en la sede naval de Pakistán (PNHQ) de Karachi.
El grupo de trabajo para la operación consistió en tres barcos de misiles clase Vidyut , INS Nipat , INS Nirghat e INS Veer del 25 ° Escuadrón de barcos de misiles “Killer”, escoltados por dos corbetas antisubmarinas de clase Arnala, INS Kiltan e INS Katchall , y un buque tanque de flota, INS Poshak .
El grupo de tareas fue dirigido por el Comandante del 25 Escuadrón, el comandante Babru Bhan Yadav, embarcado en el INS Nipat .
Según el plan operativo, el grupo de trabajo alcanzó 250 millas náuticas (460 km) al sur de Karachi y permaneció en el área durante el día, fuera del alcance de los aviones de la Fuerza Aérea de Pakistán (PAF). El plan era atacar a Karachi por la noche porque la mayoría de los aviones PAF no poseían capacidad de bombardeo nocturno. En la noche del 4 de diciembre, Kiltan y los 3 botes de misiles se acercaron a Karachi, evadiendo aviones de reconocimiento paquistaníes y redes de patrulla de superficie. 2230 h PST, el grupo de trabajo convergió a unas 70 millas náuticas (130 km) al sur de Karachi detectó objetivos paquistaníes, analizados como buques de guerra a 45 millas al noroeste y 42 millas al noreste.
Nirghat luego se dirigió hacia el objetivo del noroeste y se enfrentó a él, y después de la verificación, disparó el primer misil contra el destructor, PNS Khaibar, que estaba patrullando. Khaibar confundió el misil con un avión y lo enfrentó con sus cañones antiaéreos Bofors. El misil golpeó a Khaibar en el costado de estribor y explotó debajo de la cocina de popa en la terraza del Electrician a las 2245 h PST. La nave perdió de inmediato la propulsión, se hundió en la oscuridad y la sala de calderas número 1 explotó, envolviendo la nave en un espeso humo negro. Khaibar envió una transmisión de emergencia a PNHQ que decía ” Avión enemigo atacado en la posición 020 FF 20. No 1 impacto de caldera. Barco parado ” . En el pánico del ataque, la transmisión envió coordenadas incorrectas de la posición del barco, lo que resultó en retrasos en rescatar a los sobrevivientes más tarde. Con el objetivo aún a flote, aproximadamente a las 2249 horas, el INS Nirghat disparó un segundo misil, que se vio acercarse y nuevamente se enfrentó con cañones antiaéreos de Khaibar . El misil golpeó la sala de calderas No.2 en el lado de estribor, hundiendo a Khaibar .
A las 23.00 horas, Nipat se enfrentó a dos objetivos al noreste que se acercaban a Karachi. Verificando los objetivos, Nipat lanzó 1 misil Styx cada uno en el MV Venus Challenger y su destructor escolta PNS Shah Jahan.
India ha afirmado que el MV Venus Challenger llevaba municiones para Pakistán de las fuerzas estadounidenses en Saigón. La munición en el Venus Challenger explotó de inmediato cuando el misil golpeó y la hundió a unas 26 millas al sur de Karachi. El otro misil impactó en el PNS Shah Jahan, que resultó muy dañado y desechado. A las 23.20 horas, el buscaminas PNS Muhafiz fue atacado por un misil Styx de Veer . El misil golpeó a Muhafiz en el babor, detrás del puente, desintegrando instantáneamente la nave antes de que pudiera enviar una transmisión al PNHQ.
Nipat continuó hacia Karachi, encerrado en los tanques de almacenamiento de petróleo kemari del puerto desde 14 millas náuticas (26 km) al sur del puerto. Disparó dos misiles contra los tanques. Uno de los misiles falló, mientras que el otro golpeó los tanques de combustible, que fueron quemados y destruidos, causando grandes pérdidas. La fuerza de tarea luego se retiró hacia Bombay.
El ataque logró una completa sorpresa y fue un shock para el Comando de las Fuerzas Armadas de Pakistán. Se inició una operación de rescate desarticulada y desordenada para localizar y recuperar a los sobrevivientes del PNS Khaibar , mientras que PNHQ no estaba al tanto del hundimiento del PNS Muhafiz . PNHQ se enteró del destino de Muhafiz por sus sobrevivientes que fueron rescatados cuando una patrulla se dirigió hacia sus restos ardientes mientras buscaba sobrevivientes del Khaibar . La fuerza aérea pakistaní tomó represalias por estos ataques bombardeando el puerto de Okha, anotando impactos directos en las instalaciones de abastecimiento de combustible para botes de misiles, un vertedero de municiones y el embarcadero de botes de misiles. Los indios estaban listos para esto y ya habían trasladado los botes de misiles a otros lugares para evitar pérdidas.
La Operación Trident se consideró un enorme éxito para la Armada de la India sin víctimas ni daños en el grupo de tareas de la India, que regresó de forma segura a los puertos de la India. El éxito de esta operación provocó otro ataque exitoso contra Karachi el 8 de diciembre de 1971, conocido como Operation Python.
India celebra su día de la Armada anualmente el 4 de diciembre para conmemorar esta operación.
Fuente Operación Tridente (1971)