La Primera Guerra Mundial (1914-18) sumió a Gran Bretaña en una guerra salvaje y totalmente destructiva. Para mantener el esfuerzo de guerra, Gran Bretaña necesitaba grandes suministros de productos y mano de obra. Siendo la colonia más grande y poblada, India se vio envuelta en el conflicto como una fuente importante de hombres y material. La movilización masiva de recursos de la India perturbó al país empobrecido de las siguientes maneras.
a. Las operaciones de guerra en Europa absorbieron grandes cantidades de productos básicos como trigo, arroz, azúcar, té, café, etc. La exportación acelerada de los artículos de la India causó escasez en el mercado interno. Los precios subieron bruscamente, lo que provocó una gran angustia a los consumidores de clase baja y media.
si. La bolsa de yute se encontraba entre los artículos no alimentarios que tenía gran demanda en el frente de guerra. Enormes cantidades de bolsas de yute tuvieron que ser adquiridas y llevadas al frente de guerra. Dicha adquisición causó una grave escasez de bolsas de yute en el hogar.
C. Sin embargo, un grupo de empresarios que obtuvieron contratos de suministros de guerra obtuvieron ganancias inesperadas en poco tiempo.
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re. Un gran número de jóvenes aptos del campo fueron reclutados para el ejército británico. Tal inducción de indios interrumpió la vida social en las zonas rurales. Las aldeas experimentaron escasez de manos de granjeros, carpinteros, herreros y otros artesanos.
mi. Lo más importante, a medida que el gasto en tiempo de guerra se disparó, el gobierno colonial desvió una buena parte de sus ingresos procedentes de la India al presupuesto de guerra. Buscó frenéticamente a su alrededor en busca de fuentes adicionales de ingresos. Como parte de este impulso, aumentó los impuestos y aranceles. Todo esto resultó en la desviación de fondos de los planes de asistencia social a los gastos de guerra. Las tasas impositivas se incrementaron, trayendo una mayor carga impositiva a la gente común. El dolor se sintió en todo el país.
Por lo tanto, vemos que la Primera Guerra Mundial generalmente perjudicó a la India de muchas maneras. Pero, también hubo una consecuencia benigna. El conflicto causó problemas logísticos para que el gobierno británico mantuviera las líneas de suministro desde Gran Bretaña hasta los frentes de guerra remotos en África y en otros lugares. Esto creó oportunidades para que los industriales indios establecieran industrias orientadas a los bienes de guerra en el país. Como resultado, un buen número de fábricas surgieron en centros como Bombay. Esto creó empleo y benefició a la economía.