La Partición de la India que condujo a la creación de los estados soberanos del Dominio de Pakistán (que luego se dividió en Pakistán y Bangladesh) y la Unión de la India (luego República de la India) el 15 de agosto de 1947. “Partición” se refiere no solo a la división de la provincia de Bengala de la India Británica en Pakistán Oriental y Bengala Occidental (India), y la división similar de la Provincia de Punjab en Punjab Occidental (Pakistán Occidental) y Punjab Oriental (ahora Punjab), pero también en las divisiones respectivas de otros activos, incluido el ejército indio británico, el servicio civil indio y otros servicios administrativos, los ferrocarriles y la tesorería central.
Hubo muchas razones que llevaron a la violencia.
- Miedo a un futuro incierto.
- Falta de comunicación entre los líderes de las comunidades alejadas.
- La menguante autoridad de los británicos.
- La consiguiente falta de fiabilidad de las instituciones y funcionarios estatales creó el medio social y político en el que proliferaron la sospecha y el miedo, generando angustia entre la gente común.
- Meses de violencia precedieron al anuncio de partición, a menudo azotado por políticos o varios grupos religiosos y políticos que compiten por el poder.
En tales situaciones, la reacción y la reacción exagerada condujeron a consecuencias intencionadas y no intencionadas que agravaron y finalmente resultaron en la mayor tragedia humana en la historia del subcontinente indio.
En marzo de 1947, los musulmanes comenzaron la violencia a gran escala, principalmente contra los sijs pero también contra los hindúes, en los distritos de mayoría musulmana del norte de Punjab. Sin embargo, a finales de ese año, más musulmanes habían sido asesinados en East Punjab que hindúes y sikhs juntos en West Punjab.
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En los disturbios que precedieron a la partición en la provincia de Punjab, entre 200,000 y 500,000 personas fueron asesinadas en el genocidio retributivo entre las religiones. El ACNUR estima que 14 millones de hindúes, sijs y musulmanes fueron desplazados durante la partición; fue la mayor migración masiva en la historia humana.
Se produjeron intercambios masivos de población entre los dos estados recién formados en los meses inmediatamente posteriores a la Partición. Una vez que se establecieron las líneas, alrededor de 14,5 millones de personas cruzaron las fronteras a lo que esperaban que fuera la relativa seguridad de la mayoría religiosa.
El fuerte apoyo a la idea de un Pakistán independiente provino de grandes familias de terratenientes musulmanes en Punjab y Sindh, que lo vieron como una oportunidad para prosperar dentro de un mercado cautivo libre de competencia.
El apoyo también vino del campesinado pobre de Bengala Oriental, que lo vio como una oportunidad para escapar de las garras de los prestamistas, a menudo hindúes. Ambos quedarían decepcionados. El Pakistán independiente heredó las fronteras más largas y estratégicamente más problemáticas de la India.