En 1945, las naciones del mundo se unieron y firmaron la Carta de las Naciones Unidas. Al hacerlo, se comprometieron a renunciar al derecho de librar una guerra agresiva como herramienta de política exterior. De aquí en adelante, la acción militar solo sería legal cuando lo autorice la ONU, o simplemente en defensa propia contra un ataque armado.
Como tal, solo tiene sentido hablar sobre la necesidad de una ‘justificación legal’ para emprender la guerra si se trata de después de 1945. Según la carta de la ONU, no: Rusia no tendría derecho a declarar la guerra a Gran Bretaña por una simple disputa comercial. Podrían pedirle al Consejo de Seguridad que ordene a Gran Bretaña que levante el embargo o enfrente una acción militar, pero eso iría en contra del tema del veto británico.
Antes de 1945, sin embargo, todos los países tenían el derecho soberano absoluto de declarar la guerra a cualquier otro país. La “justificación legal” no fue un problema. La justificación moral podría importar, al menos por razones de propaganda; y los países pueden firmar tratados y alianzas y pactos de no agresión que voluntariamente limitaron sus acciones.
Pero Rusia antes de las Guerras Mundiales no tenía una alianza formal con Gran Bretaña, y como autocracia su gobierno no tenía motivos para preocuparse por su propia opinión pública; entonces eran libres de declarar la guerra a Gran Bretaña en cualquier momento que quisieran, con o sin dar una razón. Solo razones prácticas (como “¿Podemos ganar?” Y “¿Vale la pena el costo?”) Los restringieron.
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- ¿Cómo impactó el imperio británico en la economía británica?
- Si WW1 no hubiera tenido lugar, ¿quién habría ganado una guerra enfrentando a los Estados Unidos de 1914 contra el Imperio Británico alrededor de 1914?
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Para el registro, Gran Bretaña no fue a la guerra con China “para proteger el libre comercio”, sino específicamente porque las fuerzas chinas atacaron barcos británicos. Ese fue el casus belli inmediato, aunque obviamente las disputas comerciales lo respaldaron como una causa mayor para que los dos países sean mutuamente hostiles.