Durante el siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, si incluimos el llamado ‘ informal
imperio de estados independientes que eran en efecto economías satélite de Gran Bretaña, alrededor de un tercio del mundo era británico en sentido económico y cultural. De hecho, tomando los años buenos y malos, los capitalistas británicos salieron bastante bien de su imperio informal y libre. La participación de Gran Bretaña en las regiones recientemente colonizadas del mundo era más grande y más valiosa que la de cualquier otra persona. Mientras que Francia ocupaba la mayor parte de África occidental, las cuatro colonias británicas en esta área controlaban ” las poblaciones africanas más densas que tenían capacidades productivas más grandes y la mayoría del comercio. ”
(Ver: La Era del Imperio por Eric Hobsbawn)
Los países europeos más poderosos y altamente industrializados como Gran Bretaña, Francia,
Países Bajos, Bélgica y España ahora competían por la influencia a escala mundial.
Esta competencia se convirtió en una lucha por la dominación territorial y comercial a través del imperialismo, un ejercicio deliberado del poder militar y la influencia económica de los estados centrales para avanzar y asegurar su
intereses. Esta fue una expansión geográfica preventiva para proteger sus intereses establecidos y limitar las oportunidades de los demás. (Ver: JA Hobson )
También querían asegurar la mayor parte del mundo posible a través de una combinación de
supervisión militar, control administrativo y regulaciones económicas para garantizar entornos estables y rentables para sus comerciantes e inversores. Esta combinación de circunstancias definió una nueva era.
El Scramble fue impulsado por una serie de motivaciones, incluido el deseo de controlar el comercio de minerales clave y otros recursos, las poblaciones nativas “civilizadoras” vistas como “atrasadas” por los europeos y el control estratégico de los puntos geográficos clave del comercio en la región. .
- Si WW1 no hubiera tenido lugar, ¿quién habría ganado una guerra enfrentando a los Estados Unidos de 1914 contra el Imperio Británico alrededor de 1914?
- En la década de 1940, si la Segunda Guerra Mundial nunca sucedió, ¿quién ganaría una guerra entre los Estados Unidos y el Imperio Británico?
- ¿Qué tan poderoso era el cañón chino de tres cañones? ¿Podría la dinastía Qing derrotar a los británicos usando tal arma en gran cantidad y con una mejora adicional?
- ¿Podría la dinastía Qing ganar la guerra del Opio o alcanzar un término mejor si continúan luchando y se niegan a ceder tan fácilmente a los británicos?
- ¿Por qué la mayoría de las colonias británicas no se rebelaron como lo hicieron las colonias españolas?
Estos desarrollos crearon nuevas sucursales de grandes negocios cuyas fortunas estaban estrechamente relacionadas con las de partes particulares del mundo, como las compañías petroleras, y transformaron el resto del mundo tanto como lo convirtieron en un complejo de territorios coloniales y semicoloniales. que se convirtió cada vez más en productores especializados de uno o dos productos primarios para exportar al mercado mundial, lo que los hizo completamente dependientes. Café de Brasil, nitratos de Chile, caucho de Malaya, carne de Uruguay, azúcar y cigarros de Cuba, y así sucesivamente.
Como argumentan los teóricos de la dependencia , las potencias coloniales dominantes de Europa, especialmente Gran Bretaña, transformaron las estructuras políticas y económicas de África para servir a sus intereses en la obtención de materias primas baratas, y al hacerlo socavaron la agricultura local y el desarrollo social. Muchos países emergieron del colonialismo con sus economías y comercio dependientes de unos pocos productos. La explotación de las colonias sin duda mejoró la economía de Gran Bretaña. Además, no se puede descartar el comercio de esclavos del Atlántico y sus impactos en las economías de EE. UU. Y Gran Bretaña.
Así que declarar que ” las colonias afectaron la economía de Gran Bretaña más o menos en absoluto ” y encontrar otras causas fundamentales como ” la revolución industrial y sus revoluciones económicas asociadas ” es simplemente ignorar y reescribir la historia. (Ver la respuesta de Jamie Cawley a la pregunta)
Aunque estoy de acuerdo en que la colonización no fue un aspecto de la economía mundial
expansión y competencia por otras potencias europeas. De hecho en el caso de
Alemania y Estados Unidos no fue un aspecto importante de la misma. Tampoco tengo argumento de que
El comercio de Gran Bretaña con la antigua colonia / Estados Unidos recientemente independiente fue
sustancial. Pero es innegable que el desarrollo económico y el enriquecimiento del Imperio Británico fueron posibles a expensas de las colonias africanas y asiáticas.
El gobierno de Gran Bretaña en sus colonias definitivamente tuvo un impacto beneficioso en su economía doméstica. Como cualquier potencia colonial explotaba las colonias y extraía las materias primas, aumentaría las ganancias de las empresas y / o el gobierno. Si esta riqueza se refleja en los temas británicos comunes en casa es una pregunta discutible. A diferencia de las clases dominantes portuguesas o españolas, los británicos fueron más equitativos en su distribución de los beneficios y ganancias de las colonias a la población en masa. No estoy sugiriendo que la Compañía de las Indias Orientales , por ejemplo, fuera deliberadamente generosa con sus trabajadores o que el gobierno fuera amable con los asalariados en la era victoriana.
Sin embargo, si examinamos las cuatro crisis políticas que Gran Bretaña ha experimentado (identidad, legitimidad, participación y distribución) en su historia, el colonialismo ha ayudado a resolver la crisis de distribución. La cultura política británica pudo absorber “se habrían perdido ganancias” en un sistema más desigual como Portugal o España. Además, tuvo mucha menos corrupción gubernamental y empresarial en el proceso de reflejar los beneficios a las otras clases sociales. Una vez más, solo me estoy comparando con España y Portugal menos desarrollados, de lo contrario las condiciones de la clase trabajadora fueron terribles durante esta época.
La condición de la clase obrera en Inglaterra, de Friedrich Engels , Fue una acusación sorprendente y una historia concisa de la Revolución Industrial como un proceso de creciente polarización de clase entre el proletariado y la burguesía que implica la construcción de fábricas más grandes y la expansión de la urbanización caótica.
Las clases capitalistas en Gran Bretaña pudieron pacificar a sus propias clases trabajadoras explotando sus colonias y obteniendo grandes ganancias. De esta manera, la economía británica se mantuvo fuerte y viable en el ámbito económico mundial.
Niall Ferguson tiene un artículo en línea:
El imperialismo británico revisado: los costos y beneficios de la “anglobalización”
Para lectura adicional:
La mitad nunca ha sido contada: la esclavitud y la creación del capitalismo estadounidense por Edward E. Baptist
Imperio del algodón: una historia global por Sven Beckert
Imperialismo: un estudio por JA Hobson
La era del imperio por Eric Hobsbawn
Industria e imperio por Eric Hobsbawn