La causa inmediata de la Guerra de Corea fue que el ejército norcoreano cruzó el 49º paralelo en vigor, pero ese fue realmente el final de un largo tren de eventos. Hubo una viciosa guerra de guerrillas entre Corea del Norte y Corea del Sur durante al menos cuatro años antes de eso, con Rusia apoyando al líder guerrillero comunista Kim il-Sung, que había estado activo luchando contra los japoneses durante décadas durante la ocupación japonesa de Corea.
Tan irracional y sediento de sangre como Kim il-Sung nos parece, en retrospectiva, el dictador de Corea del Sur apoyado por Estados Unidos, Syngmann Rhee tampoco fue un modelo de democracia constitucional. Baste decir que desde el cese de las hostilidades abiertas en 1953, Corea del Sur ha crecido económica y políticamente y se ha convertido en una de las cuatro economías de los Pequeños Tigres, aunque como cuestión de gobierno dirigió el desarrollo económico bajo el paraguas del estricto proteccionismo y el dirigismo, no a través del libre comercio. Corea del Norte, por el contrario, se ha centrado en Juche, también llamada autarquía, donde una nación busca satisfacer sus necesidades económicas completamente con recursos internos, específicamente con el enfoque en las industrias de municiones en detrimento de todo lo demás.
Volviendo a la paranoia de Corea del Norte, esto se podía ver a través de la lente del trastorno de estrés postraumático colectivo. Increíblemente, en 1945 Corea del Norte tenía un mayor grado de industrialización que el sur, este era un legado del imperio colonial de Japón donde las materias primas eran procesado cerca en lugar de exportado a Japón para su refinamiento. Sin embargo, en el transcurso de la Guerra de Corea, algo del orden del 90% de las ciudades de Corea del Norte fue bombardeado y gran parte de esa planta física fue destruida. Quizás este legado de destrucción podría llegar a cierta distancia para justificar el militarismo o la paranoia de Corea del Norte, pero desde el final de la lucha abierta, han nacido múltiples generaciones de coreanos que podrían beneficiarse enormemente del fin de todas las hostilidades en la península coreana. Hay que abordar el abismo de diferencia en el nivel de vida entre las dos Coreas, está claro que el sistema norcoreano es incapaz de proporcionar suficiente comida y energía para todos sus ciudadanos, pero Corea del Norte sigue siendo inflexible en cualquier plan de reunificación. La nación coreana se ha dividido en dos países que se han desarrollado en caminos significativamente diferentes e incluso ha habido una diferencia notable en el desarrollo físico de los niños y el idioma coreano entre los dos países.
La situación que rodea a Corea del Norte sigue siendo trágica, sobre todo para el ciudadano norcoreano promedio.