Por lo que he leído sobre la guerra de Vietnam (bastante), a lo que siempre vuelvo es al malentendido fundamental de los Estados Unidos por lo que realmente luchaban los vietnamitas (norte y sur).
Estados Unidos se vio a sí mismo como una posición en contra de la “marcha del comunismo”: el NVA y el NLF (los vietnamitas comunistas del norte y del sur) estaban librando una guerra de independencia y reunificación.
Ho Chi Minh era nacionalista antes de ser comunista. Esto no se entendió en ese momento. Fue un líder nacionalista que vio el comunismo como un vehículo útil para movilizar a la población vietnamita contra los franceses, luego los japoneses, luego los franceses nuevamente y finalmente los estadounidenses.
Estados Unidos no entendió las lecciones de la segunda ocupación francesa derrotada y, en consecuencia, sacaron todas las conclusiones equivocadas sobre la naturaleza de la insurgencia y resistencia vietnamitas. En muchos sentidos, fue esta incapacidad para comprender adecuadamente las motivaciones vietnamitas para el conflicto lo que llevó a los Estados Unidos a tomar el mismo camino ignominioso que Francia tenía diez años antes.
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En el camino, Camboya se convirtió en una víctima, al igual que Laos. A mediados de la década de 1970, las tres naciones del sudeste asiático estaban en manos del comunismo de un tipo u otro.
Se ha argumentado que si se hubiera impedido a Francia reafirmar la ocupación colonial de Indochina (Camboya, Laos y Vietnam) después de la Segunda Guerra Mundial, tal vez nada de lo que siguió, casi 30 años de una guerra sangrienta increíblemente amarga en el sudeste asiático, podría haberse evitado. Millones de vidas podrían no haberse perdido.
En 1945, Estados Unidos creía que tenía el deber moral de oponerse a lo que veía como una amenaza genuina a la libertad en todas partes. A medida que la Guerra Fría se profundizara en los años 50 y 60, EE. UU. Se mantendría implacablemente opuesto a tal amenaza.
Al final, a principios de la década de 1970, una combinación de fatiga de guerra de Estados Unidos, disturbios civiles estadounidenses y la determinación absoluta de los comunistas vietnamitas de seguir luchando obligó a Estados Unidos a una retirada indigna. Nixon lo llamó “paz con honor”. La mayoría de los no vietnamitas del sur no comunistas lo vieron como una traición total y decenas de miles huyeron del país en barco (el ‘Pueblo de barcos vietnamitas’).