En primer lugar, si Gran Bretaña hubiera estado libre de las Guerras Napoleónicas en 1812, no habría habido guerra con los Estados Unidos. Tan pronto como los franceses dejaron de ser una amenaza en Europa, los británicos dejaron de abusar del transporte marítimo estadounidense y de los marineros estadounidenses.
Más allá de eso, los británicos usaron un contraataque a gran escala contra los Estados Unidos en la Guerra de 1812. Sucedió en 1814. Con el fin de las hostilidades en Europa, el gobierno británico pudo transportar a unos dieciséis mil soldados al Norte América, la mitad de ellos asegurando Quebec y Montreal, la otra mitad unida a la “Estación Norteamericana” del Vicealmirante Alexander Cochrane para incursiones anfibias a lo largo de la costa atlántica de los Estados Unidos. Se trataba de la mejor infantería del mundo, pero sus operaciones demostraron ser en gran medida inútiles debido a la falta de liderazgo.
La campaña canadiense fue mal manejada por el teniente general Sir George Prévost, en un avance lento y torpe en la ciudad fronteriza de Plattsburgh en Nueva York. Después de que su escuadrón naval fuera derrotado en el lago Champlain, Prévost se retiró a Canadá.
La fuerza anfibia, bajo Cochrane y el mayor general Robert Ross, al principio le fue mucho mejor. Asaltaron extensamente en la región de Chesapeake, luego desembarcaron en Maryland, derrotaron a un miserable ejército estadounidense en Bladensburg e incendiaron Washington, DC. Al descubrir que no habían logrado nada de valor estratégico quemando la ciudad a medio construir, se retiraron. Cochrane ahora navegó hacia el norte para realizar un ataque similar contra Baltimore, un premio más grande y más rico. En la batalla de North Point, Ross fue herido de muerte. El avance en Baltimore fracasó y Cochrane no pudo someter a Fort McHenry, vigilando el puerto. El ejército británico abordó sus transportes y abandonó el Chesapeake.
- ¿Por qué Estados Unidos apoyó la Triple Entente antes de su participación en la Primera Guerra Mundial?
- ¿Dónde se obtuvo la seda del paracaídas, para uso de las tropas, en la Segunda Guerra Mundial?
- ¿Qué efectos puede traer el militarismo a un país?
- ¿Cuán diferentes fueron las batallas navales en 1700 de las batallas navales en el siglo XXI?
- ¿Cómo se elaboraron las armas en la Guerra Civil inglesa?
Las tropas de Ross fueron reforzadas y el general Edward Pakenham tomó el mando. Cochrane y Pakenham navegaron hacia el Golfo de México para atacar a Nueva Orleans. Pakenham no era el más talentoso de los generales de Wellington y Andrew Jackson, al mando de Nueva Orleans, era un veterano duro y agresivo. Los veteranos peninsulares se desperdiciaron en un ataque frontal fallido en las obras defensivas de Jackson. Cochrane capturó el pequeño puerto de Mobile, en lo que ahora es Alabama. Finalmente, ambas fuerzas expedicionarias británicas se enteraron de la firma del Tratado de Gante y regresaron a Inglaterra.
Las fuerzas enviadas desde Gran Bretaña en 1814 probablemente eran tan grandes como la logística británica podía manejar en ese momento. Cuando la crisis de Trent amenazó con una guerra con los Estados Unidos en 1861, el gobierno de Palmerston solo pudo planear enviar 30,000 tropas para defender a Canadá de un posible ataque estadounidense. Los veteranos peninsulares podrían haber hecho un mejor trabajo de invasión y asalto en la primavera de 1815, pero los estadounidenses, en el momento de la firma del Tratado de Paz, planeaban elevar tres son cuatro veces su número en defensa de sus fronteras. Como ambas partes estaban cansadas de la guerra, estas hipótesis nunca fueron probadas.