¿Por qué el ejército del general Lee no fue perseguido y acosado mientras se retiraban de Gettysburg?

Answer 1

Algunas respuestas excelentes aquí, y en lugar de repetirlas, solo quería agregar una debajo del punto apreciado: Caballería. En su magnífico tratamiento de un volumen, Gettysburg, The Last Invasion , Allen Guelzo señala que la destrucción total de un ejército de la Guerra Civil fue extremadamente rara porque los ejércitos tenían mucha menos caballería que los ejércitos europeos típicos, y fue configurado y utilizado como un explorador solo brazo Señala la máxima de Napoleón de que “la artillería prepara la victoria, la infantería la logra y la caballería la completa”.

En Waterloo, Wellington tenía una proporción de infantería a caballería de 4: 1. En la guerra de Crimea que acaba de terminar, la proporción británica fue de 3: 1. La proporción de Lee en G / burg fue de 10: 1, mientras que la de Meade estaba por encima de eso. La excursión de Stuart por el Ejército de la Unión antes de que la batalla agotara sus monturas y hombres, y restando las bajas de los combates en East Cavalry Field, probablemente tuvo 6,000 efectivos en la silla el 4 y 5 de julio. La caballería de Meade estaba en peor estado, ya que la división de Buford había perdido mucho en su acción de demora en la cresta de McPherson, Kilpatrick había cargado estúpidamente la infantería confederada excavada cerca de Round Top, y la división de Gregg también había sufrido pérdidas en East Cavalry Field. Entonces, las divisiones de caballería de la Unión reunieron alrededor de 7,000 efectivos. Esta paridad resultó en luchas campales donde se vaciaron cientos de sillas de montar más, pero la caballería de la Unión no pudo barrer a sus contrapartes para llegar a las columnas de infantería que huían.

Y los números eran solo la mitad. Los regimientos de Caballería de EE. UU. Y CS estaban organizados y equipados como lo que los ejércitos europeos habrían llamado caballería ligera. Estaban desarmados, armados con carabinas, pistolas y sables, y en su mayoría entrenados para hostigar y escaramuzar. Si se estaba gestando una pelea seria, la doctrina era pelear desmontado por un tiempo y luego retirarse. Para perseguir y destruir a un ejército que huye, los ejércitos europeos desplegaron Caballería Pesada o Lanceros, tropas altamente entrenadas y de élite equipadas con petos y lanzas, que podrían cabalgar infantería desorganizada o marchando y destruirlos. En Estados Unidos, nunca había habido una necesidad evidente de tales tropas, por lo que nuestra sociedad carecía tanto de interés en asumir el costo Y la base aristocrática sobre la cual otros países construyeron sus culturas de caballería.

La red fue que explotar la victoria en Gettysburg dependía de soldados de a pie, que generalmente no podían superar al lado derrotado, y cualquier retraso en la búsqueda permitió al lado derrotado construir o regresar a sus propias fortificaciones. (Meade estaba solo uno o dos días detrás de Lee, pero cuando se detuvo en la línea de batalla cerca de Williamsport en el Potomac, los hombres de Lee arrojaron imponentes peto que hubieran sido increíblemente costosos de atacar).

Answer 2

Describiendo las condiciones de los siete cuerpos del Ejército del Potomac el 4 de julio, cuando los confederados comenzaron su retirada:

I CORPS: bajas pesadas, totalmente desorganizado, comandante de cuerpo muerto, comandante de cuerpo temporal en el que el comandante del ejército no confía.

II Cuerpo: bajas sustanciales, parcialmente desorganizadas y dispersas aquí y allá a lo largo de la línea, el comandante del cuerpo herido y fuera de acción.

III CORPS: Absolutamente destruido como una fuerza de combate, el comandante del cuerpo herido y fuera de acción.

V CORPS: Apenas tocado, pero esta unidad constituía la única arma ofensiva funcional del ejército, y por lo tanto también su única reserva.

VI CORPS: dispersos aquí y allá, condición que varía según la unidad desde medio destruido hasta intacto.

XI CORPS: Absolutamente destruido como una fuerza de combate, comandante del cuerpo en el que el comandante del ejército no confía.

XII Cuerpo: manejo general brusco pero aún funcional como fuerza de combate.

CABALLERÍA: Cansados, muy agotados, caballos que necesitan desesperadamente descansar después de más de una semana de perseguir a Stuart.

El día después de la batalla, George Meade tenía tres cuerpos enteros completamente inútiles para cualquier otra acción ofensiva. Tenía otros dos cuerpos que habían sido efectivamente desmantelados brigada por brigada y remendados aquí y allá en la línea, destruyendo la cohesión de la unidad; tomaría tiempo arreglar eso. Esto dejó un cuerpo intacto y un cuerpo que había visto alguna acción para atacar a Lee … y Meade recordó tanto a Fredricksburg como a Pickett’s Charge y entendió muy bien la locura de cualquier asalto directo a un enemigo.

Y el factor decisivo: el 4 de julio, Meade había mantenido el mando del Ejército del Potomac durante exactamente siete días. Su comando tenía poca organización. Seguía usando oficiales de personal retenidos de Joseph Hooker. No tenía confianza en que la estructura de mando preparada por el jurado pudiera sostener un ataque en una posición confederada preparada, sin importar lo mal que el ejército confederado en cuestión acabara de ser destruido. Tampoco la mayoría de los comandantes de su cuerpo (o sus reemplazos temporales).

Ah, y ¿mencioné que llovió todo el día el 4 de julio? ¿Y volvió a llover varias veces por la lenta persecución del ejército de Lee que siguió? Porque lo hizo. Los caminos se convierten en pantanos fangosos. Los caballos y los carros se atascaron. Las velocidades de marcha disminuyeron lentamente. Separar a Lee del retiro se volvió completamente imposible.

A pesar de todo esto, Meade hizo lo mejor que pudo, puso al ejército en movimiento, en realidad sujetó a Lee contra el hinchado Potomac durante un par de días, y luego se preparó para atacar las obras defensivas de Lee solo para descubrir que había evacuado a todas menos a un puñado de sus tropas. en la noche. (La inspección de esos trabajos llevó a algunos oficiales de la Unión a concluir que, si Meade hubiera atacado agresivamente en lugar de con cautela, el resultado hubiera sido un segundo Fredricksburg, esencialmente deshaciendo la victoria de Gettysburg. Otros difieren, pero es dudoso que Lee hubiera sido fácil. )

Answer 3

Ciertamente consideraron esto y ha sido objeto de debate por parte de los historiadores desde entonces. Sin embargo, había muy buenas razones para no perseguir al ejército de Lee.

Después de tres días de la lucha más intensa de la guerra, el ejército de la Unión estaba desorganizado y en mal estado. Muchas unidades tenían poca fuerza y ​​el comando no necesariamente sabía cuánto.

El ejército de Lee había recibido una paliza pero estaba en gran parte intacto. También eran muy buenos soldados y la capacidad de combate de su ejército estaba en su apogeo en ese momento (por eso se aventuraron al norte en primer lugar) y lo seguirían siendo durante aproximadamente otro año.

Una persecución, mal realizada por un grupo de tropas de trapo que ya tenían pocos suministros contra un general altamente agresivo y creativo, Lee podría haber resultado en un desastre. Sin embargo, el resultado más probable habría sido un enfrentamiento inútil contra una retaguardia determinada que resultara en la fuga de Lee.

Tienes que estar bien organizado para atacar, pero no es tan importante si estás defendiendo, por lo que la retaguardia de Lee habría tenido una ventaja considerable en cualquier encuentro. La artillería fue más efectiva cuando te quedaste, no cuando estabas en movimiento.

En pocas palabras, no es tan fácil criticar la decisión de Meade de no perseguir como parece. Fue una victoria muy necesaria y se mantuvo así.

¿Podría una persecución haber terminado la guerra antes? Eso es muy dudoso. Lo que puso fin a la guerra no fue tanto las grandes victorias en el campo de batalla como el bloqueo estratégico de todos los puertos importantes, la destrucción de los cultivos alimentarios y la pérdida de su ferrocarril. Perdieron porque se quedaron sin comida, municiones y otros suministros básicos.

Answer 4

Una pregunta que el presidente Abraham Lincoln también tuvo al general George Meade.

Un poco de historia, el general George Meade estaba en una batalla interna prolongada, el general Hooker por el desastre de la Unión en Chancellorsville a principios de año. Entonces, cuando un mensajero militar se le acercó con órdenes, pensó que lo estaban retirando y no le dieron el mando de todas las fuerzas de la Unión. Gettysburg fue su primer comando como jefe del ejército. George Meade también fue demasiado cauteloso y después de tres días de sangrienta batalla en Gettysburg no estaba seguro de la fuerza de Lee, así que decidió no perseguirlo sino reconstituir las fuerzas de la Unión, sacar a los heridos del campo y cuidar a los muertos que eran terriblemente altos. . Cuando Lee cruzara el Potomac de regreso a Virginia, nunca más volvería a pisar el suelo del norte.

Answer 5

Meade emprendió una búsqueda, pero se vio obstaculizado por varios problemas. Primero, su ejército fue maltratado casi tanto como el de Lee. Es cierto que la proporción de víctimas no fue tan alta como para los confederados, pero la fuerza de la Unión aún había sufrido gravemente con unas 25,000 bajas. El 3er Cuerpo fue destruido y básicamente eliminado de la Orden de Batalla. Las unidades restantes estaban desorganizadas y agotadas después de tres días de intensos combates. Meade había perdido a varios comandantes de cuerpo, incluidos dos de sus mejores jugadores: John Reynolds asesinado y Winfield Hancock gravemente herido. De hecho, la batalla había cobrado un alto precio en los líderes de combate, desde el comando divisional hasta los suboficiales de alto rango, la columna vertebral del ejército.

Para empeorar las cosas, aproximadamente 8,000 tropas partieron cuando sus alistamientos habían expirado. Meade tuvo que luchar para reunir reemplazos de lugares lejanos y los que logró obtener eran en gran medida unidades sin experiencia.

El campo de batalla estaba sembrado con alrededor de 15,000 heridos de ambos lados que necesitaban atención médica. Hubo miles de prisioneros confederados que tuvieron que ser asegurados y organizados.

Para agravar el problema fue el clima. Llovió como el infierno durante varios días, haciendo que las carreteras fueran casi imposibles de transportar artillería y el tren de suministros, especialmente porque el ejército de Lee ya había hecho un daño considerable en las arterias principales. Mientras Meade enviaba un cuerpo en su búsqueda, la infantería exhausta avanzó lentamente por los miserables caminos. La caballería estaba en buena forma, pero todavía tenían dificultades en los caminos embarrados. Pudieron golpear el pesado suministro de Lee y los trenes de ambulancias en varios puntos, pero no pudieron hacer el daño suficiente para poner en peligro la retirada.

Finalmente, Lee tenía casi un día de ventaja y aprovechó al máximo el tiempo ganado. Organizó una operación de retaguardia que detuvo a la persecución de la infantería y la caballería. A pesar de las crecientes aguas del Potomac debido a la lluvia, los ingenieros de Lee lograron un pequeño milagro, reconstruyendo un puente dañado que permitió que la mayor parte del ejército escapara mientras los perseguidores se detenían para planificar cómo entrar en las elaboradas defensas del sur. Cuando lo resolvieron, ya no quedaba nadie en las trincheras.

Meade recibió muchas críticas injustas por su presunto “fracaso en perseguir” a los confederados. De hecho, tuvo que sufrir la indignidad de una audiencia en el Congreso para dar cuenta de sus acciones. Los hechos sobre el terreno no le importaron a los políticos. Ellos nunca lo hacen. Pero Meade era un comandante muy capaz y, después de todo, había derrotado a Lee. Simplemente se enfrentó a una serie de obstáculos operativos y logísticos difíciles después de uno de los enfrentamientos más costosos y prolongados de la guerra civil.

Answer 6

En realidad lo fue. Lo mejor posible dado el clima y el agotamiento de la batalla

Todo tipo de intentos de la Caballería de la Unión para hostigar, cortar las unidades confederadas, ralentizar la retirada para que la infantería de la Unión se ponga al día.

Oye, ¿qué estaba haciendo exactamente la caballería de John Buford después de la batalla? ¿Solo descansando?

One Continuous Fight: The Retreat from Gettysburg and the Pursuit of Lee’s Army of Northern Virginia, del 4 al 14 de julio de 1863: Eric J. Wittenberg, J. David Petruzzi, Michael Nugent: 9781611210767: Amazon.com: Libros

Answer 7

La gente está complicando demasiado las cosas. El ejército del Potomac perdió casi un tercio de su fuerza en Gettysburg. Incluso victorioso es suficiente para destruir un ejército y hacer que no quiera volver a luchar de inmediato. Ya había ganado dos victorias estratégicas (destruyendo la invasión confederada y dejando el aura de invencibilidad de Lee aún más andrajosa que su ejército) y la Unión tuvo su victoria ofensiva en Vicksburg. El Ejército del Potomac había hecho su trabajo pero estaba en poca forma para hacer cualquier otra cosa.

No había caballería pesada para perseguir a caballo y la caballería de la Unión estaba agotada de todos modos. Perseguir a pie normalmente termina demostrando que alguien que huye para salvar su propia piel está un poco más motivado que alguien que trata de matar a un enemigo sin rostro, por lo que las probabilidades de éxito son bajas, especialmente con un ejército tan dañado como el Ejército del Potomac. después de Gettysburg, solo en un poco mejor forma que el ejército del norte de Virginia. Y había un riesgo de que Lee pudiera atraer a los perseguidores a una emboscada y ser capaz de al menos salvar algo de la campaña en lugar de retirarse con la cola entre las piernas.

Answer 8

El Sr. Homs ha cubierto esta pregunta bastante bien. Yo agregaría que Lincoln estaba haciendo su excelente trabajo de interferir en decisiones puramente militares. Halleck ya le había dicho a Meade que interpusiera a su ejército entre Lee y las ciudades de Baltimore y Washington, diciéndole que ese era el deseo del presidente. En realidad, Meade actuó de manera muy inteligente al mantener una posición que bloqueaba a Baltimore y Washington, y aún lo dejaba en posición de caer en la retaguardia del ejército de Lee si giraba hacia el este cuando llegaba a Maryland. Por supuesto, los factores finales fueron que Meade no tenía idea de cuántas víctimas había sufrido Lee, lo que solo se hizo evidente a medida que se recolectaban los muertos; y que comenzó a llover fuertemente después de la batalla, una ocurrencia común en los días de las armas de pólvora negra.

Answer 9

Debes recordar que nadie tenía una visión de la Batalla del “Ojo de Dios”.

Meade tuvo miles de bajas y realmente no sabía cuántos hombres

Lee se había ido y la forma de sus tropas.

Si tuviera que perseguir a Lee, tendría que reorganizar lo que quedaba de su

Ejército y descubra cómo reabastecerlos en la marcha.

También debes recordar cuán exhausto estás después de una batalla, cómo

luchar mucho por tu vida y estar en guardia durante tres días te quita.

Solo puede pedirle a un soldado en un período de 72 horas.

Answer 10

Lincoln hizo esta misma pregunta, pero el general Meade dijo: “El ejército fue hecho pedazos”.