El término “ejército indio británico” se refiere a las fuerzas militares británicas activas en el subcontinente indio desde 1895 en adelante, que estaban compuestas principalmente por tropas locales de todos los rincones de la India. En la siguiente respuesta, detallaré los orígenes de un “Ejército indio” que lucha por la Compañía Británica de las Indias Orientales, y describiré su larga historia y logros significativos hasta la independencia de la India en 1947.
El ejército indio británico fue una de las fuerzas de combate más grandes y distinguidas de la historia humana, con una existencia de 200 años. Sirvió decisivamente en los principales conflictos del siglo XX (y antes), en todo el mundo. También proporcionó 2.5 millones de soldados a la causa británica en la Segunda Guerra Mundial, el ejército voluntario más grande jamás levantado en la historia humana.
Alférez de la India británica, con la Estrella de la India a la derecha.
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SECCIÓN 1: BATALLA DE PLASSEY
El término en cuestión es meramente oficial, y de hecho los británicos han tenido un “Ejército indio” bajo su mando desde al menos la Batalla de Plassey en 1757.
De hecho, la Batalla de Plassey es la segunda victoria más importante de Gran Bretaña en su historia, después de solo la Batalla de Trafalgar en 1805. Esto se debe a que la Batalla de Plassey fue la base sobre la cual se construyó el Raj británico. Sin la riqueza de la India, Gran Bretaña no podría haberse convertido en una superpotencia durante más de un siglo. De hecho, los propios británicos llamaron a India la “Joya de la Corona”.
Aquí hay un mapa de la Joya de la Corona , la posesión más poblada, más rica e importante de Gran Bretaña:
En Plassey, los británicos tenían 2100 “Sepoys” bajo su mando. La palabra “Sepoy” es una anglicización de la palabra hindú / turca / persa “Sipahi” (सिपाही) que significa “soldado”. Estos “Sepoys” eran soldados indios nativos que luchaban por la Compañía Británica de las Indias Orientales, bajo el mando de oficiales europeos.
Aquí está la ubicación de Plassey en Bengala Occidental, India. Su proximidad a Calcuta / Calcuta, la base de poder de la Compañía de las Indias Orientales, es testimonio de la importancia de la batalla .
Aquí hay una foto de Robert Clive, el vencedor de Plassey, conociendo a Mir Jafar, el futuro Nawab (gobernante) de Bengala.
Después de la Batalla de Plassey, Gran Bretaña se convirtió en el poder europeo predominante en el subcontinente indio, prevaleciendo sobre Francia. los 2100 Sepoys formaron la mayor parte de la fuerza de East India Company en Plassey. Por lo tanto, se estableció la fundación de un ejército indio nativo que lucha por Gran Bretaña bajo el mando de oficiales británicos. Esta fuerza de combate se convirtió en el “Ejército Indio Británico”.
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SECCIÓN 2: GUERRAS ANGLO-MARATHA
Después de Plassey, los británicos habían establecido firmemente su poder en Bengala, pero solo después de las Guerras Anglo-Maratha realmente se convirtieron en el poder terrestre predominante en la India.
A fines del siglo XVIII, el Imperio mogol de la India había sido eclipsado por el Imperio Maratha, que llegó a controlar la mayor parte de la India. Aquí hay un mapa de los dominios británico y Maratha en 1760, después de la Batalla de Plassey:
Las regiones amarillas están bajo el control de Maratha, o están aliadas con las Marathas. Los británicos, como se puede ver, controlan las regiones rojas de Bengala y Mysore. Las tres guerras anglo-maratha terminaron en una victoria británica , y permitieron que los británicos reemplazaran a los marathas para convertirse en la potencia terrestre predominante en la India.
En cada una de las guerras anglo-maratha, los cipayos indios formaron la mayor parte de la fuerza de combate de la Compañía de las Indias Orientales y ganaron varias batallas clave a pesar de ser superados en número y armas. En particular, me viene a la mente la Batalla de Assaye de la Segunda Guerra Anglo-Maratha.
El comandante británico, sentado en el caballo, no es otro que ARTHUR WELLESLEY, EL DUQUE DE WELLINGTON. De hecho, Wellesley fue un oficial de la Compañía de las Indias Orientales y fue el vencedor en Assaye. Wellesley luego derrotó a Napoleón Bonaparte de una vez por todas en la Batalla de Waterloo en 1815.
Wellesley, incluso después de Waterloo, consideraba que Assaye era lo mejor que había logrado.
En Assaye, de las tropas de la Compañía 9500, solo tres regimientos eran europeos. El resto estaba compuesto por regimientos de cipayos. Y esta pequeña fuerza se enfrentaba al menos a 50.800 enemigos (de los cuales 10.800 eran entrenados en Europa, armados con mosquetes) y más de 100 cañones . Sin esperanzas, superados en número y en número, las tropas de la Compañía atacaron las posiciones de armas de Maratha, mientras que los cañones enemigos vertieron disparos de uva en las filas británicas e indias . Contra este fuego mortal, las tropas de la Compañía cargaron contra los cañones de Maratha con bayonetas reparadas, y los derrotaron.
Que pudieron mantener la cohesión y el impulso mientras avanzaban hacia la artillería Maratha es un testimonio de la valentía y la disciplina de los Sepoys. De las fuerzas de la Compañía comprometidas, casi el 33% murió o resultó herido . Esta es una tasa de bajas ridículamente alta .
De las fuerzas de los cipayos , la infantería, la caballería y los ingenieros de Madrás sirvieron con particular distinción en Assaye (Madrás es hoy Chennai). Aquí hay una foto de un cipayo indio típico de las Guerras Maratha :
El Sepoy está vestido con el rojo tradicional del Imperio Británico, y está armado con un mosquete Brown Bess cargado de bozales. Un soldado experto podría disparar 3 tiros en un minuto . Los cipayos fueron pagados regularmente por los británicos, y estaban bien armados y equipados. También se llevaron suministros con ellos en campañas, en lugar de depender del saqueo para su sustento.
Estos avances logísticos y organizativos hicieron que los cipayos indios fueran muy superiores a las fuerzas de los gobernantes indios locales.
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SECCIÓN 3: AVENTURAS COLONIALES EN BURMA Y CHINA
Después de las Guerras Anglo-Maratha, la Compañía de las Indias Orientales se convirtió en la potencia dominante de la India. Sin embargo, una nueva amenaza estaba surgiendo desde el Este: El Imperio de Birmania .
En 1824, Birmania envió a Bengala, el corazón del poder de la Compañía de las Indias Orientales, a algunas de sus tropas más experimentadas y dotadas de batalla. En la batalla de Ramu, una fuerza de cipayos fue aniquilada por los birmanos . Los birmanos avanzaron demasiado cerca de Chittagong y Cox’s Bazaar, causando pánico en Calcuta . Incluso las tripulaciones de los barcos de la Compañía fueron desembarcadas para ayudar a defender Calcuta . Aquí hay un mapa de dónde está Ramu:
Sin embargo, los birmanos no se dieron cuenta de que Chittagong estaba a una distancia sorprendente y, por lo tanto, no pudieron aprovechar su ventaja.
La Compañía movilizó a 50,000 soldados, la mayoría de ellos cipayos, y atacó a Birmania. Los británicos desembarcaron una fuerza de 10,000 hombres en Yangon, de los cuales 5,000 eran Sepoys . Los birmanos se retiraron y se fortificaron fuera de Yangon. También estuvo presente con los británicos un arma llamada cohete Congreve, la primera forma de artillería de misiles en el mundo .
La primera vez que los británicos vieron el cohete congregado, el Reino indio de Mysore lo estaba usando contra ellos en la Batalla de Pollilur (1780). Los británicos perdieron sus reservas de municiones en un cohete y perdieron la batalla:
Los británicos, después de haber aprendido a usar cohetes de sus enemigos de Mysore, lo desataron sobre los birmanos mientras atacaban Yangon, enrutando a los atacantes y conquistando con éxito una porción significativa de Birmania. En la Batalla de Yangon, 5000 Sepoys y 5000 infantería europea derrotaron a una fuerza de ataque de 30,000.
De las 50,000 tropas indias británicas que marcharon a Birmania, el 30% se perdió. Aunque el ejército indio británico prevaleció, pagó caro la victoria.
La siguiente aventura colonial de la India británica fue en CHINA, que estuvo bajo la dinastía Qing (清朝) . La Primera Guerra del Opio (第 一次 鸦片战争) surgió porque el Emperador Qing prohibió el comercio de Opio en China. El opio se cultivaba en las plantaciones de Assam y Bengala en India, y se vendía ampliamente en China . Esto condujo a un aumento dramático en el número de adictos al opio en China, lo que causó alarma.
Habiendo confiscado sus reservas de opio por los Qing, la Compañía de las Indias Orientales reunió una gran flota en Calcuta, con 7000 Sepoys indios y 5000 infantería europea, y navegó a Hong Kong .
En la Batalla de Chuenpi, la Royal Navy causó estragos en las defensas costeras cerca de Canton, mientras que en la Batalla de Amoy , el ejército indio británico, superado en número y armas, derrotó a una fuerza Qing . Una vez más, los zapadores de Madras estuvieron presentes .
Aquí hay una foto del desembarco anfibio en Cantón por el ejército indio británico:
A pesar de ser superado en número, el ejército indio británico derrotó a los chinos con facilidad y realizó un desembarco anfibio para conquistar el fuerte cercano. El ejército indio británico obtuvo victorias fáciles en la Batalla de Chapu y la Batalla de Chinkiang , todos los cuales fueron desembarcos anfibios con Sepoys indios formando una gran parte de la fuerza británica .
Después de la Primera Guerra del Opio, los británicos lograron mantener sus derechos comerciales de opio y ganaron la isla de Hong Kong. Hong Kong solo sería devuelto a China en 1997.
———————————————————————————————————————— SECCIÓN 4: DESASTRES Y VENGANZA EN AFGANISTÁN, 1842
Simultáneamente con la Guerra del Opio, surgieron problemas en la frontera occidental de la India con el Imperio ruso y los británicos, cada uno tratando de instalar sus propios agentes como gobernantes en Afganistán.
Los británicos decidieron enviar un gran contingente de 21,000 tropas del ejército indio británico para marchar sobre Kabul y destituir al gobernante pro-ruso. Este ejército se llamaba ” El Gran Ejército del Indo “. El Gran Ejército obtuvo una victoria fácil en la Batalla de Ghazni y marchó a Kabul.
Después de haber depuesto a Dost Mohammed, el gobernante afgano pro ruso, la mayoría del ejército indio regresó a la India, dejando solo 8000 atrás. El contingente restante trajo a sus familias a Kabul para aumentar la moral. Sin embargo, pronto se hizo evidente que el pequeño contingente indio estaba en una posición indefendible, y los miembros de las tribus afganas acudían en masa para unirse al hijo de Dost Mohammed, Akbar Khan.
En 1842, el comandante británico en Kabul, William Elphinstone, perdió el valor y corrió hacia la India . La enorme y lenta columna india tuvo que marchar a través de las nevadas colinas afganas junto con sus mujeres y niños.
Fueron emboscados y totalmente aniquilados en el paso de Gandamak. De las 16.500 personas en la columna india, UN CIRUJANO y unos pocos cipayos sobrevivieron :
Esto es todo lo que quedaba de todo un ejército . El cirujano solitario llega a Jalalabad en India después de que su ejército fue aniquilado.
La batalla en Gandamak vio una de las mejores historias de la historia , en la que el 44º Regimiento de Pie de Su Majestad luchó hasta el último hombre en la cima de las congeladas montañas afganas, junto a Sepoys indios:
El Gobernador General de India tuvo un derrame cerebral al enterarse del desastre . Queriendo venganza, el ejército indio británico marchó a Kabul y redujo la ciudad a ruinas . Luego corrieron rápidamente a la India, esta vez a salvo.
———————————————————————————————————————— SECCIÓN 5: LA REBELIÓN DE 1857 Y EL FINAL DE LA EMPRESA
Para 1857, había 300,000 indios y 50,000 europeos en el ejército indio británico. Este era el ejército más grande y poderoso de Gran Bretaña . Pero en 1857, exactamente 100 años después de la victoria de Clive en Plassey, grandes sectores de este ejército organizaron una rebelión.
En este momento, el ejército indio británico estaba dividido en los ejércitos de Bombay, Bengala y Madrás.
La rebelión india de 1857 fue realmente una serie de enfrentamientos separados librados en el norte y centro de la India por las fuerzas de la compañía y los cipayos rebeldes. Las causas de la rebelión fueron innumerables: preferencia de soldados de castas altas en el ejército de Bengala, carga desproporcionada para el servicio en el extranjero en los ejércitos de Bombay y Madrás, y resentimiento por las actividades misioneras entre los cipayos.
Pero la chispa decisiva se produjo cuando secciones del ejército de Bengala se preocuparon de que los cartuchos de los nuevos rifles estuvieran hechos con grasa de vaca y cerdo . Las vacas son sagradas para los hindúes, y los cerdos se consideran impuros en el Islam. El hinduismo y el Islam, incluso hoy, son las dos religiones más grandes de la India .
Esta escena muestra a un rebelde Sepoy llamado Mangal Pandey, interpretado aquí por el actor indio Aamir Khan.
A medida que los líderes europeos recibieron noticias de los disturbios en las filas del ejército de Bengala, muchos regimientos se disolvieron . Los soldados descontentos comenzaron a regresar a su hogar en Awadh, buscando venganza . Aquí hay un mapa de los diversos lugares en el norte de la India que vieron rebeliones de Sepoy:
Los eventos más significativos ocurrieron en la capital de Mughal, Delhi . En 1857, el emperador mogol Bahadur Shah Zafar era poco más que un mascarón de proa, ejerciendo poco poder real. Cerca de Delhi estaba el campamento británico en Meerut , con alrededor de 2300 Sepoys. Los cipayos derrocaron a sus oficiales al mando y marcharon a Delhi, que no tenía guarnición británica. La 3ra Caballería llegó a Delhi el 11 de mayo y prometió lealtad a Bahadur Shah Zafar .
Más regimientos de la Infantería Nativa de Bengala llegaron a Delhi, y finalmente el emperador mogol aceptó su lealtad. Los rebeldes capturaron vastos suministros en Delhi y capturaron algunos de los pueblos y ciudades de los alrededores.
Los británicos tardaron en responder, y las tropas tuvieron que ser redirigidas de la guerra de Crimea , China y Gran Bretaña . Cuando las fuerzas británicas se acumularon cerca de Delhi, lo encontraron demasiado bien defendido para atacarlo directamente. Así comenzó el asedio de Delhi en el transcurso del cual los defensores fueron privados de alimentos y suministros , mientras los refuerzos británicos continuaron llegando. Finalmente, comenzó un asalto a las paredes y terminó en una victoria británica, aunque los británicos sufrieron unos 8000 bajas .
Aquí está una de las primeras fotografías de guerra tomadas, del Banco de Delhi dañado :
Después de la derrota de la Rebelión, el Gobierno británico decidió disolver la Compañía de las Indias Orientales. India quedó bajo la administración directa del gobierno británico, y Victoria se convirtió en la primera emperatriz de la India .
El gobernador general se convirtió en el virrey de la India, y el ejército indio británico se reorganizó . El ejército de Bengala prácticamente había dejado de existir: todos menos 12 regimientos de infantería y ningún regimiento de caballería sobrevivieron a la rebelión.
Dado que la culpa de la rebelión recayó en gran medida en los soldados del ejército de Bengala, los británicos comenzaron a reclutar soldados de otras áreas previamente subrepresentadas. Estos soldados provenían de las llamadas “razas marciales” : sikh, gurkha, kumauni, maratha, rajput, baluch y otros.
Los tres ejércitos de la presidencia, sin embargo, fueron retenidos.
———————————————————————————————————————— SECCIÓN 6: AVENTURAS IMPERIALES EN AFGANISTÁN, CHINA, Y ÁFRICA HASTA 1914
Al final de la rebelión, los problemas habían surgido nuevamente sobre el tema del opio en China. La confiscación de buques mercantes británicos llevó a las fuerzas británicas en Hong Kong a iniciar hostilidades, esta vez con el apoyo de Francia .
La primera batalla significativa de la Segunda Guerra del Opio fue la Batalla de Canton (1857) en la que la Fuerza Británica e India junto con las unidades francesas obtuvieron una victoria fácil y capturaron Canton (广州 市), una ciudad con una población de 1,000,000. Presentes en la batalla estaban 800 hombres de los zapadores y mineros reales indios . El comandante chino fue exiliado a Calcuta, donde murió.
Las fuerzas británicas, indias y francesas obtendrían una victoria decisiva en la Batalla de Palikao con facilidad, a pesar de ser muy superadas en número. La fuerza británica junto con las unidades del ejército indio marcharon a Beijing y saquearon el Palacio de Verano .
Al final de la guerra, los británicos habían asegurado condiciones comerciales favorables e incluso más tierras cerca de Hong Kong. El ejército indio regresó a Bengala.
La próxima gran aventura llegó nuevamente a Afganistán, cuando el Imperio ruso , recién salido de la victoria en la guerra ruso-turca (1877-1878), envió diplomáticos a Kabul . El gobernante Sher Ali Khan de Afganistán rechazó una misión similar enviada por los británicos, lo que provocó que la India británica atacara a Afganistán por segunda vez .
Una fuerza masiva de 50,000 soldados, la mayoría de ellos indios, entró en Afganistán . El ejército indio obtuvo muchas victorias fáciles y capturó Kabul. El ejército indio sufrió una derrota en la batalla de Maiwand, contra una fuerza afgana muy superior. Aquí, los Granaderos de Bombay hicieron una heroica última posición en la que un puñado de soldados restantes dispararon hasta que no les quedaban disparos, luego cargaron contra las líneas enemigas y sus muertes .
El ejército indio británico ganó 2 cruces de Victoria en la batalla de Maiwind .
Arriba hay una imagen de la Artillería Royal Horse que se ejecuta desde el ataque afgano en Maiwind.
A pesar de la derrota, el ejército indio obtuvo más victorias fáciles y regresó sano y salvo a la India después de haber logrado todos sus objetivos. Aquí hay una fotografía de una batería de artillería mula y elefante del ejército indio en Afganistán :
Entre las guerras de China y Afganistán, el ejército indio británico también emprendió la expedición punitiva británica a Abisinia (Etiopía). Esto ocurrió después de que el emperador de Etiopía encarceló a misioneros británicos y funcionarios del gobierno, lo que llevó a la Presidencia de Bombay a enviar 13000 soldados en una expedición naval a Etiopía . La flota zarpó de Bombay y aterrizó en Zula en la moderna Eritrea.
Desembarco naval en el Golfo de Zula:
El ejército indio emprendió una marcha de 3 meses a la ciudad capital, a través de kilómetros de terreno duro e inexplorado . La marcha encontró poca resistencia, el ejército indio atacó la capital con artillería y cohetes, obteniendo una victoria fácil .
Aquí está el regimiento Baloch del ejército indio en Etiopía:
Y sorprendentemente, el ejército indio británico marcharía a China por tercera vez durante la rebelión de los boxeadores de 1899-1901. Una serie de hambrunas y trastornos económicos, junto con la derrota china en la Primera Guerra Sino-Japonesa, causaron disturbios masivos en el campo chino y dieron lugar al surgimiento de grupos anti-extranjeros y anti-cristianos que enfatizaron el entrenamiento físico y el misticismo.
Estos grupos se convirtieron en los “Boxeadores” y atacaron a cristianos, extranjeros y misioneros con el lema “revivir a Qing, destruir a los extranjeros” (扶 清 灭 洋). A medida que la crisis se intensificó y se perdieron vidas europeas, Japón y 7 potencias europeas enviaron a 2000 soldados para capturar Beijing . Esto hizo que el Imperio Qing se aliara con los Boxers contra los enemigos comunes . Los asentamientos internacionales en Beijing fueron atacados.
La fuerza europea fue finalmente rodeada y casi invadida al retirarse a Tianjin, lo que provocó que las potencias enviaran una fuerza mayor de 50000 soldados para capturar Beijing, de los cuales 10000 eran británicos e indios .
Arriba están los soldados de cada uno de los 8 poderes. El cuarto de la izquierda es el soldado indio.
La fuerza internacional con las 10000 tropas británicas e indias marcharon a Beijing encontrando resistencia ligera. Al llegar a Beijing, las potencias comenzaron a competir para ver quién sería el primero en relevar los asentamientos internacionales .
El ejército indio británico escaló los muros de la ciudad, y los regimientos Rajput y Sikh del ejército indio obtuvieron la distinción de ser las primeras tropas en aliviar los asentamientos internacionales .
Aquí están los séptimos Rajputs del ejército indio británico en China :
———————————————————————————————————————— SECCIÓN 7: LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL
En la primera guerra mundial, el ejército indio se convirtió en una fuerza verdaderamente global, luchando en múltiples teatros simultáneamente en todo el mundo.
India reunió una fuerza de voluntarios de 1.3 millones , una de las más grandes del mundo. De estos, un millón serviría en el extranjero como parte de varias fuerzas expedicionarias enviadas por India al Frente Occidental, África Oriental, Sinaí y Palestina, Mesopotamia y Gallipoli .
En otras palabras, el ejército indio sirvió en casi todos los principales teatros de la guerra y proporcionó la gran mayoría de las fuerzas británicas en la campaña mesopotámica . Esta campaña condujo a la derrota del Imperio Otomano en Mesopotamia.
La campaña de Mesopotamia surgió porque las fuerzas otomanas en Irak amenazaron los pozos de petróleo de Gran Bretaña en Basora . La pérdida de los campos petroleros habría tenido serias consecuencias para las fuerzas británicas en todos los teatros.
En 1914, la sexta división de Poona aterrizó en Al-Faw y marchó para tomar Basora, asegurando así el suministro de petróleo británico. Sin embargo, en 1915, un pequeño contingente indio británico marchó demasiado hacia Bagdad y se vio obligado a tomar posiciones defensivas aisladas en Kut, marcadas en el siguiente mapa:
En el Asedio de Kut que siguió, todo el contingente se vio obligado a rendirse, en una de las peores derrotas militares de Gran Bretaña hasta la fecha.
El ejército indio británico de Basora tratando de aliviar el asedio en Kut:
La India británica no podía dejar que la humillación en Kut se mantuviera , y nuevas fuerzas se reunieron en Basora bajo nuevos comandantes. El ejército indio mejoró el puerto de Basora para permitir el envío de más hombres y suministros, y poner en servicio vapores fluviales que podrían navegar por el Tigris y transportar a los heridos de regreso a Basora.
En 1917, el ejército indio lanzó un gran ataque para tomar Bagdad, en un brillante despliegue de maniobras para derrotar al enemigo . El ejército indio avanzó a ambos lados del río Tigris y, cuando se enfrentó a una gran fuerza otomana en un lado, continuó el avance en el otro lado.
El ejército indio tomó con éxito Bagdad y la campaña de Mesopotamia fue más o menos ganada, aunque murieron 25,000 soldados del ejército indio:
Si bien el ejército indio prevaleció en Mesopotamia, también fue parte del desastre anglo-francés en la campaña de Gallipoli. La 29ª Brigada de la 10ª División India, compuesta por Sikhs y Gurkhas, fue enviada a Gallipoli, en un esfuerzo por tomar Estambul por tierra:
La 29ª Brigada sufrió más de 1000 bajas sin lograr ganancias significativas, y se retiraron a Egipto junto con el resto de la fuerza británica.
Una vez en Egipto, el ejército indio participó en la campaña del Sinaí y Palestina .
En 1915, el Imperio Otomano atacó la península del Sinaí en Egipto para atacar el Canal de Suez y aislar a Gran Bretaña de la India.
Inicialmente, la fuerza defensora estaba compuesta principalmente por tropas del ejército indio: 10 y 11 divisiones indias, Bikaner Camel Corps (tropas montadas en camellos del desierto de Thar de la India) y artillería montada india.
El ataque inicial de los otomanos se detuvo, y los refuerzos británicos llegaron de la campaña de Gallipoli, que contenía muchas tropas de ANZAC (de Australia / Nueva Zelanda).
El Bikaner Camel Corps realizó una redada significativa en los suministros de agua otomanos en 1916, en Jifijafa . Como resultado de la incursión, los otomanos no pudieron amenazar el canal como quisieron, y tuvieron que avanzar a lo largo de la costa mediterránea:
Después de la exitosa defensa del canal, la Fuerza Expedicionaria Egipcia, compuesta por fuerzas británicas y ANZAC junto con contingentes sij, rajput, artillería india y camellos, se preparó para atacar Palestina .
A medida que los británicos avanzaban (y construían ferrocarriles y tuberías para abastecer a las tropas en el desierto), el Imperial Camel Corps, que contenía tropas de camellos del ejército indio , realizó numerosas incursiones en varios puntos que amenazaban el principal avance británico. Apoyando al Cuerpo Imperial de Camellos estaba la batería (montaña) de Hong Kong y Singapur , que, a pesar de su nombre, estaba compuesta por tropas del ejército indio:
Las fuerzas británicas, ANZAC e indias empujarían a los otomanos hasta Jerusalén, capturando la ciudad en la batalla de Jerusalén. La Batería de Singapur y Hong Kong (montaña), junto con los Regimientos Sikh y Rajput, y los Lanceros Mysore, participarían en la batalla . Aquí hay una foto de los lanceros de Bengala y Mysore :
Como resultado de la campaña de Mesopotamia y la campaña de Palestina, el Imperio Otomano sufrió una derrota militar total. Por lo tanto, la mayor contribución del ejército indio a la guerra se produjo en forma de la Campaña Mesopotamia, que ganó casi por sí sola, y luego en la defensa del Canal de Suez y la Campaña Palestina .
Los contingentes del ejército indio también sirvieron en la Campaña de África Oriental (Primera Guerra Mundial) donde afectaron los desembarcos anfibios en territorio alemán. El ejército indio también estuvo activo en el frente occidental en Francia, contribuyendo con 130,000 soldados de los cuales 9,000 murieron . En 1915, sin embargo, la mayoría de las fuerzas indias en Francia se habían retirado para luchar en Mesopotamia y Egipto. Este es el desembarco del ejército indio en Marsella, Francia :
Curiosamente, el ejército indio volvería a China por CUARTA vez , ayudando a los japoneses en el asedio de Tsingtao. 74.187 indios murieron al servicio del ejército indio británico durante la guerra . El ejército indio ganó miles de decoraciones, incluidas múltiples cruces de Victoria.
Los británicos luego construirían la Puerta de la India en Nueva Delhi, que contiene los nombres de los soldados indios que perdieron la vida en la guerra:
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SECCIÓN 8: LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
El ejército indio comenzó la guerra con poco equipamiento, despojado de tanques, buques de guerra y aviones que se necesitaban para luchar contra la Alemania nazi. Después de una serie de fuertes derrotas, el ejército indio logró derrotar a los japoneses y retomó Birmania, Malaya y Singapur .
Los japoneses sufrieron su mayor derrota terrestre a manos del ejército indio en 1944.
Al final de la guerra, el ejército indio británico tenía una fuerza de 2.5 millones, la fuerza voluntaria más grande en la historia humana . Contenía sus propios tanques y fuerzas de artillería (que se habían formado después de la primera guerra mundial), ingenieros, tropas aerotransportadas y fuerzas especiales, y estaba respaldado por la Real Fuerza Aérea de la India y la Royal Indian Navy .
Aunque el ejército indio luchó en Europa, África, Oriente Medio y Asia oriental , su contribución más importante se produjo en forma de la Campaña de Birmania, en la que proporcionó la gran mayoría de las fuerzas aliadas .
Esta sería la guerra final del ejército indio británico de 200 años.
La imagen de arriba es el ejército indio en Singapur. La guerra comenzó bastante mal para la India británica . El ejército indio en 1941 estaba mal equipado y despojado de tanques, buques de guerra y aviones, ya que estos eran necesarios en Europa y el norte de África. En 1941, menos de 8 horas después del ataque a Pearl Harbor, los japoneses atacaron Hong Kong .
Un regimiento de Rajput y un regimiento de Punjab estuvieron presentes en Hong Kong (junto con el personal médico y de apoyo del ejército indio), y lograron resistir durante 18 días antes de ser abrumados por una fuerza japonesa muy superior. Unos 3000 soldados indios fueron capturados por los japoneses.
Las fuerzas del Imperio en Hong Kong recibieron poca advertencia de la próxima invasión y casi no tenían apoyo aéreo y naval . El mismo problema, junto con un liderazgo y equipo insuficiente, condujo a un desastre mucho mayor para el ejército indio: la batalla de Singapur.
A continuación se muestra un mapa que muestra el avance japonés desde el norte de Malaya hacia Singapur, a partir del 8 de diciembre de 1941. A la izquierda de Malaya se encuentra el Océano Índico :
En este mismo mapa, se puede ver el cuartel general del Indian III Corps en Kuala Lumpur , bajo las órdenes de Arthur Percival. Este III Cuerpo es el mismo que había ganado la Campaña Mesopotamia en la primera guerra mundial .
Durante la campaña de Malaya, la mayor parte de las fuerzas del Imperio provenían de la India . De hecho, de los 38 batallones a las órdenes de Percival, 17 eran indios. Los japoneses desembarcaron en el norte de Birmania, sin oposición por ataque naval o aéreo. De hecho, las fuerzas del imperio tenían pocas fuerzas navales o aéreas disponibles . Los japoneses avanzaron y se encontraron con la 11ª División India en Jitra, que se puede ver en el mapa de arriba.
En medio de la lluvia torrencial que redujo la visibilidad a unos pocos metros, las brigadas Punjab y Gurkha, sin armas antitanque significativas, fueron devastadas por los tanques japoneses . Solo 270 punjabis impares lograron escapar. Fue aquí donde Havaldar Manbahadur Singh de la Brigada Gurkha destruyó dos tanques japoneses en un puente, bloqueando el resto. Unos 200 Gurkhas lograron escapar.
Percival tomó la mala decisión de negarse a permitir que la undécima división india se retirara , lo que resultó en una Brigada Jat rodeada y invadida . El 1er Regimiento de Leicestershire, un regimiento europeo, no pudo ayudar a los Jats y se retiró con grandes bajas.
Ejército indio cruzando un río malayo en botes:
Los japoneses utilizaron tácticas innovadoras, como el uso de bicicletas y tanques ligeros para avanzar rápidamente a través de la jungla, así como la realización de desembarcos anfibios detrás de las tropas aliadas para rodearlos y abrumarlos. En la Batalla de Slim River, se perderían brigadas indias enteras porque la 11ª División India carecía totalmente de artillería y armas antitanque.
En Slim River, si hubiera habido artillería disponible, el avance del tanque japonés a lo largo de un camino estrecho podría haberse detenido. Sin embargo, en lugares donde los japoneses no podían capitalizar su superioridad aérea y de tanques , como en la Batalla de Kampar, sufrieron grandes bajas . De hecho, algunas unidades japonesas fueron tan maltratadas por la 11ª División India en Kampar, que no pudieron participar en la invasión de Singapur.
Para el 31 de enero, el imperio atraviesa el estrecho de Johor hacia Singapur. En el retiro a través de Malaya, la 45ª Brigada india mal equipada y mal entrenada había sido aniquilada. De los 4000 hombres de la Brigada, solo 800 escaparon.
En Singapur, Arthur Percival estaba convencido de que los japoneses atacarían desde la costa sur de Singapur, que estaba protegida por las armas de Fort Siloso . De hecho, Singapur se llamaba el ” Gibraltar del Este ” y se decía que era inexpugnable. Los japoneses atacaron desde el norte, al amparo de la noche, y las fuerzas imperiales poco extendidas no fueron rival.
En la caída de Singapur, 50,000 soldados del ejército indio se rindieron . Esta fue la peor derrota militar en la historia del Imperio .
También estuvieron presentes en el lado japonés los soldados indios capturados de la campaña malaya , que se habían vuelto contra los británicos y decidieron expulsarlos de la India a cualquier costo. Estos soldados, que sumaban 40,000 en 1942, se convirtieron en el Ejército Nacional Indio. La mayoría de los soldados indios capturados en Singapur se unirían al Ejército Nacional Indio y lucharían contra los británicos .
Las armas de Fort Siloso en la isla de Sentosa, que yo mismo he visitado muchas veces:
Después de Singapur, los japoneses atacaron Birmania con la intención de capturar los suministros de petróleo y aislar a India de Yunnan, China.
Frente al avance japonés desde Tailandia se encontraba la 17 División India, que se encontraba debajo de la fortaleza, cerca del río Sittang, sobre la cual un puente conducía a la carretera de Rangún. El comando británico tenía miedo de un avance japonés a Rangoon, y perdió el valor. Voló el puente con la División India en el lado japonés:
Las tropas indias tuvieron que cruzar el río nadando , dejando atrás su artillería y equipo pesado. La decimoséptima división india dejó de ser una fuerza de combate efectiva, haciendo que Rangoon fuera indefendible. Rangún cayó y el ejército indio logró retirarse a la India en mayo de 1942, justo antes de que las lluvias monzónicas hicieran impenetrables las selvas.
En marzo de 1944 (4 meses antes del Día D), los japoneses lanzaron su mayor impulso a la India: la Operación U-Go. Esta vez, sin embargo, las fuerzas aliadas habían invertido en mejorar la moral, los suministros y el poder aéreo. La táctica japonesa de flanquear y rodear se basaba en el hecho de que las fuerzas rodeadas no podían reabastecerse . Sin embargo, con un mayor poder aéreo, el ejército indio podría ser abastecido por aire, negando así las tácticas japonesas.
Los japoneses atacaron a Kohima e Imphal en la India, pero no pudieron derrotar a las unidades aisladas del ejército indio, ya que podrían reabastecerse. La decimoséptima división india se retiró a Imphal, mientras que el XXXIII Cuerpo indio luchó contra Imphal desde Kohima.
Los japoneses sufrieron su peor derrota terrestre de la guerra y se retiraron a Birmania abandonando la artillería y el equipo pesado. Cerca de 30,000 soldados japoneses murieron .
En 1945, el ejército indio acumuló tanques y aviones, lanzó una ofensiva contra Birmania y entró en Rangún con poca oposición. Posteriormente, el ejército indio liberaría Singapur y Malaya .
Los regimientos de Gurkha y los tanques del ejército indio defienden a Imphal mientras esperan al XXXIII Cuerpo de Kohima:
Además de las costosas y costosas campañas en el este de Asia, el ejército indio también participó en la campaña del norte de África , y la 4ta división estuvo presente en la segunda batalla crucial de El Alamein en Egipto.
Después del final de la campaña del norte de África, las tropas indias fueron trasladadas a Italia y Grecia para luchar contra los nazis. En la legendaria Batalla de Monte Cassino, la 4ta División hizo cruces cruciales de ríos cruciales y muy difíciles al amparo de la noche. Aquí hay soldados indios sij en Italia, 1944:
El ejército indio recibió 4000 decoraciones y 18 cruces de Victoria, la mayoría de las cuales provenían de la campaña de Birmania. 80,000 soldados indios murieron en la guerra.
Luchando junto a los japoneses estaba el Ejército Nacional Indio dirigido por Shubash Chandra Bose , y este ejército estaba compuesto por soldados indios capturados. En Kohima e Imphal, sumaba casi 40,000. El ejército se disolvió después de la derrota japonesa, y Bose murió misteriosamente. Bose hoy es un héroe nacional de la India :
———————————————————————————————————————— SECCIÓN 9: INDIA INDEPENDIENTE
Enfrentando una situación financiera desastrosa y dándose cuenta de las lealtades del ejército indio se estaban volviendo contra ellos (como lo ejemplificaron Bose y el ejército nacional indio), los británicos le dieron la independencia a la India en 1947 .
La India británica se dividió en Pakistán e India :
2/3 del Ejército Indio Británico, la Armada y la Fuerza Aérea fueron a la India. 1/3 fue a Pakistán.
La India independiente libró 5 guerras importantes, una contra China y cuatro contra Pakistán. India perdió la guerra de 1962 contra China, pero escapó con poca pérdida material. India ganó la guerra de 1971 contra Pakistán en solo 13 días y dividió a Pakistán en los actuales Pakistán y Bangladesh , este último disfruta de relaciones generalmente amistosas con India.
Hoy el ejército indio es la fuerza voluntaria más grande en la Tierra, con 1.3 millones de tropas activas.
Después de la independencia , el ejército indio retuvo su organización y tradiciones británicas, que se mantienen hasta nuestros días . Aquí hay fotos de algunos regimientos heredados del ejército indio británico, que todavía están intactos hoy:
Regimiento de Madras :
Rifles Rajputana:
Regimiento Sikh:
Rifles Gurkha:
¡Y los buenos viejos MADRAS SAPPERS, a quienes conocimos en la Primera Guerra del Opio de la década de 1830!
Si la Royal Navy era uno de los pilares del Imperio Británico, el ejército indio británico seguramente era el otro.
Así concluye la increíble historia de 200 años de una de las fuerzas de combate más grandes y efectivas de la historia humana, que vive en la forma del ejército indio moderno. Hoy el ejército indio no conoce otras lealtades, excepto: