Quiero dejar absolutamente claro que mi explicación es demasiado simplista. No es un reflejo de mis creencias o puntos de vista personales. Odio hablar sobre genocidio porque inevitablemente conduce a acusaciones de disculpa o reduccionismo, por lo que quiero dejar en claro que no estoy poniendo excusas ni para las atrocidades británicas o nazis. Simplemente deseo resaltar una diferencia importante.
Que es esto: las atrocidades coloniales británicas fueron parte de una larga historia de otros terribles eventos históricos. Es importante mirar al Imperio Británico en contexto, después del renacimiento pero antes de la ilustración de la revolución industrial. En este momento, los humanos buscaban riqueza en forma de materiales, por ejemplo, arte. También se estaban familiarizando con la mecánica y la ingeniería. La pólvora era abundante, y la tecnología de armas estaba mejorando a un ritmo épico. La construcción naval estaba sucediendo a nivel empresarial: las pequeñas aldeas se convirtieron en ciudades en expansión en solo unos años, ya que sus fábricas y puertos de construcción naval entraron en una era de expansión aparentemente ilimitada. Los europeos, que durante siglos habían estado en guerra unos con otros, ahora miraban al resto del mundo. Se dieron cuenta de que los países que no podían seguir el ritmo de sus avances tecnológicos se estaban dejando abiertos a la conquista. Había tanto que reclamar, que las potencias europeas más efectivas eventualmente convirtieron la construcción del imperio en un juego noble. Y en ese momento, los británicos eran solo uno de los países europeos que decidieron jugar este juego a escala mundial (no quiero hacer comparaciones, pero los imperios holandés, español, portugués, belga, alemán y francés tienen todos pecados que necesitan para expiar). A medida que surgieron imperios en Asia, África y América, el mundo entró en una nueva era dorada del comercio naval. Los países a cargo obtuvieron los beneficios económicos: pusieron peajes en sus rutas comerciales, exportaron materias primas para alimentar sus máquinas en sus países y comenzaron a comercializar productos de consumo exóticos como tés y especias. Hubo matanza. Montones. Hubo violación y mutilación, subyugación y eventualmente esclavitud. Fue un tiempo oscuro. En muchos casos, se salió de control y condujo a guerras. Pero el hecho es que nadie estaba motivado por matar. Subyugar a naciones enteras era el medio para el fin, y el fin era el poder y la prosperidad. Nadie fue a naciones extranjeras con la intención de matar a toda la población. Las tensiones estallaron, pero en el transcurso de cientos de años, fue inevitable. La era de los imperios no es motivo de orgullo, eso es seguro. Pero tampoco fue exclusivo de Gran Bretaña, o incluso de ese período de tiempo. Estaba sucediendo en todas partes y había sido durante miles de años.
Pero el Holocausto fue diferente. Aquí vimos, por primera y única vez, humanos matando a otros humanos a escala industrial. En solo unos pocos años, un país unido por su sed de sangre llevó a cabo una operación para rivalizar con algunos de los mayores proyectos de construcción de todos los tiempos, todo por el asesinato. Se construyeron caminos enteros, ferrocarriles y complejos carcelarios con el único fin de maximizar el número de víctimas mortales. La cadena de complicidad era enorme. Incluía al gobierno, el ejército, la policía y los civiles. ¿Cómo se pagó? Con dinero del tesoro del país. Eso significaba que el contribuyente estaba directamente involucrado, les gustara o no. No había un objetivo final, ni material que ganar, ni riqueza que ganar, ni rutas comerciales que asegurar. Fue solo asesinato por el asesinato. Y a pesar de las motivaciones, nadie puede negar que fue efectivo. Tomó menos de 3 años matar a más de 6 millones de personas (para ponerlo en perspectiva, esa es aproximadamente la población de Dinamarca). El holocausto demostró que cuando los seres humanos se lo proponen, pueden hacer del genocidio un proceso muy simple. Es un pensamiento aterrador.
A diferencia de las atrocidades británicas, un evento como el Holocausto solo ha sucedido una vez en la historia, y nuestro conocimiento ahora puede evitar que vuelva a suceder, por lo que es mucho más importante enseñar a los estudiantes. Quiero decir, ponlo así ─ en el año 2017, ¿cuál crees que es un mayor riesgo: un imperio tocando tu puerta para robarte el té? ¿O un gobierno deshonesto que decide borrar a otra raza de la faz del planeta?
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