Sí, los británicos cortaron los pulgares de los famosos tejedores de muselina del este de la India, ya que la Compañía Británica de las Indias Orientales no podía competir con la tela de muselina local, y sus exportaciones de textiles a la India estaban sufriendo un golpe. El arte de tejer muselina se perdió así para siempre.
Durante el gobierno de la Compañía de las Indias Orientales, la industria textil india fue destruida estratégicamente para favorecer la venta de telas provenientes de las grandes industrias textiles de Lancashire. Se aplicaron fuertes impuestos y aranceles a la tela khadi hecha en casa de la India. La tela importada británica se vendió libre de impuestos. Los tejedores indios sufrieron pérdidas, y muchos de ellos volvieron a la agricultura para mantenerse. En lugar de desarrollar los textiles ya famosos de la India promoviendo la industrialización, los británicos implementaron políticas que propiciaron la ruralización de la India. India era una colonia, desde donde los comerciantes británicos comprarían materias primas de algodón y luego arrojarían los productos terminados (tela hecha a máquina) en el enorme mercado indio. No solo los tejedores, sino los artesanos y artesanos indios perdieron sus empleos debido a los aranceles británicos, y regresaron de las ciudades a las aldeas para la agricultura. Esta política económica seguida por los británicos en los siglos XVIII y XIX, se conoce como mercantilismo.
Lectura de referencia: La historia económica de la India, por Romesh Chandra Dutt.
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