¿Por qué Estados Unidos y el Reino Unido no apoyaron a los Biafrans en la guerra civil?

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Por extraño que parezca, esta parece haber sido una guerra en la que Estados Unidos no se involucró. Aunque hubo mucha simpatía en Europa y en otros lugares, solo cinco países (Tanzania, Gabón, Costa de Marfil, Zambia y Haití) reconocieron oficialmente la nueva república. Gran Bretaña suministró cantidades de armas pesadas y municiones al lado nigeriano debido a su deseo de preservar el país que creó en 1960. El lado de Biafra recibió armas y municiones de Francia a pesar de que el gobierno francés negó patrocinar a Biafra. Un artículo en Paris Match del 20 de noviembre de 1968 afirmó que las armas francesas estaban llegando a Biafra a través de países vecinos como Gabón. El gran suministro de armas por parte de Gran Bretaña fue el factor más importante para determinar el resultado de la guerra. La Unión Soviética también apoyó al gobierno nigeriano al igual que Israel.

Los Estados Unidos declararon oficialmente neutralidad, y el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Dean Rusk, declaró que “Estados Unidos no está en condiciones de tomar medidas ya que Nigeria es un área bajo influencia británica”. Formalmente, Estados Unidos fue neutral en la guerra civil. Estratégicamente, sus intereses se alinearon con el Gobierno Militar Federal. Estados Unidos también vio valor en su alianza con Lagos, y buscó proteger $ 800 millones (en la evaluación del Departamento de Estado) de inversión privada. Aunque no se publicitó, el senador Ted Kennedy dirigió un movimiento de ayuda a los millones de personas que morían. El 9 de septiembre de 1968, el candidato presidencial de los Estados Unidos, Richard Nixon, declaró: “Hasta ahora, los esfuerzos para aliviar al pueblo de Biafra se han visto frustrados por el deseo del gobierno central de Nigeria de lograr la victoria total e incondicional y por el miedo al Ibo las personas que se rindieron significan atrocidades y genocidios al por mayor. Pero el genocidio es lo que está ocurriendo en este momento, y el hambre es la muerte.

Cuando Nixon se convirtió en presidente en 1969, descubrió que había poco que podía hacer para cambiar la postura establecida, aparte de llamar a otra ronda de conversaciones de paz. A pesar de esto, continuó apoyando personalmente a Biafra. Gulf Oil Nigeria, el tercer jugador importante en el petróleo nigeriano (Shell-BP los otros jugadores), producía el 9% del petróleo que salía de Nigeria antes de que comenzara la guerra. Todas sus operaciones estaban ubicadas en alta mar del territorio del Medio Oeste controlado por el gobierno federal; por lo tanto, continuó pagando regalías al gobierno federal y sus operaciones fueron mayormente ininterrumpidas.