¿Cómo es servir en el ejército?

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Acabo de asistir a mi reunión de diez años en West Point en octubre de 2010. Mientras estuve allí, me encontré con muchos viejos compañeros de clase, algunos aún sirviendo, pero la mayoría de ellos habían abandonado el Ejército para seguir otras carreras. Muchos de ellos se sorprendieron al saber que todavía estaba en el ejército. Me preguntaron en numerosas ocasiones por qué no salí cuando podría haberlo hecho también. Creo que todos tienen diferentes razones para servir a su país, ninguna mejor o peor que la de los demás. Mis razones para servir han evolucionado a lo largo de los años: primero comenzó con el deseo de ir a la universidad, pero desde entonces se ha convertido en algo más. Disfruto ser parte de algo más grande con un sentido de propósito y me encanta liderar a los soldados.

Muchas personas se unen para salir de casa cuando son jóvenes para viajar, ganar algo de dinero u obtener una educación. Esas fueron precisamente las razones por las que me uní al ejército. Cuando estaba en la escuela secundaria, mi padre me dijo que tendría que obtener una beca si quería ir a la universidad, pero también dijo que la universidad no era una opción, iría. Mi padre era oficial de artillería de campaña y teniente coronel en ese momento; mi madre era ama de casa y no trabajaba. También tengo dos hermanas más, así que a mis padres les preocupaba pagar la escuela, no solo para mí, sino para todos nosotros. Un día, cuando era joven, mi padre me sentó y me preguntó a dónde quería ir. Recuerdo haber dicho lo más lejos posible. Tuvimos una conversación honesta y él me dijo que trataría de enviarme a donde quisiera, pero que necesitaba una beca porque no tenían el dinero. En ese momento, realmente quería ir a Penn State. Llené la solicitud de admisión, así como la solicitud ROTC. Mientras completaba la solicitud de beca ROTC, mi padre me pidió que completara una solicitud a West Point. Estaba feliz de hacerlo. No tenía idea de qué era en ese momento. Unos meses después recibí cartas de aceptación de ambas escuelas y recibí una beca completa de ROTC. Definitivamente iba a poder asistir a la universidad, y definitivamente iba a utilizar una de estas becas militares para hacerlo.

Desde que asistí a West Point y presté servicio en el Ejército durante los últimos diez años, me ha encantado ser parte de algo más grande con un sentido de propósito. Todos los días siento que de alguna manera estoy devolviendo mi país. Estoy orgulloso del trabajo que he realizado en el ejército. Como ingeniero, me he desplegado en Kosovo, Afganistán, Irak e Israel. He trabajado en numerosos proyectos y misiones para proteger el estilo de vida estadounidense, así como también he brindado un servicio básico en las áreas más necesitadas del mundo. Mientras estaba desplegado en Kosovo, una misión de mantenimiento de la paz, tuve numerosos proyectos de construcción para incluir algunos puentes para ayudar con la movilidad y reducir las distancias de viaje para los lugareños. En Afganistán, mis proyectos incluyeron pozos, escuelas y clínicas muy necesarios desde Kabul y sus alrededores, hasta Gardez. Irak era una misión diferente, pero mi trabajo diario era proteger las vidas de los estadounidenses. Una de las tareas que tenía mi brigada era la limpieza de rutas de todas las rutas principales de suministro del Cuerpo (MSR). Este fue un trabajo muy importante ya veces mortal. Fue una parte extremadamente importante de la lucha en Irak para que nuestras fuerzas de maniobra y convoyes logísticos viajen por las carreteras más libremente. Por último, en Israel, mi compañía proporcionó el poder para una base completa en una misión clasificada. He disfrutado viajar y estoy orgulloso de todas las cosas que he logrado en el Ejército.

Por último, también me encantan los soldados líderes y la experiencia de liderazgo. A lo largo de mi carrera he tenido la suerte de trabajar con algunos de los mejores soldados y suboficiales del ejército. Mientras estaba estacionado en Fort Bragg, mi primera asignación, era un líder de pelotón de 62 paracaidistas. Si bien muchos de ellos eran más jóvenes que yo o de mi misma edad, fui bendecido con el mejor sargento de pelotón con el que un nuevo teniente podría trabajar. Me enseñó que lo más importante que hacemos es cuidar a los soldados e inspirarlos para que sean geniales. A veces, los aparentemente peores soldados solo necesitan un pequeño empujón o aliento para ser geniales. Siempre me siento orgulloso cuando uno de mis soldados recibe un ascenso o es seleccionado para una orden judicial. Todos los soldados pueden tener éxito si se les da la oportunidad de sobresalir. También he aprendido mucho de los soldados a lo largo de mi carrera. Como ingeniero, he trabajado con algunos de los soldados más inteligentes del ejército. Muchos de los carpinteros, perforadores de pozos, electricistas y operadores de generadores tienen más conocimientos que yo en muchas cosas, y me han enseñado muchas cosas a lo largo de mi carrera. Disfruto aprendiendo y sé que a ellos les gusta enseñarme. Me respetan y yo los respeto por todo lo que hacen por nuestro país cada día.

Mis razones para servir a mi país pueden no ser las mismas que las suyas, pero cada persona es diferente. Vengo de una familia militar, pero definitivamente soy una persona mucho más disciplinada y centrada desde que asistí a West Point. Me encanta ser ingeniero y me encanta inspirar a los soldados para que tengan éxito. Todas estas cosas y más me hacen sentir que estoy haciendo una diferencia y haciendo de nuestro mundo un lugar mejor para el futuro; y esas son las mejores razones para hacer cualquier cosa.

Mayor Meghann E. Sullivan, Estudiante, Comando y Estado Mayor Colegio, Centro de Armas Combinadas del Ejército de EE. UU., Fort Leavenworth, Kansas

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