La idea general detrás del camuflaje visual, que es hacer que las formas distintivas y reconocibles sean difíciles de distinguir en un contexto, no era nada nuevo en 1914. El objetivo del camuflaje no es necesariamente hacerse totalmente invisible, lo que no es práctico para un gran ejercito. En cambio, se puede conferir una ventaja sustancial simplemente reduciendo el tiempo que un adversario tiene que reaccionar una vez que te ha descubierto. Como atestiguarán los veteranos de combate, el tiempo entre adquirir un objetivo y poder atacarlo podría ser muy rápido. Incluso la fracción de segundo que lleva enfocar sus ojos en un objetivo puede significar la diferencia entre atacar con éxito al enemigo y extrañarlo o recibir un disparo primero.
Durante las campañas coloniales a fines del siglo XIX, Gran Bretaña adoptó el color caqui que usaban sus regimientos indios como estándar en todo el ejército británico porque el color amarillo pardusco se mezclaba más estrechamente con los terrenos locales donde sus soldados se encontraban en combate. ( Caqui en sí es una palabra hindi) Francia y América, que lucharon en muchas de sus propias campañas coloniales, también adoptaron versiones de caqui para algunas unidades aproximadamente al mismo tiempo (aunque los regimientos metropolitanos franceses todavía marcharon a la batalla en 1914 con el famoso pantalon rouge , que les costó caro contra los alemanes vestidos de feldgrau). Antes de eso, entre el siglo XVIII y principios del XIX, las unidades militares, desde las unidades de fusileros británicos hasta las milicias patriotas de la era de la Revolución Americana y los guerreros nativos americanos, habían utilizado diversas técnicas para camuflarse de los enemigos en el campo.
Pero antes de la Primera Guerra Mundial, el camuflaje consistía principalmente en usar colores monótonos difíciles de ver claramente a distancia. Las manchas de color distintivas que hoy nos son tan familiares no se produjeron antes. Entonces, la pregunta contiene una subpregunta muy interesante: ¿por qué camuflamos como la conocemos hoy? de repente comienza a desarrollarse muy rápidamente alrededor de la Primera Guerra Mundial? Creo que debería mencionar algo muy relevante en cualquier discusión sobre la tecnología de armas de la Primera Guerra Mundial: la ÓPTICA.
A finales del siglo XIX y principios del XX. provocó dos innovaciones críticas:
- ¿Cómo es servir en el ejército?
- ¿Por qué se peleó la Primera Guerra Mundial usando trincheras?
- ¿Cuál fue la reacción y la situación de los embajadores extranjeros cuando su propio país tuvo una incursión en el país anfitrión?
- Cómo escribir el mejor ensayo con la pregunta ‘¿Cuáles fueron las causas a largo y corto plazo de la Primera Guerra Mundial?’
- ¿Por qué los generales de la Primera Guerra Mundial estaban armados con una pequeña pistola?
- El óptico o “buscador de rango de coincidencia”
- Cubismo [1]
En 1890, el Contralmirante de la Armada de los Estados Unidos, Bradley Fiske, obtuvo una patente para un dispositivo óptico que tendría enormes implicaciones para la guerra naval y terrestre en las próximas décadas: el telémetro. Telémetro a bordo del HMS Revenge , un acorazado de la era de la Primera Guerra Mundial
Antes del advenimiento del buscador de rango de coincidencia, decidir qué tan alto o bajo elevar sus armas para alcanzar un objetivo distante generalmente significaba tener que adivinar qué tan lejos estaba. Pero gracias al dispositivo de búsqueda de alcance de Fiske, ahora puedes determinar con precisión qué tan lejos estaba una nave enemiga antes de desperdiciar tu primera salva. Los principios detrás de esto son probablemente simples para cualquiera que recuerde la física de la escuela secundaria, pero como no lo hago, aquí hay una descripción idiota de cómo funciona el telémetro óptico:
El telémetro es básicamente un par de binoculares, con los oculares separados a una distancia normal, pero los lentes objetivos están muy separados (en algunos acorazados, a varios metros de distancia). De tal manera que cuando miras a través del dispositivo en, por ejemplo, un acorazado Boche, ves una imagen que se ve así:
Tenga en cuenta que la parte superior del mástil está apagada solo un poco: las imágenes de las dos lentes objetivas no coinciden. El operador del telémetro luego ajusta las perillas en el telémetro hasta que el mástil se alinea exactamente. Ver sub-figura B, abajo.
Según algunos principios trigonométricos muy básicos [que, como la física, he olvidado por completo], puede calcular la distancia al objetivo con un alto grado de precisión. Tenga en cuenta que para usar el dispositivo correctamente, el operador debe tener una buena idea de lo que está mirando exactamente para poder combinar las imágenes correctamente; esta parte será importante más adelante en la respuesta. No hace falta decir que, una vez que los estadounidenses se le ocurrió esto, todas las grandes potencias a principios del siglo XX. invirtió en ello aún más, y todas las potencias principales utilizaron telémetros para guiar sus armas navales y artillería de campo.
Casualmente, a principios del siglo XX, también hubo una revolución artística en Francia: un nuevo movimiento llamado cubismo. Albert Gleizes, L’Homme au Balcon , 1912.
La idea detrás del cubismo en la pintura es tomar una forma que exista en el mundo tal como la percibimos naturalmente, dividirla en diferentes piezas constitutivas y luego reconstruirla de una manera que parezca casi ajena al ojo humano, pintando esas piezas desde varios puntos de vista diferentes simultáneamente. Los pintores cubistas trataron de pintar el mundo tal como era realmente, no como lo vemos los simples humanos. Los cubistas también desarrollaron nuevos modos de fragmentación visual, renderizando la forma a través de planos espacialmente confusos. Rompieron estos planos aún más con líneas que fragmentan la forma en lugar de delinear los contornos de las formas. [2]
Irónicamente, la búsqueda de los artistas parisinos por el realismo intelectual fue rápidamente vista por los militares franceses para tener un alto potencial en el engaño militar. En 1914, Francia estuvo al borde de otra derrota aplastante de los alemanes, que disfrutaron de muchas ventajas, incluida la artillería moderna maravillosamente precisa. Los franceses, amantes del arte, gente inteligente que son, llamaron a los pintores cubistas, ¡ bien sur ! Un cubista, Lucien-Victor Guirand de Scevola, fue puesto a cargo de un departamento completamente nuevo del ejército francés dedicado a camuflar edificios, aviones, cañones, camiones e instalaciones. Describió su tarea muy sucintamente:
Para deformar totalmente el aspecto de un objeto, tuve que emplear los medios que los cubistas usan para representarlo.
Esta noción de usar líneas, llanuras y colores para descomponer formas, en lugar de definirlas, fue una innovación muy importante de principios del siglo XX. artistas, en pocas palabras, nunca antes se le había ocurrido a nadie. Si no está seguro de qué estaba hablando Scevola, mire a esta persona tocando un acordeón …
… y luego mira una pintura de una persona tocando un acordeón hecha por Picasso en 1911:
Obviamente, la primera imagen no es la persona que modeló para Picasso en esta pintura, pero el punto es que los franceses (y poco después los alemanes y los británicos) se dieron cuenta de que algunos de los mismos principios estéticos detrás del cubismo podrían utilizarse para romper las formas fácilmente distinguibles de objetos distantes. Pintar objetivos potenciales de formas diseñadas para descomponer su forma hace que sea difícil para los adversarios alinear esas imágenes correctamente, particularmente a distancias más largas, donde los efectos atmosféricos, el humo del campo de batalla, el terreno circundante y otros factores pueden hacer que incluso un objetivo no disfrazado sea lo suficientemente difícil de fijar. precisamente. En otras palabras, los primeros tipos de camuflaje fueron diseñados para que nunca puedas estar completamente seguro de lo que estás viendo, particularmente cuando los ves a través de un telémetro óptico. Estos principios se usaron en el mar (un buque de guerra pintado con camuflaje “deslumbrante”):
… en tierra (una ambulancia camuflada):
… en tierra nuevamente (artillería pesada británica pintada en patrones disruptivos):
… en el aire (avión de combate alemán):
… incluso por soldados de infantería individuales, como en este casco de guerra alemán pintado:
Lo que hizo diferente a la Primera Guerra Mundial de los conflictos anteriores fue el alcance de las armas utilizadas. En la Guerra Civil Estadounidense, los soldados estadounidenses con mosquetes fusilados cargados con cañones lentos tenían un alcance de unos pocos cientos de metros, y su artillería de fuego aún más lento solo podía alcanzar objetivos de línea de visión dentro de aproximadamente una milla. Solo 50 años después, los rifles militares estándar, como el Mauser 1898 alemán o el Springfield M1903 estadounidense, podrían enviar fuego mortal a una milla si fuera necesario, y los artilleros no necesitaban poder ver a qué disparaban. , siempre que tuvieran a alguien al frente que pudiera transmitir información precisa sobre el alcance y el rumbo. Fue con el objetivo de derrotar a estos tipos de armas más nuevos y de mayor alcance que el camuflaje entró en uso por primera vez … y pensar que nada de esto hubiera sido posible si no hubiera sido por un grupo de pintores que habían sido denunciados por el arte del establecimiento. mundo como renegados!
[1] Arte y ciencia: dos áreas temáticas en las que la suma total del conocimiento que posee el suyo realmente podría escribirse en el reverso de un boleto de la feria del condado.
[2] H / T a Martin Fox por sus grandes ediciones a esta respuesta. Para una discusión más completa sobre el advenimiento del cubismo, vea la respuesta de Martin a: ¿Cuáles fueron los fundamentos filosóficos o científicos del movimiento cubista?