Horrible, incluso para los estándares de guerras posteriores.
El Frente Occidental en la Primera Guerra Mundial comenzó en gran medida como una gran línea de trincheras separadas construidas a lo largo del frente que se extiende entre Francia y la Alemania imperial. Las trincheras no eran una idea nueva, pero la escala de ellas era bastante enorme.
Dentro de las trincheras había condiciones desastrosas. Las tácticas no habían seguido el ritmo de los inventos, especialmente la ametralladora relativamente nueva, que condujo a la caracterización de la tierra entre el enemigo y las trincheras amigas como tierra de nadie , en la que se depositaron los cuerpos de los soldados que habían muerto en intentos anteriores de tomar la trinchera enemiga. Ciertamente, un hombre no podría cruzar la tierra, y cuando usted y sus compañeros soldados escalaran la trinchera, tendrían que esquivar el fuego de la ametralladora y los rifles más precisos, todo el tiempo esperando que sobrevivieran lo suficiente como para tomar la siguiente trinchera.
Dentro de las trincheras las condiciones eran horrendas. Los soldados a menudo atrapaban a las ratas que transmitían enfermedades por la comida que proporcionaban, ya que la mayoría de las otras comidas eran bastante malas. La enfermedad corrió desenfrenada, y de hecho es probable que los grandes movimientos de tropas y las terribles condiciones contribuyeron a la propagación de la gripe española inusualmente mortal de 1916, llamada así porque España no fue censurada como parte de la guerra. La gripe se dirigió desproporcionadamente a hombres jóvenes con sistemas inmunes relativamente sanos y, según el análisis moderno, parece matar a sus víctimas al hacer que sus sistemas inmunológicos reaccionen de forma exagerada. En muchos casos, un sistema inmunitario saludable era una responsabilidad.
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Lo peor de todo fue el pie de trinchera y los ataques de gas. El pie de trinchera era el nombre de una reacción horrible de los pies de los soldados y el agua que a menudo se acumulaba en trincheras. La exposición prolongada de la piel de los pies al agua provocó que el tejido muriera, se ennegreciera y se pudriera. Las imágenes suelen ser demasiado estomacales.
Los ataques de gas fueron demasiado comunes. Se utilizaron varios agentes, pero el más conocido es el gas mostaza, llamado así porque los soldados expuestos describieron el olor como a mostaza. El gas mostaza quemaría cualquier pulmón y garganta con el que entrara en contacto, a menudo horriblemente, por lo que se distribuyeron máscaras de gas entre los soldados. Muchos soldados se recortaron el vello facial para que la máscara de gas se sellara alrededor de su cara. Si no fuiste lo suficientemente rápido o no pudiste sellar la máscara, tu mejor oportunidad son los pulmones horriblemente quemados, lo peor es la muerte.
Los informes de víctimas varían enormemente, pero al menos 17 millones murieron y 20 millones resultaron heridos. 2/3 de las muertes militares fueron en batalla (tenga en cuenta que la cifra involucra a civiles, el conteo militar es de alrededor de 11 millones), mientras que 1/3 de las muertes militares fueron causadas por enfermedades.