Las enfermedades transmitidas por el agua y la contaminación fueron especialmente mal entendidas o ignoradas en la Primera Guerra Mundial en una medida sorprendente y eso mató a un montón mientras debilitaba a la mayoría.
La conservación y el saneamiento de los alimentos seguían siendo débiles para la comprensión de las bacterias, por lo que la intoxicación alimentaria era muy común, al igual que las plagas de gusanos en el refugio para las ratas que comían el grano y los mohos de los alimentos, la pérdida del valor nutricional de la descomposición, la carne podrida, las verduras y frutas podridas , etc.
Las infecciones por sepsis y estafilococos siguen siendo enormes asesinos en las instalaciones médicas de hoy en día, mientras que el manejo de estos, especialmente en hospitales de campo improvisados o muy sobrecargados, fue particularmente malo. Incluso hoy, esas bacterias matan a más personas en los Estados Unidos en un año o dos promedio que la lucha en la Primera Guerra Mundial.
Pie de trinchera, hongos en los pies acelerados por una combinación de trincheras y refugios mal drenados y sin suelo (los alemanes eran mucho mejores sobre esto, los Aliados extrañamente tontos durante la mayor parte de la guerra) y la falta de calcetines, botas, toallas, polvos para los pies, los antifúngicos, etc. exacerbaron una pequeña molestia en un problema paralizante que a veces resultó en la amputación del pie.
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Los efectos acumulativos de la falta de sueño, la mala nutrición, dormir en el lodo durante la lluvia o el frío sin fin, la ropa y el refugio inadecuados gracias a la estupidez en casa (más soldados estadounidenses murieron en sus cuarteles estadounidenses por hipotermia, disentería, etc. que murieron en combate). en la Primera Guerra Mundial de la investigación de Thomas Fleming), años de alto estrés diario por los bombardeos de artillería, falta de esperanza, falta de instalaciones de baño y materiales como jabón, falta de medicina preventiva y trabajo básico de ingeniería civil, escasez de enfermeras y ambulancias capacitadas, raro la rotación lejos de la línea del frente, alimañas, etc., todos dejaron a los soldados excepcionalmente vulnerables a cualquier virus o bacteria. Es la próxima guerra donde finalmente mueren más soldados de las heridas de combate que de enfermedades prevenibles en su mayor parte con un mejor tratamiento de la atención médica, incluso con el conocimiento y las herramientas de la época.
La evitación de la guerra de trincheras de la Segunda Guerra Mundial, una logística de suministro mucho mejor de todo, sulfamidas y penicillen para antibióticos efectivos, kits de primeros auxilios y entrenamiento médico mucho más sofisticados, los hospitales quirúrgicos avanzados mejoraron mucho al igual que las ambulancias, el tratamiento del agua y la purificación. Abordado de manera mucho más efectiva, la teoría de los gérmenes era mucho más ampliamente conocida como la higiene de los alimentos, y el personal médico en general estaba mucho mejor capacitado después de las reformas en torno a la época de la Primera Guerra Mundial.
Por otro lado, en la Segunda Guerra Mundial, probablemente no deberíamos haber facilitado a los soldados adictos a los cigarrillos (paquete gratuito de cigarros Lucky Strike en paquetes de raciones básicas), proporcionamos principalmente alimentos azucarados, cafeína y nicotina (así como anfetaminas) para un rápido la energía en el campo, proporcionó botas mucho mejores (la suela, el arco y el soporte del tobillo en las botas estándar para todos los ejércitos eran pésimos en comparación con lo que sabemos ahora), cambió el entrenamiento físico y el esfuerzo para un mayor tiempo de recuperación muscular, y proporcionó bastante atención un poco más sofisticada a los muchos que sufren el trastorno de estrés postraumático (“fatiga de batalla” en esos días, así como “culpa de los sobrevivientes”).