Lejos de ser anticuados o inflexibles, los comandantes en la Primera Guerra Mundial enviaron a sus hombres en ataques frontales porque no había otra opción.
Los británicos habían visto de primera mano lo que podían hacer los fusiles de precisión en la batalla contra los Comandos Boer, los alemanes habían aprendido lo mismo contra los franceses y los estadounidenses contra ellos mismos. De hecho, incluso los franceses, que no tuvieron una guerra de bajas masivas notable contra un oponente armado con rifle, sabían cuán mortales eran los rifles de largo alcance (y deberían, su doctrina de la Guerra Franco-Prusiana incluía en parte esperar en defensa y matando atacando a las tropas enemigas con fusileros en masa y ocultos).
Esto ya fue antes de las ametralladoras
Lo que los comandantes imaginaron que sucedería en la Primera Guerra Mundial fue algo parecido a lo que sucedió en las Guerras Napoleónicas, pero solo en la escala estratégica . Querían emular las amplias maniobras de Napoleón y la forma brillante en que concentraba las fuerzas para derrotar al enemigo en detalle. No eran tan estúpidos como para pensar que podrían usar tácticas napoleónicas. Pararse en líneas / columnas era invitar a la masacre. Todos habían probado esto a principios del siglo XX y el soldado de infantería anterior a la Primera Guerra Mundial había descubierto exactamente lo peligroso que era.
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Entonces, lo que sucedió una vez que los combates móviles al comienzo de la Primera Guerra Mundial se estancaron fue que los comandantes de ambos lados intentaron flanquear a sus enemigos (y qué trincheras limitadas había). Atacar a un enemigo de frente era un suicidio, pero flanquearlo no lo era.
Con los comandantes británicos / franceses y alemanes tratando de flanquearse entre sí al mismo tiempo, el resultado fue la famosa “Carrera hacia el mar”, donde los dos ejércitos, tratando de llegar más al norte para flanquear, golpearon el Mar del Norte. Detrás de ellos seguían líneas paralelas más o menos paralelas de trincheras opuestas, construidas para (sorpresa sorpresa) proteger sus flancos.
Al concluir esta carrera, todo el frente se había extendido en trincheras que ambos lados sabían que eran difíciles de atacar. Al carecer de opciones para dar la vuelta (Jutlandia y Gallipoli fueron dos intentos desafortunados de hacer precisamente eso) y al no poder ir, la única forma de continuar la guerra era atravesando las trincheras.
Aquí es donde la tecnología superó las tácticas. Debido al énfasis anterior a la guerra en la movilización y la maniobra, se asumió que la lucha se realizaría en campo abierto como en el pasado. Por lo tanto, las tácticas se orientaron más hacia atacar a un enemigo móvil y menos a combatir trincheras. Después de todo, en una guerra de maniobras, no habría tiempo para cavar trincheras.
La llegada de las trincheras, de un solo golpe, invalidó todas las estrategias y tácticas que toda una generación de militares había desarrollado . Que las armas de guerra más mortales se usaran mejor en defensas estáticas solo condenó a los militares de la Primera Guerra Mundial.
Las pocas armas que los comandantes les habían dejado para operaciones ofensivas fueron exactamente lo que viste en los combates en 1915-1916: bombardeos de artillería (demostrados como ineficaces contra las fortificaciones mejor construidas) y hombres (no lo suficiente, como una generación de Los chicos ingleses, franceses y alemanes te dirían si pudieran). Cuando eso no funcionó, intentaron todo lo que pudieron, sabiendo que sería mejor de lo que tenían a mano.
Armadura Fuego
Soldados de asalto
Gas
Cajas de metal
Esta
Cualquier cosa
Algunos de estos vieron un éxito limitado contra las trincheras, como los soldados de asalto / inflitradores (que sufrieron terribles bajas al hacerlo) y los tanques. Pero mientras estas extrañas armas estaban siendo probadas y tenían un uso limitado, la mayoría de los combates fueron realizados por masas de hombres apoyados por bombardeos de artillería masivos (e ineficaces).
El problema no estaba en tomar trincheras. Tales ataques tuvieron éxito a pesar de la masacre en escala limitada. El problema fue que después de que se tomaron estas trincheras, no se pudo mantener el impulso ya que los defensores podían apresurar los refuerzos al área de combate más rápido que los atacantes y, por lo tanto, las ganancias se perdieron casi invariablemente después de un tiempo.
Dado que los caballos, los automóviles y los ferrocarriles no pueden cruzar un páramo devastado por el proyectil para reforzar la primera ola, los hombres hicieron el viaje a pie, arrasados por la artillería y disparados por los soldados enemigos sobrevivientes.
Por lo tanto, sin otras opciones efectivas, los comandantes de la Primera Guerra Mundial enviaron hombres en masa a la intemperie con la esperanza de que los números fueran suficientes para compensar la disparidad en el poder de fuego.
El sueño de los comandantes en ambos lados de la guerra siempre fue romper las trincheras, luego restaurar una guerra de movilidad para la que habían sido entrenados. Por eso mantuvieron unidades de caballería durante toda la guerra. Inútil para la guerra de trincheras, excelente para maniobras de campo.