Para todas esas teorías de “qué pasaría si” que exploran cosas como “Qué pasaría si Hitler hubiera sido aceptado en la academia de arte en 1908” o “Qué pasa si ese accidente automovilístico en Nuremberg en 1935 hubiera matado a Hitler”, etc., ignoran la realidad que Hitler era solo un hábil – magistral, incluso – oportunista que montó la ola del inmenso descontento social y los disturbios en Alemania, y si no hubiera alcanzado el poder en 1933, algún otro grupo extremista probablemente lo habría hecho de todos modos. Las fuerzas que impulsaron a Hitler a tal poder en la década de 1930 todavía estarían allí: la ira por la derrota de 1918, el choque de la Alemania industrial moderna con la antigua y persistente Alemania feudal de Junker, las tensiones étnicas en Alemania y en toda Europa continental, las disputas fronterizas con todos sus vecinos, el resentimiento y los celos por los vastos dominios imperiales británicos (y la relativa falta de influencia política global de Alemania en comparación con Gran Bretaña o Francia), el temor al bolchevismo. Todos estos problemas aún estaban vivos, por lo que la muerte de Hitler probablemente no habría evitado la Segunda Guerra Mundial. Probablemente hubiera sucedido de todos modos, solo con circunstancias ligeramente diferentes, pero con los mismos elementos básicos: la persecución de judíos y otras minorías, la guerra de conquista en Europa del Este y la venganza contra Francia, etc. Sin la intervención detallada de Hitler en la planificación diaria. y la implementación de la guerra, sin duda algunos aspectos resultarían de manera diferente, pero no puedo imaginar un escenario que no involucre a las grandes potencias europeas que marchan una contra otra en la década de 1940.
Hoy vivimos a la sombra de esos eventos, en un mundo formado por esos eventos que tuvieron lugar, de nuestros padres, abuelos o bisabuelos (dependiendo de la edad que tengas si estás leyendo esto) habiendo peleado o sufrido horribles eventos de esa guerra. A pesar de todo ese horror y todo el derramamiento de sangre, los europeos, al menos algunos de ellos, realmente tomaron una lección muy en serio sobre la futilidad de la guerra para resolver problemas, y con el nacimiento de la Unión Europea en sus diversas encarnaciones, Europa tomó muy real pasos hacia la construcción de un mundo de posguerra. No solo un mundo de la posguerra, sino un mundo de posguerra real. La Unión Europea es defectuosa y hay mucho que criticar en cómo está organizada, pero el espíritu detrás de ella ya ha dado frutos sorprendentes en forma de alemanes, ingleses y franceses que viven en relativa paz durante casi tres cuartos de siglo: algo inaudito antes de 1950. Esta Europa pacífica es el producto directo, hijo de los horrores de las guerras mundiales. No tiene sentido mirar hacia atrás e imaginar cómo podrían haberse detenido. Podrían haber sido detenidos, pero pocos se molestaron en intentarlo. Hay una anécdota infame de que el inventor de maquinaria agrícola estadounidense John Browning estuvo en una exposición de inventores en París en la década de 1880 cuando un inversionista estadounidense le dijo a Browning que dejara de perder su tiempo con equipos agrícolas, que si realmente quería llegar a lo grande, debería inventa “algún tipo de máquina que permita que estos europeos se maten entre ellos más rápido. Serán más felices y te harás rico”. Browning tomó en serio el consejo e inventó la ametralladora refrigerada por agua, la primera ametralladora moderna, que jugó un papel tan mortal en la Primera Guerra Mundial. La Europa moderna es en gran parte pacífica exactamente porque las dos guerras mundiales permitieron, forzaron, a los europeos a mirar. en las puertas abiertas del infierno; ( Me viene a la mente la famosa pintura de Georges Leroux, L’Enfer ).
¿Significa esto por un minuto que todos los sacrificios de esas dos guerras valieron la pena, que de alguna manera fueron un precio pagado por la paz? No. Es precisamente porque se desperdiciaron casi por completo todas las vidas, recursos, dinero y esfuerzo que se dedicaron a ambas guerras mundiales, por lo que ahora solo la paz tiene sentido. Los enormes esfuerzos que países como la URSS, los EE. UU. Y el Reino Unido tuvieron que hacer para derrotar el mal evidente del hitlerismo podrían haberse gastado mejor en otros lugares, en el desarrollo de la vida en el hogar. Esos esfuerzos fueron necesarios, pero no menos derrochadores de todo lo que destruyeron en el país y en el extranjero. La guerra es un desperdicio, y nada más que las guerras mundiales. Vivimos en un mundo que está comenzando, comenzando, a rechazar la lógica de las Guerras Mundiales, y por eso debemos estar agradecidos.
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