¿Por qué la Anglo-Iranian Oil Company se negó a renegociar los contratos petroleros con Irán?

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Primero, debemos notar que desde 1913, la Anglo-Persian Oil Company había sido esencialmente una subsidiaria del gobierno británico. Junto con India y Suez, la Compañía había sido una de las joyas de la corona del Imperio. Proporcionó al tesoro británico 24 millones de libras en impuestos y casi cien millones de libras en divisas, y le dio a la Armada Real combustible esencialmente gratuito para arrancar. Además, las ganancias masivas de Irán fluyeron a los accionistas en Inglaterra, y habían pagado a empresas emprendedoras muy rentables en Kuwait, Irak e Indonesia.

Entonces, naturalmente, no estaban dispuestos a renunciar a un cajero automático. Pero no eran ajenos a los tiempos cambiantes, y no se negaron tanto a negociar. Simplemente preferían sobornar, presionar y castigar a los iraníes con los que estaban negociando. En 1933, habían negociado un acuerdo con Reza Shah Pahlavi para aumentar los ingresos de Irán, de su propio petróleo. En 1949, antes de la nacionalización, negociarían el llamado Acuerdo Suplementario.

Lo que los británicos se negaron a negociar, y lo que se convirtió en de suma importancia para el Dr. Mossadeq y los nacionalistas iraníes fue el tema del control. Estaban dispuestos a otorgar a los iraníes mayores regalías, incluso para reconocer la nacionalización en principio, pero no para compartir información financiera, o permitir una mayor participación iraní en la gestión. Los iraníes, por otro lado, estaban dispuestos a negociar un acuerdo a largo plazo favorable a la Compañía, siempre que se les permitiera ver los libros y comenzar el proceso de colocar a los iraníes en puestos de alto nivel.

(Mosaddegh (R) negociando con W. Averell Harriman, enviado a actuar como mediador)

El otro obstáculo fundamental para las negociaciones fueron las personalidades involucradas. Winston Churchill había vuelto al poder en 1951, y estaba profundamente involucrado en el tema. Como Primer Señor del Almirantazgo, él personalmente tomó la decisión de cambiar la Armada del carbón al petróleo, e hizo la inversión inicial antes mencionada en la Compañía en el ’13. Estaba furioso con la independencia de la India y prometió trazar la línea proverbial en la arena con Irán. “¡No me convertí en Primer Ministro de Su Majestad para poder supervisar la liquidación del Imperio Británico!” él juraría. Mossadeq, cuya propia intransigencia y ego superaron incluso a los de Churchill, vio su misión como el establecimiento de la independencia de Irán y estaba dispuesto a cerrar la Compañía, en lugar de retroceder. Diría que los iraníes podrían volver a comer pan y rábanos antes de rendirse.

Al final, la negativa a llegar a un acuerdo haría perdedores de ambos lados. Después del golpe de 1953, los británicos terminaron con una parte mucho menor del acuerdo de consorcio resultante de lo que inicialmente se les ofreció. (El saldo iría a las compañías petroleras estadounidenses). Por su parte, los iraníes perdieron miles de millones en ingresos a los que tenían derecho, como socios legales y propietarios de la Compañía Petrolera Anglo-Iraní.