Es imaginable, supongo que los estadounidenses tal vez nunca se hayan asentado. Las poblaciones fundadoras originales de las Américas parecen haber sido pequeñas, y las migraciones posteriores no son especialmente notables en tamaño. Grandes islas como Madagascar permanecieron deshabitadas casi en tiempos históricos. ¿Por qué no continentes, o incluso hemisferios?
Estoy menos seguro acerca de las posibilidades de que África subsahariana pierda su población humana. (Tendría que ser África subsahariana. No hay forma de que África del Norte pueda quedar despoblada sin hacer lo mismo con Europa, no hay forma de separar el Cuerno de África de la península Arábiga). Las especies se han extinguido en las regiones donde primero evolucionaron, para estar seguros. ¿Pero completamente extinto, con barreras geográficas relativamente permeables que separan las áreas perfectamente habitables pero vacías de las habitadas? Supongamos que sucedió algo muy desagradable que despobló en gran medida a África occidental, con la mayoría de África meridional y central poblada por Khoisan y pigmeos y el Cuerno de África conectado con Oriente Medio y el Océano Índico en general.
(¿Australia no ha cambiado, supongo? Esto es bueno y probablemente necesario, dado el asentamiento muy temprano de Australia por los seres humanos. Australia y Nueva Guinea eran directamente accesibles desde Asia de la misma manera que las Américas no lo eran).
Si las Américas estuvieran despobladas y el África subsahariana estuviera escasamente poblada, entonces el dominio occidental se volvería mucho más difícil. Paradójicamente, el colonialismo occidental fue impulsado por un deseo de acceder a los mercados y a las personas de Asia, pero fue impulsado por la adquisición completa del hemisferio occidental y la dominación de África. El imperio español en particular se fundó sobre la base de poblaciones subyugadas y ricas en todo el hemisferio occidental, listas para ser gobernadas y saqueadas para aumentar la fuerza del estado padre, mientras que las poblaciones africanas eran fuentes listas de trabajadores forzados que no podían ser adquiridos en Europa. por razones ideológicas Otras potencias imperiales, Portugal, Francia, los Países Bajos, Inglaterra, etc., siguieron el precedente español en mayor o menor medida, Inglaterra enfatizando la apropiación de tierras nativas para grandes oleadas de colonos, por ejemplo.
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Haga que las Américas estén deshabitadas y que el África subsahariana esté muy poco poblada, y hará que esté deshabitada. Los europeos de finales de la Edad Media que bajan por la costa de África Occidental encontrarán un páramo hostil y poco prometedor. Cuando los primeros exploradores europeos llegan a las Américas, pueden enfrentarse a un territorio tan vasto que no sabrán qué hacer con él. Sin poblaciones indígenas que conozcan los recursos potenciales del hemisferio, biológicos, naturales y de otro tipo, ¿con qué facilidad serán explotados? Además, sin cultivos domesticados en el hemisferio occidental como el maíz y la papa, las poblaciones euroasiáticas permanecerán mucho más cerca de los niveles de Malthus.