El expansionismo europeo fue el resultado de una variedad de motivos, así como de algunos logros tecnológicos importantes.
MOTIVOS
Los incentivos para la expansión fueron de naturaleza económica , política y religiosa . La frase ” oro, Dios y gloria ” parece reflejar la combinación más poderosa de motivos.
Motivos económicos y políticos.
- ¿Qué hazañas y logros tecnológicos romanos habían sido redescubiertos por los europeos a principios de la Baja Edad Media?
- ¿Cómo sería el mundo ahora si solo Eurasia estuviera habitada cuando los europeos comenzaran a explorar el mundo?
- ¿Cuáles fueron las principales características políticas, económicas y sociales de la sociedad anglosajona durante la Edad Media?
- ¿Cómo venció Venecia a sus dos rivales: Génova y Pisa?
- ¿Por qué podrían las dinastías chinas abarcar siglos, mientras que las de Europa solo duraron unas pocas décadas?
Mucho antes del siglo XVI, las Cruzadas habían introducido a los europeos en los bienes y el lujo de Oriente. Algunos bienes, como las especias, se convierten en una necesidad, pero se vuelven cada vez más costosos. Tuvieron que ser transportados a través de rutas terrestres largas y a veces peligrosas, y varios intermediarios tomaron sus ganancias antes de que los productos llegaran a los comerciantes europeos. Lo que los europeos necesitaban era una ruta nueva, menos costosa, hacia Asia. Sin embargo, antes de que se atravesara la ruta, se abrió un nuevo mundo para la conquista. Esto condujo a una intensa rivalidad económica y política entre las potencias europeas para ver quién podía primero obtener los premios que ofrecía y quién podía mantener a los demás alejados.
Las personas fueron al “nuevo mundo” por muchas razones, pero más comúnmente para buscar fortuna. Los jóvenes españoles esperaban encontrar nuevas riquezas en las minas. Los colonos ingleses esperaban enriquecerse a través de empresas conectadas con la tierra y el comercio, los sirvientes contratados miraban con optimismo hacia el final de sus términos de servicio, cuando podían obtener su propia tierra y volverse independientes.
Motivos religiosos
Tanto para los gobernantes como para la gente común, la religión también fue un motivo poderoso. A pesar de que las reglas católicas o España, Portugal y Francia estaban construyendo imperios y ganando riqueza, también estaban sinceramente comprometidos a convertir a los pueblos paganos del mundo. Los conquistadores españoles en el Nuevo Mundo debían llevar al sacerdote con ellos en todas las expediciones. Los ingleses y holandeses estaban tan comprometidos con la difusión del evangelio protestante, y alentaron activamente la empresa misionera entre los nativos americanos. Algunos colonos fueron a América específicamente para escapar de la restricción de sus prácticas religiosas en casa. Buscaron lugares donde pudieran adorar libremente de acuerdo con sus propias formas y conciencia.
Aventura y mito
El amor a la aventura, la curiosidad y la fascinación por la posibilidad de localizar personas y lugares popularizados en la mitología del tiempo también fueron factores. Algunos buscaron al abeto Prester John, un legendario rey cristiano que se creía que gobernaba en algún lugar de África. Otros estaban fascinados por las fábulas de personas exóticas, algunas con cola, otras sin cabeza pero con caras que emergían de los cofres. Había colas de las mujeres amazónicas en las míticas islas de California, de una fuente de juventud en Florida, de plantas y animales exóticos, y de las siete ciudades doradas de Cibola. En un nivel más realista, los exploradores también regresaron con descripciones precisas de plantas, animales y personas. Estos informes capturaron la imaginación, estimulando el deseo de explorar lugares más lejanos.
Sin embargo, a pesar de otras consideraciones y motivos, el ingrediente más importante en la expansión de Europa fue la búsqueda de riqueza.
TECNOLOGÍA
La innovación tecnológica contribuyó significativamente a la expansión europea, ya que finalmente hizo que la aventura fuera del mar fuera más práctica. Los barcos se volvieron más rápidos y más maniobrables. En el siglo XV, el uso de la brújula magnética se había generalizado. Otros desarrollos importantes incluyeron el astrolabio, un dispositivo para observar la posición del sol y las estrellas, y el cuadrante, que midió la altitud de estos cuerpos celestes. Las técnicas para hacer mapas y cartografiar los mares también mejoraron continuamente.
Lectura recomendada:
“Historia mundial de 1500″ por J. Micheal Allen y James B. Allen.