Creo que la pregunta ya ha sido respondida por expertos. Sin embargo, me gustaría agregar un poco a la discusión, que con suerte puede ampliar las respuestas ya proporcionadas.
No se esperaba que la Guerra Civil (o como se llamaba cuando era niño, la “Guerra entre los Estados” o la “Guerra de Agresión del Norte”) durara mucho más de seis u ocho semanas. ¡Durante la Primera Batalla en Bull Run, personas de Washington y Richmond mostraron con sus esposas e hijos, sus amigos, novias y tuvieron un picnic mientras observaban los combates desde sus puntos de ventaja en las laderas circundantes! Incluso cuando se disparaba contra Fort Sumter, la gente común (y a veces con sus familias e hijos) salía a mirar como si fuera una celebración del 4 de julio). ¿Puedes siquiera imaginarlo? Pero esa era la actitud de muchos de ambos lados.
Lincoln tenía un ejército, pero no estaba bien entrenado y peor aún dirigido. Tenía acceso a un mejor suministro (y calidad) de armas y municiones. Tenía la ventaja económica de que el Norte estaba tan industrializado. Tenía la infraestructura para la industria … o la guerra. Tenía una estructura política establecida y un sistema de gobierno, incluidos los lazos diplomáticos. También estaban los abolicionistas que eran algo así como fanáticos por su causa particular. Sin embargo, había muchos en el Norte que merecían apoyo para el Sur, por lo que hubo disturbios generalizados, protestas y evasión. Algunos norteños también ayudan secretamente al sur. La principal preocupación de Lincoln era mantener unida a la Unión. Cualquier otro problema podría y sería abordado más adelante.
El sur era principalmente rural. En su mayoría eran pequeñas granjas “Yeoman” y algunas plantaciones (a pesar del mito popular). Tenía excelentes puertos y significados para el transporte intercostero y una pequeña flota de barcos mercantes de navegación oceánica. Había algo de industria, pero nada comparado con el Norte. Si bien tenía ferrocarriles, no era tan extenso como el del Norte. Por lo demás, tampoco lo era su infraestructura.
Comenzó la Sucesión, muchos de los militares, especialmente entre los oficiales superiores y los oficiales junior más experimentados, tenían que tomar una decisión; ya sea para luchar por el Gobierno Federal en el que habían jurado lealtad cuando se alistaron o renunciaron a las comisiones y regresaron a sus hogares para defender a su estado y su familia. Fue una dificil decisión. Sin embargo, la mayoría de los oficiales federales más experimentados, entrenados y con más talento, optaron por este último (aparte, Lincoln tenía la intención de pedirle a Robert E Lee que se hiciera cargo de las fuerzas de la Unión). A su debido tiempo, cada estado, condado, pueblo o ciudad y familia tuvieron que tomar una decisión similar.
El Sur tuvo que crear casi literalmente un gobierno funcional, un sistema legal y financiero, una Constitución y un ejército desde cero “en fuga”, como dice el dicho. Contrario al mito popular, Jefferson Davis, el primer y único presidente de la Confederación, no era un “racista” o tonto. Sin embargo, fue considerado como uno de los legisladores más inteligentes, capaces y respetados del Congreso. Reunió a toda una serie de individuos de similar calibre (un hecho interesante. El gobierno de Davis contuvo la primera posición en el gabinete de alguien judío, Judah Phillip Benjamin).
Como si no tuviera suficientes problemas, el voto para la Sucesión, que se realizó condado por condado, no fue ni unánime (hubo suficientes votos “no” en la parte noreste de Virginia, que “tuvo éxito” de Virginia y se fue para convertirse en el estado de West Virginia). Eso significaba que habría quienes podrían luchar por el Norte, rechazar el servicio militar obligatorio o convertirse en desertores. Por último, el sur no tenía un ejército establecido. Tampoco tenía acceso a las armas y suministros que tenía el Norte. El Sur tampoco tenía la población que tenía el Norte.
Lo que el Sur esperaba (idealmente supongo) era que finalmente se les permitiría ir allí y, tal vez, a tiempo después de que las tensiones retrocedieran, reanudarían algún tipo de acuerdo comercial y de tratados con el Norte. Mientras tanto, lo que el Sur necesitaba desesperadamente era tiempo; hora de superponer un gobierno sobre el antiguo gobierno federal; hora de establecer su economía y construir alianzas comerciales y diplomáticas (inicialmente, Francia e Inglaterra apoyaron el Sur), así como su infraestructura (especialmente comunicaciones y ferrocarriles). Necesitaba tiempo para construir un ejército y una armada capaces de mantener abiertos sus puertos y, si fuera necesario, de proteger su flota mercante. Tenía la mayoría de las mentes militares mejores y más brillantes de la nación, pero sin armas y municiones que al menos coincidieran con el enemigo, abundantes alimentos y suministros médicos, medios de transporte, había mucho que podían hacer.
Sin embargo, debo señalar que a pesar de todos estos obstáculos, hombre por hombre, el Sur demostró ser el mejor luchador. En su mayoría, eran muchachos del campo acostumbrados a cazar, muchos de ellos eran golpes de crack, rastreo, cabalgatas por largos períodos de tiempo, acampar al aire libre y buscar comida. También parecían tener la mayor resolución, a pesar de poca comida o medicinas, sin zapatos o trapos para la ropa.
En cuanto al Norte, su éxito en el campo de batalla ciertamente no fue nada seguro como Lincoln y gran parte de su gabinete sabían. El objetivo de Lincoln había sido mantener unida a la Unión. Creo que esperaba que algunas victorias rápidas y decisivas al menos abrieran canales para hablar sobre la reunificación. Sin embargo, eso no sucedió, y parecía que nunca sucedería, es decir, hasta un momento decisivo … Gettysburg. La batalla de Gettysburg no estaba destinada a suceder. Ningún lado planeó a su alrededor. Fue simplemente una casualidad. Fue una victoria confederada en la medida en que les mostró a Lincoln y a sus generales que el Sur podía atacar en el Norte (resultó ser la primera y única vez que lo hizo). Fue un desastre porque se perdieron muchos hombres y los suministros que tanto necesitaban. Fue una posada de la victoria del norte que se detuvo como asalto masivo confederado en el norte. Fue una pérdida ya que ellos también perdieron muchos hombres.
El resultado final de un empate táctico. Le mostró a Lincoln que el Sur estaba en esto a largo plazo. Por lo tanto, Lincoln apostó y cambió las estrategias basadas en los resultados de Gettysburg. A pesar de las promesas hechas en su primera elección con respecto a la institución de la esclavitud, cuando Lincoln pronunció su famoso Discurso de Gettysburg, proclamó la “libertad” para todos los esclavos del Sur que la quisieran. Tan magnánimo como sonaba, su verdadera intención era puramente militar.
Primero, Lincoln sabía que su proclamación no tenía peso legal en el sur; habían abandonado la Unión y la Confederación tenía su propia Constitución y sus propias leyes. Sin embargo, su efecto previsto era atraer a los esclavos a abandonar las granjas; lo que a su vez dejaría que los cultivos se pudrieran en los campos, y eso provocaría una hambruna masiva comenzando con las familias de los soldados confederados. Lincoln esperaba que las tropas confederadas abandonaran la lucha para regresar a casa con sus familias y los campos; en gran medida funcionó.