Los estereotipos modernos de los hombres homosexuales afeminados surgieron a fines del siglo pasado y en los años previos a la Segunda Guerra Mundial.
Antes de eso, el sexo homosexual, como cualquier discusión sobre relaciones o sexualidad, no se comentaba con frecuencia y parecía haber una especie de actitud de “vive y deja vivir” que podría sorprender a muchos.
Sí, había leyes de sodomía en los libros, pero hay que recordar que la mayoría de los estados tenían leyes que no solo prohibían el sexo oral y anal entre miembros del mismo sexo, sino también las parejas no casadas. Algunos incluso lo prohibieron entre parejas casadas.
La mayoría de las veces, estas leyes fueron utilizadas por los fiscales en relación con el control de la prostitución, el sexo público y la violación: si no pudieras obtener suficiente evidencia para uno de esos delitos, entonces irías a una condena bajo las leyes de sodomía. También fueron utilizados por los tipos religiosos y conservadores para promover ciertas ideas morales sobre la conveniencia de que el sexo heterosexual casado se use solo para la procreación.
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Las actitudes sobre el sexo y las relaciones entre la gente común eran mucho más variadas y fluidas. Puede encontrar evidencia de ello en novelas, diarios u otros escritos del siglo XIX en los que hombres o mujeres se involucran abiertamente en relaciones con otras personas del mismo sexo. Algunas personas se ofendieron, otras no. En general, se consideró grosero discutir las relaciones de otra persona con miembros de cualquier género.
El ejemplo que me gusta señalar es un capítulo de “The Virginian”, una novela occidental clásica de Owen Wister, publicada alrededor del cambio de siglo que incluye la descripción de una pareja masculina que poseía un rancho juntos. Él pinta una imagen maravillosa de una relación gay que no dice que están teniendo relaciones sexuales entre sí y, en el contexto de la novela, la pareja no es diferente o notable que los otros personajes.
Eso comenzó a cambiar después de que las teorías de Freud sobre la influencia del desarrollo infantil en la sexualidad adulta se pusieron de moda. Los homosexuales comenzaron a ser representados en los medios como “chicos de mamá” afeminados y afeminados en la adolescencia y en los años veinte, y el estereotipo fue grabado en piedra en la década de 1930. Usando Freud y otros teóricos psicológicos, comenzó a verse como una enfermedad mental, un “defecto”, donde el hombre no desarrollaba los rasgos masculinos correctamente.
Las campañas contra la homosexualidad que promovieron estos puntos de vista coincidieron con la ola de evangelismo religioso que provocó la prohibición y el interés público en la eugenesia en la adolescencia y los años veinte. En el período de la Segunda Guerra Mundial, cuando hombres y mujeres emigraron a las ciudades para fines de guerra o militares, las medidas represivas contra los homosexuales y los bares gay eran comunes, ya que la homosexualidad era vista como perjudicial para nuestras fuerzas armadas y podía ser utilizada para chantaje por agentes de gobiernos extranjeros. .
“Gay New York”, un libro del historiador George Chauncey, historiador de la Universidad de Chicago, analiza el mundo de los homosexuales en la ciudad antes de la Segunda Guerra Mundial, cuando el estereotipo se estaba desarrollando por primera vez. Probablemente sea la mejor fuente si desea tener una idea de cómo era antes y después de este cambio en las percepciones y actitudes públicas sobre el sexo y las relaciones.
Lo que mantiene el estereotipo tan fuerte es su uso para obtener ganancias políticas, ya sea J. Edgar Hoover compilando información sobre liberales percibidos como homosexuales o ministros que lo utilizan como una herramienta para generar miedo o para aprobar leyes, al igual que los estereotipos de otros grupos minoritarios