Para algunos antecedentes básicos sobre la decisión extremadamente controvertida, aquí hay un extracto del artículo de Wikipedia sobre la inundación del río Amarillo de 1938:
Tras el inicio de la Segunda Guerra Chino-Japonesa en 1937, el Ejército Imperial Japonés entró rápidamente en el corazón del territorio chino. Para junio de 1938, los japoneses tenían el control de todo el norte de China. El 6 de junio, capturaron Kaifeng, la capital de Henan, y amenazaron con apoderarse de Zhengzhou. Zhengzhou era la unión de los ferrocarriles arteriales Pinghan y Longhai, y el éxito japonés habría puesto en peligro directamente las principales ciudades de Wuhan y Xi’an.
Para detener más avances japoneses en la parte occidental y meridional de China, Chiang Kai-shek, por sugerencia de Chen Guofu, decidió abrir los diques en el río Amarillo cerca de Zhengzhou. El plan original era destruir el dique en Zhaokou, pero debido a las dificultades en ese lugar, el dique fue destruido el 5 y el 7 de junio en Huayuankou, en la orilla sur. Las aguas inundaron Henan, Anhui y Jiangsu. Las inundaciones cubrieron y destruyeron miles de kilómetros cuadrados de tierras de cultivo y desplazaron la desembocadura del río Amarillo cientos de millas hacia el sur. Miles de aldeas fueron inundadas o destruidas y varios millones de aldeanos fueron expulsados de sus hogares y se convirtieron en refugiados. Una comisión nacionalista oficial de posguerra estimó que 800,000 se ahogaron, lo que puede ser una cifra baja.
El curso del río Amarillo cambió, pero no parece haber cambiado demasiado radicalmente de lo que ha tenido desde principios de la década de 1850, cuando su curso cambió del sur de la península de Shandong al norte. Después de la inundación de 1938, su desembocadura se desplazó hacia el sur, pero no tan al sur como para rodear Shandong hacia el sur. (Se sabe que el río cambia de curso varias veces a lo largo de la historia).
- ¿Mao Zedong tenía un odio ardiente por la clase intelectual de China porque solicitó la admisión a la Universidad de Pekín en cinco ocasiones diferentes y se le negó la admisión como estudiante?
- Durante el movimiento del 4 de mayo, ¿por qué los intelectuales chinos dirigidos por Hu Shih culpan al idioma chino clásico como un impedimento para la modernización de China?
- Influencia: ¿La familia Soong sigue influyendo en China y Taiwán? ¿Por qué?
- ¿Cuáles son las regiones militares de China?
- ¿Ocurrieron los eventos en la Plaza Tiananmen el 4 de junio de 1989, tal como fueron presentados en los medios?
Esta no fue la primera vez que los diques del río Amarillo se rompieron con fines militares. El gobernador Ming de Kaifeng, una antigua ciudad que fue capital de la dinastía Song del Norte desde 960 hasta 1125, rompió los diques en 1642 en un esfuerzo por destruir los ejércitos del rebelde Li Zicheng, que había asediado a Kaifeng, pero terminó. inundando Kaifeng y matando a unas 300,000 personas (de solo 370,000).