Además del libro un tanto controvertido “Mao” de Jung Chang, ¿qué biografía completa de Mao Zedong se recomienda?

Recomendaría Mao Zedong de Rebecca Karl y China en el mundo del siglo XX.

Al leer libros sobre la historia de China (o presumiblemente en cualquier lugar), debe elegir entre los libros que son accesibles, pero que podrían no estar de acuerdo con la beca actualizada; y libros que han sido escritos por historiadores académicos pero que se centran más en hacer puntos teóricos abstractos que en ser legibles. Como alguien que ha pasado gran parte de los últimos años leyendo libros académicos densos sobre la historia de China, realmente no se los recomendaría si no es necesario. Pero son, como usted dijo en su pregunta, más completos que los libros escritos para una audiencia popular.

Rebecca Karl es una respetada historiadora de la China moderna, que ha escrito sobre los movimientos nacionalistas de principios del siglo XX. Todavía tengo que leer el libro, pero he hablado con varios académicos de China que lo han hecho. En general, han comentado que es una buena beca y que los no expertos pueden acceder a ella. El consenso general es que sería perfecto para una clase de historia china de nivel de entrada: fácil de leer y no supone que ya conoces mucha historia china.

Lo que lo hace mejor que otros libros sobre Mao que he leído es que ubica a Mao en el contexto de la historia china y en el mundo en general. Libros como La vida privada del presidente Mao se centran en Mao como individuo. Esa perspectiva es definitivamente importante: Mao es un individuo que fue, por decir lo menos, muy consecuente. Sin embargo, la versión de la historia del gran hombre pasa por alto cómo encaja en un momento histórico más amplio. Es fácil quedar atrapado en detalles salaces de su vida personal (por ejemplo, sus bailarinas), o sobre cómo era malo (y ciertamente hizo algunas cosas muy malas), sin entrar en la forma en que fue moldeado por los tiempos en que vivió y cómo a su vez moldeó el mundo que lo rodeaba.