En la década de 1950, el gobierno belga se opuso a utilizar Bruselas como anfitrión de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero. Querían que Liege fuera el anfitrión, pero los otros miembros de la organización no estaban de acuerdo. No sé el motivo de la instancia de Bélgica sobre el uso de Lieja o por qué todos los demás se opusieron. En cualquier caso, Luxemburgo y Estrasburgo se convirtieron en anfitriones provisionales hasta que se estableció una ubicación permanente.
En 1958, el Consejo de Ministros encargó un informe experto sobre la mejor ubicación. Seleccionó Bruselas como la mejor opción porque era una ciudad grande, no congestionada, tenía buenas redes de transporte a otros países, era un centro de negocios internacionales y tenía muchas viviendas. Sin embargo, Luxemburgo y Estrasburgo no querían perder su estatus y bloquearon la oferta de Bruselas sin que se llegara a una decisión.
De todos modos, debido al generoso espacio de oficinas, muchas instituciones europeas comenzaron a operar desde Bruselas. Cuando el Tratado de Fusión (que fusionó las principales instituciones paneuropeas) entró en vigor en 1965, se desarrollaban tantas actividades individuales en Bruselas que su fusión convirtió a Bruselas en un rival de Luxemburgo y Estrasburgo en términos de importancia.
Como resultado, muchas de las instituciones anteriores con sede en Luxemburgo se mudaron a Bruselas. El parlamento permaneció en Estrasburgo, pero esto creó tensión ya que quería estar más cerca de otras instituciones paneuropeas. A partir de la década de 1980, el parlamento comenzó a establecer instalaciones en Bruselas. El parlamento ahora divide su tiempo entre Bruselas y Estrasburgo, que es un acuerdo muy criticado debido a su costo.
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Bruselas resultó ser una buena ubicación y los largos retrasos en la elección de un sitio permanente para los precursores de la Unión Europea llevaron a una lenta concentración de las diversas instituciones.