Un elemento importante fue la pura suerte: los estadounidenses fueron bendecidos con una situación internacional que favoreció a muchas de las potencias europeas que los ayudaban, desde la intervención militar francesa y española directa hasta los préstamos holandeses y la disposición de muchos países para proporcionar o vender suministros a los rebeldes estadounidenses. . Había muchos otros factores fortuitos: la pasividad casi extraña de los principales generales británicos Howe y Clinton, la torpeza de Burgoyne por el campo de Nueva York, el generalmente muy astuto general Cornwallis que se dejaba llevar tan lejos de sus líneas de suministro que conducían a su retiro en pánico a la costa de Virginia en Yorktown. De hecho, tantos elementos asombrosos se unieron para los estadounidenses y sus aliados franceses en el asedio de Yorktown que la batalla es prácticamente una serie de milagros. Simplemente pase un tiempo leyendo sobre la derrota de De Grasse de la flota de Graves fuera del Chesapeake; ¡asombroso! Por lo tanto, debemos tener claro que la suerte juega un papel importante en los asuntos humanos. Esto no es para socavar la valentía y la determinación de los rebeldes estadounidenses, solo para observar que si bien la Revolución Americana fue una hazaña increíble: un grupo de granjeros, pescadores y comerciantes que tomaron el mayor poder militar del mundo en la actualidad, y que a menudo colgados de un hilo, pero aún así, los estadounidenses tuvieron mucha suerte en muchos aspectos.
Las revoluciones francesa y rusa tuvieron éxito, pero el simple derrocamiento del régimen anterior no es suficiente para una revolución. Tiene que reemplazarlos con algo viable, y ahí es donde fallaron las revoluciones francesa y rusa. Para esto, voy a recurrir a las observaciones de Edmund Burke de la década de 1790 sobre la Revolución Francesa, porque creo que son válidas. Burke escribió un panfleto en ese momento comparando las revoluciones estadounidense y francesa, e hizo la observación de que mientras los estadounidenses estaban haciendo algo verdaderamente revolucionario: ¿una colonia que declara su independencia de la Patria? Aún así, su revolución fue realmente conservadora, ya que todo lo que querían hacer era romper con Gran Bretaña. Preservaron casi todos los elementos del sistema político británico, solo ajustándolos para una forma republicana de gobierno.
Sin embargo, los franceses de 1789 querían rechazar todo y comenzar completamente de nuevo, lo que obligó a las autoridades revolucionarias francesas a tener que crear todo, desde un nuevo calendario hasta nuevas reglas sociales y un sistema de gobierno completamente nuevo. Para Burke, esta fue una revolución que arrojó al bebé con el agua del baño, para usar una expresión en inglés. (Llamó a la Revolución Americana “conservadora” y a la Revolución Francesa “radical”). Los franceses de 1789 se vieron obligados a crear una sociedad completamente nueva, mientras que los estadounidenses de 1783 “solo” tuvieron que alterar su economía social, económica británica anterior a la guerra. y plantilla política para adaptarse a las nuevas circunstancias de no estar atado a Londres y George III. De lo contrario, los estadounidenses ya tenían todas las instituciones políticas necesarias, con personal competente y experimentado, para seguir funcionando durante y después de la Revolución. Los franceses no querían tener nada que ver con los burócratas prerrevolucionarios y los despidieron, los encarcelaron o los mataron, obligando a las autoridades revolucionarias a reinventar la rueda, por así decirlo. En la mente de Burke, los franceses destruyeron todo y se dejaron con un trabajo enorme después de la Revolución de tener que recrear todo desde cero, mientras que los estadounidenses solo habían destruido aquellos elementos de su sociedad directamente vinculados a la “tiranía” británica y, de lo contrario, seguían funcionando en un negocios como siempre. Hubo una tremenda continuidad entre los Estados Unidos pre y post revolucionarios, mientras que casi no hubo ninguno en la Francia pre y posrevolucionaria. De hecho, para subrayar el argumento de Burke, hubo una famosa anécdota de un diplomático francés en la velada oficial que celebraba la firma del Tratado de París en 1783, haciendo que uno de sus homólogos británicos se acercara a él y dijera algo como ” Entonces, parece que sus colonias americanas son independientes “. A lo que se dice que el diplomático británico respondió: “Sí, y sin embargo imagínense: todavía hablan y actúan como ingleses”.
Lo mismo puede decirse de la Revolución Rusa, ya que de hecho fue inspirado en muchos aspectos por la Revolución Francesa. La revolución rusa de marzo (febrero) de 1917 se inspiró simplemente en la mala gobernanza y las privaciones de la guerra mundial (sin nada que mostrarles). La llamada “revolución” de noviembre (octubre) de 1917 fue realmente un golpe de estado, una toma del poder por parte de los bolcheviques, en lugar de una verdadera revuelta popular. De hecho, esta “revolución” se definió menos por la multitud de rusos indignados que por la repugnancia de la policía y los soldados locales a defender el tropiezo del gobierno provisional de Kerensky de la toma bolchevique de edificios clave en Petrogrado. El gobierno provisional había perdido todo el apoyo popular en noviembre porque no podía entregar lo que los rusos querían: Мира, земли и бесплатного хлеба (“¡Paz, tierra y pan gratis!” – una famosa cita hecha por Lenin en un discurso, reconociendo lo empobrecido y la pisoteada Rusia necesaria en ese momento). El gobierno provisional se sintió obligado a mantener a Rusia en la guerra debido a las alianzas con Francia y Gran Bretaña, y de hecho ambos países presionaron intensamente a Rusia para que permaneciera en la guerra, pero ni el Príncipe Lvov, Kerensky, París o Londres entendieron eso después de tres años de años. de alejar a Alemania, Austria-Hungría y el Imperio Otomano, Rusia ya no era capaz de la guerra en 1917.
Lenin entendió cómo tomar el poder (después de un vergonzoso fracaso prematuro en julio), pero una vez en el poder, comenzó a actuar como los revolucionarios franceses y demolió todo el viejo estado y la burocracia zarista. Para citar al historiador checo Vojtĕch Mastny, Lenin fue capaz de aferrarse al poder (a pesar de sus balbuceos y errores vergonzosos) principalmente debido a la incompetencia aún mayor de sus enemigos, los rusos “blancos” y las fuerzas británicas y francesas que intervienen. Lenin se ocupó de cambiar todo, incluido el idioma ruso (quitando 5 letras del alfabeto cirílico ruso), y también cambió los nombres rusos durante los meses. (Es irónico que Rusia, de todos los pueblos eslavos que tienen la menor exposición a la cultura y la civilización occidentales, sea uno de los pocos, debido a Lenin, que pasó años en Suiza, que adoptó los nombres de los meses occidentales. Muchos otros pueblos eslavos usan un conjunto tradicional de nombres de mes eslavos, por ejemplo, en polaco, el mes de agosto es sierpień, en checo – srpna, en ucraniano – Серпень [Serpen] pero en ruso – Август [Avgust].)
Finalmente, si puedo pontificar por un momento, Lenin estaba siguiendo una plantilla dejada por la Revolución Francesa (y de hecho, en la Unión Soviética y los países del Bloque, todos los niños tenían que aprender sobre la Revolución Francesa y la Comuna de París de 1871), y su visión del comunismo era en gran medida una visión utópica que ignoraba por completo la practicidad (y el sufrimiento provocado) por recrear a Rusia de abajo hacia arriba. Ahora, parte de eso era la personalidad peculiar de Lenin, que ignoraba el sufrimiento humano en la búsqueda de sus objetivos. Aún así, sin embargo, Lenin se infundió con el espíritu de la Revolución Francesa en el sentido de que creía que la sociedad podría reorganizarse y reorganizarse por completo, destruirse y reconstruirse in toto. Lenin ignoró el valor de los lazos políticos, sociales o económicos orgánicos que se habían formado y se entrelazaron e integraron a la estructura misma de la sociedad zarista rusa, creyendo en cambio que él o cualquier revolucionario inteligente podría reconfigurar a Rusia en lo que quisieran, y lo haría. Que así sea. En este sentido, Lenin fue solo otro revolucionario europeo del siglo XIX, la mayoría de los cuales idealizó la Revolución Francesa y vio que era un modelo a imitar. Es sorprendente el grado en que todos estos revolucionarios ignoraron los fracasos de la Revolución Francesa y su sangriento resultado. Sé que la Revolución Francesa es venerada en la Francia moderna (con énfasis en Liberté, égalité, fraternité) y, en algunos aspectos, con razón, pero en Europa continental, particularmente en Europa del Este, este culto y la romantización de la Revolución Francesa ha llevado a más de un siglo de derramamiento de sangre sin sentido, y una creencia poco realista en lo que la violencia política realmente puede lograr.
No culpo a Francia ni a los franceses, sino a la imagen muy distorsionada de la violencia revolucionaria que Europa formó después de 1789, tan desesperado estaba el viejo continente por el cambio y enfrentado a las élites políticas arraigadas que se negaron a aceptar el cambio, cualquier cambio. Pero cuando miro la historia de, por ejemplo, Polonia, donde tantos miles murieron en actividades revolucionarias en el siglo XIX sin cambiar nada, tengo que preguntar, ¿por qué? En una entrevista en algún momento de la década de 1990, el famoso activista de Solidaridad Polaca Adam Michnik lo reconoció tanto cuando dijo, refiriéndose nuevamente al análisis original de Burke, que el movimiento de Solidaridad Polaco fue impulsado más como la revolución estadounidense que la francesa, en el sentido de que sí lo hizo. No imaginemos una sociedad ideal para reemplazar a la Polonia comunista, solo que la tiranía del Estado comunista debería terminar.