Los austriacos (por simplicidad) realizaron una serie de actos de equilibrio en todo su Imperio, en gran medida destinados a evitar que otras nacionalidades ganaran demasiado poder (como los húngaros). Esto significaba que muchas minorías veían al Imperio como una protección de los demás.
Antes de 1914, la clase dominante en Galicia consistía en una minoría terrateniente en gran parte polaca (como la familia del autor Joseph Conrad), una clase urbana compuesta principalmente de polacos y judíos y un campesinado rural ucraniano. Rusia afirmó que sus ucranianos eran pequeños rusos, en lugar de una nación separada; Esta actitud todavía es evidente hoy.
Los austriacos apoyaron la idea de una identidad ucraniana separada para proporcionar un contrapeso al dominio ruso y polaco; esto se centró en la cultura, es decir, el lenguaje y la literatura, no en la lucha armada. Después de 1918, la Galicia austriaca se convirtió en la República Popular de Ucrania Occidental, que libró guerras con el nuevo estado polaco y varias variedades de ucranianos respaldados por Rusia (simplificación pero demasiado complicada de explicar aquí).
Después de 1945, la frontera polaca se trasladó al oeste, lo que significaba que parte de lo que se consideraba la Polonia histórica (incluido el centro cultural de Lvov) se convirtió en Ucrania. Es por eso que la Ucrania occidental moderna tiende a ser mucho más antirrusa o proeuropea que el segmento oriental. La historia es un círculo, no un río :).
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