Tiendo a decir que no fue así. Hay una cita del periodista y poeta del siglo XIX Joaquim Nabuco que expresa lo que la esclavitud significó para Brasil:
La esclavitud permanecerá durante mucho tiempo como la principal característica nacional de Brasil. Se extendió por nuestras vastas tierras solitarias una gran suavidad [de costumbres]; su contacto fue el primero en dar forma a la naturaleza virgen del país, y fue el que se registró allí. [La esclavitud] la poblaba [Brasil] como una religión natural viva, con sus mitos, leyendas y hechizos.
Lo que Nabuco quiere decir es que la mentalidad brasileña fue forjada por la esclavitud por encima de cualquier otra cosa. La esclavitud existió, sin respuesta, durante mucho tiempo (alrededor de tres o cuatro siglos, dependiendo del lugar) y echó raíces profundas. Estas raíces están en todas partes:
- El desprecio por el trabajo manual duro . Las personas quieren estudiar para tener éxito en la vida para evitar trabajar con sus manos. Aunque esto puede no ser cierto para todos (las personas ricas de origen humilde a menudo siguen haciendo su trabajo), es especialmente más cierto con cada nueva generación. Los hijos de personas ricas no quieren trabajar duro. No comenzarán a trabajar en la empresa en el trabajo más bajo, serán educados para ejecutarlo y nunca se mancharán las manos.
- El desprecio por el trabajo manual especializado . Los brasileños piensan en una división del trabajo no muy diferente a la de la Antigua Grecia: trabajo manual y trabajo mental. Las personas ricas tienden a evitar hacer trabajos manuales, incluso lavar su propio automóvil o armar muebles. Le pagarán a alguien para que lo haga.
- La dependencia del trabajo contratado para tareas domésticas . Los brasileños ricos no quieren hacer su limpieza, lavado y planchado. Piensan que ser una persona rica significa poder pagarle a alguien para que haga tales cosas.
- Prejuicio racial contra los indios y los negros . Mucha gente piensa que los indios eran “vagos”, por lo que los portugueses tuvieron que traer esclavos negros de África para hacer el trabajo que había que hacer. Los negros a menudo eran considerados inferiores, incluso como una amenaza para la nación. La élite brasileña temía mortalmente una revolución de tipo haitiano, siendo esta la razón principal detrás de la política de “branqueamento” (blanqueamiento). Se negó a los negros la ciudadanía plena y la mayoría de los derechos sociales. Las relaciones entre el blanco y el negro eran desiguales y bastante opresivas.
- La mentalidad de plantación . La élite brasileña no pensaba (y hasta cierto punto todavía no) en el país como su hogar de elección, sino más bien como una plantación para explotar, para que pudieran hacerse ricos y mudarse a Europa. Dado que la mudanza era inviable (después de todo, tuvieron que quedarse porque sus negocios estaban aquí), estas élites crearon islas de “europeidad” donde prosperaron y mantuvieron cierto resentimiento contra el país donde se sentían prisioneros. Esta mentalidad todavía es tristemente bastante común.
- La mentalidad de plantación también significa que la economía brasileña estaba orientada a la exportación. Independientemente de lo que necesitaran las élites, lo comprarían en el extranjero, incluso productos para el uso diario (las herramientas inglesas eran comunes en Brasil hasta mediados de la década de 1960). La producción local comprendía principalmente productos de baja tecnología o alimentos básicos. La industria nacional se consideró inferior, ya que estaba orientada al mercado interno de consumo (negros, mulatos y blancos pobres). Cualquier producto de calidad que el país produjera debía exportarse (aún hoy la gente piensa que el café brasileño “para exportación” es mucho mejor que el café promedio disponible en las tiendas). Esto dificulta seriamente el desarrollo industrial brasileño, porque los productos brasileños tenían que ser baratos y no podían competir con productos extranjeros de “marca”. Muchas marcas extranjeras se volvieron tan comunes que las personas mayores las recuerdan hasta el día de hoy: máquinas de afeitar Solingen, cuchillas de afeitar Wilkinson, motores diesel Perkins, fósforos Jonkopping, máquinas Ruston y Horsnby, rifles Mauser, pistolas Parabellum, revólveres Smith & Wesson, revólveres Smith y Wesson, relojes de bolsillo Pathek, etc. .
- Pobreza generalizada . A diferencia de los Estados Unidos, cuya mitad eslava se unió a otra que era fuerte en el comercio y la industria, Brasil fue esclavizante todo el tiempo y no tenía capital propio para financiar su transición de la esclavitud al capitalismo. No solo esta transición fue accidentada, sino que dejó a los antiguos esclavos, que fueron expulsados de las granjas donde habían trabajado y forzado a escondites remotos (“quilombos”) o comunidades urbanas (“favelas”, “morros”, “subúrbios” )
Entonces, considerando todos estos aspectos impactantes, podemos decir, con bastante seguridad, que Brasil todavía está luchando para soportar la pesada carga de la esclavitud, lo que todavía dificulta su progreso hacia el futuro.
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