Franklin era dueño de dos esclavos (sus nombres eran George y King), y permitió que se publicaran anuncios de la trata de esclavos en su periódico. Sin embargo, en 1763, visitó una escuela donde se enseñaba a niños africanos, y eso lo llevó a cuestionar la creencia generalizada de que la “raza negra” era racialmente inferior a los europeos (una creencia clave que subyace al principio ampliamente difundido de que la esclavitud Los africanos eran justos y adecuados, incluso necesarios para su seguridad). Se convirtió en abolicionista. En 1785, se convirtió en presidente de una organización abolicionista con sede en Pensilvania, la “Sociedad para la Promoción de la Abolición de la Esclavitud y el Alivio de los Negros Celebrados Ilícitamente en Bondage”, y finalmente liberó a sus propios esclavos.
Ver a Benjamin Franklin. Ciudadano Ben. Abolicionista para más información.