En primer lugar, no había “fábricas” en el sentido moderno en la década de 1700. Eso no llegó hasta finales de siglo, después de la adopción de la máquina de vapor. Hasta entonces, cualquier cosa más grande que una industria artesanal literal era necesariamente impulsada por agua. (Vea la historia de los molinos de Lowell (MA), o de la ciudad de Paterson (NJ)).
Las mujeres (blancas) y esclavas en la década de 1700 tenían una cosa en común: ninguna tenía derechos civiles o de propiedad. Legalmente, se suponía que una mujer estaba bajo la tutela de un hombre (esposo, padre, hermano); no podía ser propietaria de una propiedad, presentar una demanda o (por supuesto) votar. (No puedo decir sobre el divorcio, pero dado lo difícil que resultó para Rachel Jackson (la esposa de Andrew) deshacerse de su primer esposo en el siglo XIX, me imagino que fue bastante difícil). Por otro lado, muchas mujeres, siendo viudo, se hizo cargo de las granjas o negocios de sus maridos y los dirigió (a menudo con mucho éxito) hasta que un hijo tuvo la edad suficiente para hacerse cargo. Esto fue reconocido a nivel oficial: Massachusetts, por ejemplo, distribuyó licencias para cerveceras e impresoras como cuentas de Mardi Gras.
Un esclavo era propiedad de una manera que una mujer no lo era. Si huía, podría ser traído de regreso por la fuerza y castigado físicamente (no he encontrado referencias a mujeres blancas, por ejemplo, que sean marcadas; eso parece haberse limitado a Europa). No poseía nada, ni siquiera la ropa con la que se puso de pie, pero en teoría tampoco ella. Él podría, a voluntad de su amo, ser separado de su familia, pero entonces un esposo podría (al menos en teoría) echar a su esposa por la puerta si ella lo desagradaba lo suficiente. La principal diferencia era que el esclavo podía ser vendido, y la mujer (siendo libre) no.
Yo diría que estuvo muy cerca de una situación de empate.
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