Daba miedo, porque en realidad estábamos en Moscú el mismo día que la Unión Soviética dejó de existir.
Tenía 10 años, y era la primera vez que habíamos estado en un avión. Mi tía vivía en Hannover, Alemania, y nos invitó a pasar las vacaciones de Navidad. Mi madre hizo compras y el vuelo más barato que pudo encontrar fue un vuelo de Aeroflot con escala en Moscú en ambos sentidos. Woohoo! Fuera nos fuimos.
Todo lo que podía recordar de la primera escala fue que fue en una noche oscura y tormentosa, ¡qué cliché! -, y hacía mucho, mucho frío. El aterrizaje fue extremadamente duro y pude sentir cada golpe en la pista. Sheremetyevo estaba en ruinas. Las bombillas rotas no fueron reemplazadas, las tiendas estaban vacías y el personal parecía aburrido.
También recuerdo mirar a este soldado rubio de ojos azules con una pistola que era más larga que yo. Parecía enorme, y parecía asombrosamente temible mientras permanecía erguido, con su arma lista y sus ojos sin pestañear. Debo haber mirado un poco más de lo que debería. Miró hacia abajo y me guiñó un ojo. Salí corriendo con un chillido de alegría.
- ¿Cuánto daño causaría un arma nuclear de maletín de la era soviética si detonase en una gran ciudad?
- ¿La Unión Económica Euroasiática (EEU) culminará en una ‘Reunión soviética’?
- ¿Por qué el ejército japonés colapsó tan rápido en agosto de 1945 cuando las fuerzas soviéticas atacaron en Manchuria?
- ¿Qué pasaría si Beria se hubiera convertido en el líder de la Unión Soviética después de la muerte de Stalin?
- ¿Cuántos hombres más podría haber perdido la Unión Soviética en la Segunda Guerra Mundial antes de que el gobierno se viera obligado a aceptar las conversaciones de paz?
La segunda vez no terminó tan bien. Nos despedimos de mi tía en Frankfurt Am Main y volamos a Moscú el 26. Mi madre no prestó mucha atención a los asuntos exteriores en ese entonces; desconocido para nosotros, fue el último día de un Imperio.
Todo el aeropuerto estaba en silencio. Muy tranquilo. Ninguna de las tiendas estaba abierta. Los soldados estaban nerviosos. Su disciplina se había ido. Sus uniformes estaban descuidados, y simplemente pensaron en parecer letárgicos. Un sorprendente contraste con la impresionante pantalla solo unas semanas antes.
Nuestro vuelo de conexión fue cancelado. Mi madre entró en pánico. Estaba atrapada en una tierra extraña con 2 niños que cuidar, y nadie podía decirle cuándo podríamos volar de regreso.
Un miembro del personal de Aeroflot nos condujo a un dormitorio para dormir mal iluminado y apresuradamente ensamblado donde había unas pocas hileras de camas con sábanas blancas y docenas de extraños tratando de ponerse cómodos. Había un sabor nervioso en el aire. Una pared entera estaba ocupada por espejos; mi madre bromeó diciendo que había espías del otro lado mirándonos y que debemos mantener nuestro mejor comportamiento. Mirando hacia atrás, no estoy seguro de si fue una broma.
No recuerdo mucho de lo que sucedió durante nuestra estadía en el aeropuerto, excepto que fue aburrido. Solo estábamos yo, mi hermanita que tenía 8 años, y un par de otros niños. Los adultos no nos dejaron fuera de su vista, por lo que en su mayoría jugábamos juegos de niños para pasar el tiempo. De vez en cuando, íbamos a una cafetería donde nos entregaban pan, una taza de sopa y una bolsita de té.
Un par de días después, mi madre fue informada de que alguien había encontrado asientos para nosotros en el próximo vuelo y nos fuimos. Tan pronto como estuvimos en el aire, todos los pasajeros a bordo del avión comenzaron a vitorear.
Cuando fuimos a recoger nuestras maletas, llegamos uno corto. Mi madre, que era una viajera inexperta, había revisado sus joyas. Ella comenzó a hiperventilar, y alguien tuvo que ir a buscar a mi padre que estaba esperando en la sala de Llegadas.
Con 10 años en ese momento, no tenía idea de la magnitud de lo que había presenciado. Pero el aire de miedo e incertidumbre emitido por los adultos era palpable.
