Los logros que se me ocurren:
1. La industrialización masiva de diversas sociedades, muchas de las cuales eran agrarias y subdesarrolladas, en una escala nunca antes vista. Hoy, diría que está enano por lo que ha logrado China, pero en aquel entonces, no tenía precedentes (y, China es mucho menos diversa que la Unión Soviética).
2. Alto nivel de educación, nuevamente, proveniente de un nivel bastante promedio. La educación era gratuita para todos y de un nivel relativamente alto.
3. Proyectos de infraestructura ambiciosos, que, por supuesto, a menudo eran demasiado optimistas en sus suposiciones e hicieron más daño que bien (por ejemplo, el desastre del Mar de Aral).
4. Manejar muchas sociedades y culturas diferentes requirió estudios culturales y lingüísticos exhaustivos. Muchas de estas sociedades obtuvieron acceso a la escritura por primera vez en su historia. (Si alguna vez se preguntó por qué algunas lenguas asiáticas usan el alfabeto cirílico, bueno, ese es el caso; curiosamente, la transcripción al cirílico de las palabras asiáticas a menudo es más precisa que, por ejemplo, al inglés). La contribución de los lexicógrafos soviéticos es difícil de sobreestimar .
La investigación no se limitó a los idiomas del Bloque de Varsovia; la lengua maya fue descifrada por Yuri Knorozov, cuya investigación, por cierto, fue criticada por una contraparte occidental como “marxista-leninista”.
5. Ingeniería social. Educación extracurricular y fuertes inversiones en cultura. Igualdad de género. Prácticamente no hay racismo hasta las últimas dos décadas más o menos.
Desafortunadamente, no pudieron enseñarle a las masas tolerancia.
6. Por supuesto, ciencia y tecnología. Incluso hoy, Soyuz es la única forma de llegar a la EEI; Tokamak es la única forma comprobada de crear fusión nuclear; todos escucharon sobre AK-47 y Mikoyan-Gurevich MiG-21 y otras tecnologías militares; la cantidad de “primeros” es demasiado larga, especialmente en investigación espacial y nuclear (primer hombre en el espacio, primera nave espacial, primera nave espacial en aterrizar en otro planeta, las únicas naves espaciales en aterrizar en Venus, primer submarino nuclear, etc.).
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Desafortunadamente, a menudo se vio obstaculizado por la ideología, pero eso no es tan diferente de otros lugares, solo otro tipo de juegos de poder.
Después de la caída de la URSS, muchos científicos, investigadores e ingenieros con estudios soviéticos crearon nuevas tecnologías en Occidente. Explore Phys.org y lea los nombres de los académicos en California, Oregon, NY.
7. Atención médica universal (es cierto, de muy mala calidad, pero aún así, era novedosa y en general funcionaba).
8. Cultura. No voy a mencionar las galerías de arte como el Museo del Hermitage porque no es raro en Europa, pero las películas, los libros y el entretenimiento soviéticos tienen su propio y único sabor soviético. Lamentablemente, en su mayoría son “para consumo interno”, pero también lo es el anime y todavía se ve fuera de Japón. Hablando de Japón, me quedé realmente sorprendido e impresionado cuando visité el Museo Ghibli en Tokio, donde Hayao Miyazaki dedicó casi toda una habitación a Hedgehog in the Fog (una vieja caricatura soviética que no entiendo).
La mayor contribución de la Unión Soviética fue comenzar una competencia en áreas donde no había competencia: seguridad social, igualitarismo, proyectos científicos y sociales a largo plazo sin una recompensa inmediata. En cierto modo, estaba demasiado adelantado a su tiempo, pero creo que muchos avances occidentales que se hicieron en estas áreas, fueron impulsados por los avances soviéticos.