No creo que haya tal historia, sino que es un uso impreciso de la palabra. Hay organizaciones que están marcadas como organizaciones sionistas (por ejemplo, ZOA), y una podría ser miembro de esa organización, por lo tanto, ser sionista y miembro de esa organización. Pero el término sionista por sí solo no es una afiliación en el sentido de membresía, sino una identificación con una creencia en una forma de nacionalismo (o en una de las diversas formas tangenciales del mismo). Uno no necesita ser miembro de nada y todavía podría creer en algunos, muchos o todos los principios que definen libremente el sionismo.
Usar la palabra sionista para implicar la pertenencia a algo es un atajo, con consecuencias. Usted ve, hay diferentes puntos de vista sobre esta creencia, incluso por las personas que se suscriben a ella. Por ejemplo: los sionistas originales eran seculares y bastante antirreligiosos. Sin embargo, surgieron formas de sionismo religioso que fusionan el nacionalismo con la religión. Ambos grupos usan “sionismo” en su nombre, pero difieren bastante significativamente en muchas áreas filosóficas. Por lo tanto, no hay una sola palabra que signifique “miembro de” que pueda significar correctamente un miembro de cualquiera de los grupos, ya que esos grupos difieren mucho.