Si bien puede parecer extraño hoy hasta fines del siglo XIX y, a menudo, en la práctica, los ejércitos europeos del siglo XX tendieron a elegir a sus oficiales de alto rango basados en sistemas aristocráticos y no a méritos.
La mayoría de los oficiales eran muy hábiles en las artes, los idiomas, los clásicos, pero rara vez tenían instrucción académica en la conducción de la guerra. Normalmente tendrían conocimiento de la teoría militar y algo de experiencia.
Los prusianos, liderados principalmente por las reformas. Comenzaron las primeras academias militares formales y se centraron en capacitar a los oficiales del personal, aquellos oficiales que ayudan a los comandantes en logística, inteligencia y planificación operativa. Estos hombres fueron instruidos y probados por otros con experiencia. A través de esto, los prusianos desarrollaron una institución del Estado Mayor, y una tradición de un modelo más eficiente y racionalizado de división y organización a nivel corporativo.
Este modelo se ha transmitido hoy y forma la base de la mayoría de las organizaciones de batallones, brigadas y divisiones en el nivel superior.
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